10 сентября дивизия была переформирована в 144-ю танковую бригаду, которая погибла в вяземском котле в октябре 1941 года.
Дивизия была сформирована весной 1941 года в Северо-Кавказском военном округе и вошла в состав 26-го механизированного корпуса. В начале июля 1941 года в составе корпуса дивизия переброшена в район Вязьмы. 15 июля управление корпуса было расформировано, дивизии стали отдельными в составе 24-й армии.
103-я мотодивизия переформировывалась в танковую — в составе 206-го и 207-го танковых, 583-го моторизованного и 103-го противотанкового артиллерийского полков, однако оставлена в прежнем составе (с двумя мотострелковыми полками). На 16 июля в 103-й дивизии имелось 8496 человек рядового и 1050 человек начальствующего состава. В наличии имелось 32 танка БТ и 14 Т-37.
Дивизия находилась в армейском резерве, пока командующий армией не решил усилить ею группировку войск, штурмующих Ельню. 22 июля из Академии Генерального штаба прибыл новый командир дивизии, подполковник Соловьев — хорошо теоретически подготовленный командир-танкист, но совершенно не имеющий боевого опыта. 23 июля в группе комбрига Кончица, действующей в районе Ушаково, появился 583-й моторизованный полк дивизии. На следующий день дивизия участвует в штурма Ельни уже в полном составе.
Бои за Ельню продолжались до 5 сентября 1941 года, когда город наконец был взят. Во всех боях участвовала и 103-я мотострелковая дивизия. За это время сменилось ее командование, подполковник Соловьев 10 августа был снят Жуковым с должности и назначен с понижением командиром полка. Дивизию же возглавил генерал Биричев, бывший Начальник штаба 61-го стрелкового корпуса. Остатки 103-й танковой дивизии погибли в вяземском окружении в октябре 1941 года.
Командир
— полковник Василий Герасимович Бурков,полковник Иустин Федорович Урбан.
Военный комиссар
— батальонный комиссар Александр Софронович Давиденко.Заместитель по строевой части
— подполковник Л. Н. Ставенков.Помощник по технической части
— военинженер 1 ранга Иван Наумович Шевченко.Начальник штаба
— полковник С. В. Кулемин (погиб в 1941 году).Начальник оперативного отделения
— майор Смирнов.Начальник артиллерии
— подполковник И. С. Бескин.Начальник политотдела
— полковой комиссар И. М. Марунов.Командир
— майор Андрей Иванович Агафонов (погиб летом 1941 года).Командир
— майор Михайлов (погиб 22 июля 1941 года),подполковник Присяжнюк.
Командир
— майор Ермолаев.Утром 15 июля 1941 года было принято решение о том, что управление 27-го механизированного корпуса расформировывается, а его 9-я танковая дивизия преобразовываются в 104-ю по новым штатам июля 1941 года. На 14 июля дивизия имела 50 танков БТ-7М, 19 БТ-5, 3 БТ-2, 136 Т-26, 51 бронеавтомобиль, 50 тракторов, 1205 автомобилей.
104-я танковая дивизия вошла в состав 28-й армии и была сосредоточена в районе Спас-Деменска. В состав дивизии прибыли 30 Т-34 и 12 КВ.
С 20 июля дивизия участвует в боях за Ельню совместно с 19-й стрелковой дивизией. С 21 июля находится в составе оперативной группы 28-й армии генерал-майора Егорова. 22 июля выведена из боя и отправлена в район Рославля. С 24 июля участвует в наступлении войск группы генерала Качалова. С 1 августа дивизия выходит из окружения, в которое попали войска группы. По выходе из кольца в ней насчитывалось 5 Т-34, 2 БТ-7, 8 БА, 6 тракторов и 621 автомобиль.
В дальнейшем дивизия действовала в составе 43-й армии.
Командир
— полковник Алексей Степанович Белоглазов,полковник Алексей Осипович Ахманов,
полковой комиссар Иван Тимофеевич Бирюков (до 1 августа 1941 года).
Военный комиссар
— полковой комиссар Иван Тимофеевич Бирюков.Начальник политотдела
— старший батальонный комиссар Петр Ефимович Щегерь.Командир
— майор Степан Афанасьевич Севастьянов.