Механика вечности

На втором этаже я привалился к стене, чтобы отдышаться. Из-под двустворчатой, старого образца двери выползали истязающие запахи жареной курицы, слышалась стандартная коммунальная ругань, рев магнитофона и тоскливый звон кухни. На секунду диалог двух хозяек прервался, и в тишине мне послышался какой-то шорох. Я задрал голову – лестница была пуста, только темный предмет размером с футляр для очков быстро свалился вниз, ударяясь о фигурную решетку перил. Это могла быть машинка, отчаянно подумал я. Вместе с воспоминанием о машинке явилась и запоздалая догадка: вот для чего Тихону понадобился второй синхронизатор. Он не собирался ставить на своей шкуре рискованных экспериментов. Ему нужно было спастись, прикрыть самого себя, и у него это получилось. У Тихона снова все получилось.

– Надо было его убить, – пробормотал я.

– В следующий раз – обязательно, – пообещал Куцапов. Он слабо шевельнул ногой, и под ней всхлипнула успевшая набежать кровь.

– Потерпи, Колян. Сейчас найдем врача и…

– Домой, – приказал он. – Дорогу помнишь?

Ехали мы легко. Красный «ЗИЛ» и черный «БМВ» были не просто автомобилями, а некими символами, знаками кастовой принадлежности. Даже государственные машины с флажком на номере сползали с заветной левой полосы, признавая наше бесспорное, хотя и неписанное преимущество. В ответ на каждое мое нарушение инспекторы «гибели» лишь по-отечески грозили пальчиком.

Колян понемногу приходил в себя. Полулежа, он определял наше местонахождение по верхушкам зданий и указывал, где следует свернуть, а где прибавить скорость. За всю поездку я почти не прикасался к педали тормоза, мы остановились только один раз, когда перекрыли движение из-за кортежа премьер-министра.

– Тут уж, Мишка, ничего не попишешь, – улыбнулся Куцапов. – Он круче.

Чем меньше оставалось до Тверского бульвара, тем чаще Колян подтрунивал над моими водительскими навыками и тем больше крови он отхаркивал с каждым выдохом. Организм, настроенный на вечную борьбу, бросал в топку выживания последние резервы, и я боялся, что до дома он не дотянет. Мне почему-то казалось неимоверно важным привезти его на место еще в сознании и дать возможность увидеться с Коляном из этого времени.

Когда мы добрались до переулка, Куцапов уже не разговаривал – его дыхание превратилось в сплошное бульканье, а кашель, накатывая, не отпускал по несколько минут. И все-таки он еще держался. У въезда во двор он дернул меня за руку, напоминая про поворот и одновременно помогая вписаться между стеной и воротами. Я не сразу разобрался, что от меня требуется, да и про тормоз вспомнил с опозданием, поэтому вираж получился слишком резким. Машина чиркнула правым боком об угол, но не застряла, а проехала дальше, вырвав здоровенный кусок штукатурки.

Колян лишь натужно усмехнулся, показав красные от крови зубы. Он открыл дверь и кулем вывалился наружу. Куцапов умирал – теперь уже по-настоящему, без бравады и прибауток, с ужасом, с отчаянием.

Из глубины двора к нам устремилось трое мужчин. Их мощные фигуры сочились яростью и жаждой мщения, но мои мысли были заняты только Коляном – если его поднять, то он, возможно, проживет пару лишних минут. Да разве они могут быть лишними!

– Щас удавлю пингвинов! – Проревел младший Куцапов, предвкушая сатисфакцию.

Шлепанцы он успел сменить на ботинки с золотыми пряжками, а спортивные штаны – на легкие, слепящей белизны, брюки. Когда он подбежал, я усаживал Коляна, поэтому кроме ног ничего не видел. Золотая пряжка размахнулась, намереваясь врезаться мне в живот, но замерла и медленно опустилась. Куцапов-старший прислонился к поцарапанному крылу и открыл глаза.

Сходство было фантастическим. Немного морщин, чуть-чуть седины – вот все, что их отличало. Не считая двадцати пяти лет, прожитых в оккупации.

Куцапова тут же подняли и понесли к дому – не суетясь и не задавая вопросов, словно эти люди каждый день с кем-то прощались и цену последним секундам знали.

Его положили на кровать, и светлое покрывало, испачкавшись в сгустках свернувшейся крови, обратилось во что-то больничное, равнодушное к чужому страданию.

– Вон, – тихо сказал Куцапов-старший.

Он не мог себе позволить многословия, ведь ему еще предстоял разговор с собой – самый важный разговор из всех, что выдаются в жизни.

Мы перешли в соседнюю комнату – я и двое крепких парней, которые уселись возле двери с намерением продержать меня здесь столько, сколько потребуется. В одном из них я узнал Кешу, медлительного увальня, выводившего Коляна из кафе. Возможно, именно ему я был обязан тем, что на моем животе не дырка, а всего лишь царапина, но сам спаситель меня не вспомнил.

Качки демонстративно молчали, давая понять, что пока мой статус и роль в этой истории не установлены, никакого контакта не состоится. Мне оставалось надеяться, что исповедь Куцапова будет истолкована правильно, и меня не вынесут из квартиры в четырех сумках.