Механика невезения

— Тьенна, не будьте так жестоки! Вы оттолкнули меня, задели мою гордость! Давайте познакомимся, и вы поймете, что я вовсе не так плох. Ваша неприступность поразила меня в самое сердце, и оно теперь обливается кровью. Вы просто обязаны взять на себя ответственность! — напористо выпалил он, подстраиваясь под ее шаг.

Тайрин отмалчивалась, совершенно растерявшись. Она и забыла, каково это — повышенное мужское внимание.

— Неужели вам ни капли меня не жалко? Я ведь вышел раньше на остановку, другого омнибуса не будет до утра и мне придется далеко идти! А с моим здоровьем это не так просто.

Она замедлила шаг. И правда, не сразу заметила, что мужчина идет с тростью. Он заметно прихрамывал, пытаясь нагнать ее, и несказанно обрадовался, когда она уменьшила шаг. Кален тоже ходил с тростью, но старался пользоваться ею только в крайнем случае. Смущался и жаловался, что чувствует себя настоящим стариком.

— Виман Рефмар, — с поклоном представился незнакомец. — Я могу узнать ваше имя?

— Тея, — вовремя прикусив язык, она назвалась коротким именем.

Мужчина тоже это отметил.

— Тея — как мило! Вам очень идет. Вы учитесь в академии?

Она кивнула, жалея, что под рукой нет часов. Надо бы поторопиться, чтобы успеть до закрытия ворот. А еще придумать, как проскользнуть к ректору незамеченной.

— На кого учитесь, если не секрет? Хотя постойте, я угадаю. Вы не похожи на боевого мага или целительницу, а для общей магии у вас слишком цепкий взгляд. Вы будущий артефактор, я прав?

Тайрин сбилась с шага. Проницательность Вимана слегка испугала.

— Угадали.

— На самом деле понял по перчаткам, — он рассмеялся ее удивлению и без разрешения схватил за ладонь. — Даже не верится, что такие маленькие ручки будут работать с тяжелыми механизмами. Может, покажете немного магии?

— Боюсь, что нет. Мне надо идти. — Тайрин попыталась высвободить руку, но не тут-то было.

— Пообещайте мне встретиться завтра в час, здесь, на этом же месте, — горячо попросил Виман.

— И тогда вы меня отпустите?

— Отпущу, но только на сегодня. Оставить вас навсегда — непозволительная роскошь! — Он наклонился, касаясь губами ее испачканной перчатки.

— Хорошо, я приду! — пообещала Тайрин, лишь бы избавиться от навязчивого ухажера.

Виман наконец отстал, одарив ее напоследок многообещающей улыбкой, и она помчалась к воротам, проскользнув за дверь, которую готовились запереть на ночь.

ГЛАВА 5

В последнее время Аствар часто задерживался допоздна. Немалую роль в этом сыграла авария со смер тельным исходом, виновником которой был студент академии. Неприятная история добавила ректору седых волос. Родители отмазали парня от тюрьмы и попытались надавить на Аствара, чтобы любимого сыночка не наказывали слишком строго: неделя домашнего ареста, по их мнению, была равноценна человеческой жизни. Пришлось напомнить, что исключение из академии — это еще не худшее наказание. В прошлом веке за непредумышленное убийство лишали магии, а особо упрямых могли принудительно отправить в Пустошь, подумать пару часов над своим поведением.

В Пустошь парень не захотел, хватило и того, что он увидел туда дорогу, когда на полной скорости влетел в столб.

Ректор подписал документы об исключении, но появилась новая проблема — королевский следователь. Окберт Лэртис и его необычный интерес окончательно выбили из колеи. Ищет потерянного сына? Ха, кто поверит в эту сказочку?! Будь Аствар лет на десять моложе, попробовал бы докопаться до истины и понять настоящие мотивы этого расчетливого человека. Но ректору опостылели дворцовые интриги. Он привык к теплому креслу, рутинной работе, жалобам коллег. А политика… Политика находилась где-то далеко, в столице, и он надеялся, что там она и останется.

— Так я могу изучить личные дела студентов? — еще раз уточнил Лэртис, протягивая ректору на подпись прошение о разрешении.

Вежливая улыбка и прошение настроили бы Аствара на мирный лад, если б не тон, которым был задан вопрос. Приказ, а не просьба. Пустая формальность: следователь мог надавить и потребовать документы, и оба собеседника прекрасно это понимали.

— Делайте что хотите! — махнул рукой ректор, принимая правила игры и оставляя размашистую подпись на бумаге.

— Спасибо за содействие. Вам зачтется. — Лэртис растянул губы в улыбке, и Аствар скрипнул зубами.