Механика света (СИ)

- А вот так, да, - и не подумал смутиться собеседник. – Не настолько же я глуп, в самом деле? Мне просто нужно было сбить с толку истинных виновников. Заставить их думать, что мы идем по ложному следу.

- То есть, - зашипел Эльдар еще злее и я засомневалась, кто из этих двоих сейчас более достоин титула «змейства», - жизнь девочке вы искалечили просто так?

На этой фразе я вдруг почувствовала, что снова крепко стою на ногах: гнев помог. Или Барятин – так, как это умел делать только он, одним своим присутствием.

- Князь, а вот теперь я спрошу, - как ни в чем не бывало откликнулся Дробышев. - Вы это серьезно? Тут у половины страны жизнь искалечена, а вы решили мне предъявить претензию за девочку? Да еще и за то, к чему я точно не имею отношения?

- Не имеете?!

- Именно. И нестоит вешать на меня всех собак, вы прекрасно знаете, что на тот момент я лично занимался совсем другими делами.

- Пытались сохранить собственное кресло? – сбавлять тон Эльдар и не подумал.

- Ведомство я сохранял, - неестественно равнодушно откликнулся собеседник. – Канцелярию свою. Когда под нее рыли сразу с трех сторон. Попытайтесь хоть на секунду представить, как бы оно все у нас вышло, сумей чьи-то марионетки добраться… Нет, не до моего кресла – черт с ним, с этим сиденьем – до моего сейфа. Или до любого другого сейфа в наших стенах. Представили?

- До Аршанинского добрались, - гипнотически ровный голос Дробышева на Эльдара все-таки подействовал, шипеть он перестал. Зато, словно в противовес, злость, наконец, проклюнулась у главы охранного отделения:

- Вот именно! Я как раз об этом. И о том, что почти неделю, когда все это началось, ведомство стояло без формального главы. Как думаете, чего мне стоило его удержать, когда тот же Аршанин активно лез наверх? И далеко не он один!

- С трех сторон, да. Я помню. Но и про то, что своя рубашка ближе к телу тоже не забыл!

- Особенно когда эта рубашка рискует оказаться развешанной на фонаре, - Дробышев, судя по тону, пожал плечами. - Вместе с телом, естественно.

И я вдруг поняла, что это своеобразное признание – не цинизм. Это честность. И тут же успокоилась. Как там сейчас сказали? У половины страны? Ну так его змейство в этой половине точно был.

А тот тем временем продолжил:

- Вспомните лучше, князь, что вы сами тогда делали. И как без сопротивления отдали все, что нарабатывали годами. А потом вообще удрали подальше, и если бы не встреча с Зарвицкой, кто знает, где бы вы сейчас были. И как.

Эльдар усмехнулся, явно через силу, но отвечать ничего не стал. Как и рассказывать главе охранки, куда именно он «удрал» и почему вообще с той Зарвицкой встретился.

- Сдается, когда это все уляжется, - спустя пару секунд и опять очень ровно закончил Дробышев, - вам стоит открыть сбор средств на памятник этой женщине.

- Откажется, - огрызнулся Барятин. – Она, знаете ли, дама удивительно практичная.

- Механик, - хмыкнули в ответ. – Впрочем, главное, чтобы она не отказалась от предложения Шерстакова… О, а вот, кажется, и его катер. Пойдемте-ка, Эльдар Иванович, ближе к сходням. Чтобы у его высокопревосходительства не возникло искушения нас тут нечаянно забыть…

Я тоже услышала отдаленный стук мотора и предпочла быстро вернуться назад, пока меня не прихватили за не слишком достойным для приличной барышни занятием. Да и обдумать услышанное тоже не помешает.

Глава сорок первая

Переговорить с Эльдаром наедине и обсудить подслушанное не вышло. Но вовсе не потому, что я застеснялась своего недавнего занятия и предпочла его скрыть. Нет. С Барятиным я уже готова была обсуждать что угодно, окончательно уверившись – он на моей стороне. Просто очень уж ревностно опекал нас господин Дробышев, ни на секунду не выпуская из поля зрения и отвлекая какими-то пустыми разговорами. Прямо с момента, когда мы перешли с баржи на катер и на всех парах понеслись по каналу в сторону Невы, и до того, когда на палубе появился Шерстаков.

- Елизавета Андреевна, - на этот раз адмирал обошелся без спектаклей и предисловий. – Уделите мне несколько минут. Хотелось бы продолжить наш разговор.

Вот так, да. Не «будьте любезны», не «пожалуйста», а «ему хотелось бы». Я глянула на Эльдара, поймала едва заметный кивок и согласилась:

- Уделю. Все равно ж придется, правда?

- Правда, - хмыкнул тот, оценив прямоту. – Пойдемте на корму, там меньше дует.

И в итоге на мою долю осталось немного – тоже кивнуть и идти.