Механизм должен работать (СИ)

Ваймс слушал, как дела разворачивались дальше, и только кивал.

Винни вышел к людям, собравшимся у штаб-квартиры, и начал рассказывать им все. Ему верили. Кому, как не ему было верить в этот момент.

Вильям де Словв, как обычно, оказался в нужное время в нужном месте. Коротко поговорив с Правдошлепсом, газетчик организовал максимально простую и эффективную систему оповещения. Пока гномы в издательстве набирали текст срочного выпуска, а печатные станки только начинали работу, он уже подрядил множество мальчишек работать глашатыми. Свежие новости и факты передавались по живой цепочке и выкрикивались на улицах звонкими детскими голосами. Удивительно, но этот способ оказался даже быстрее клик-башен, по крайней мере, в этот раз. Правда, наконец, надела башмаки и вышла на улицы города, чтобы пинками выгнать оттуда расплодившуюся ложь.

— Ну, а окончание истории вы и сами знаете, — Моркоу смотрел на Ваймса с таким восхищением, что тому стало неловко. — Когда мы вошли во дворец, чтобы произвести арест, то поняли, что вы уже сделали большую часть работы.

«Ну, это спорный вопрос», — Ваймс угрюмо смотрел на свою покалеченную правую руку. Когда он снова поднял на капитана взгляд, вид у того был такой, словно он очень хотел задать какой-то мучивший его вопрос. Ваймс вскинул брови в молчаливом «Ну?».

— Лорд де Рут… — Моркоу почему-то отвел взгляд, — он ведь не был седым, верно?

— Так, — Ваймс отбросил в сторону одеяло и поднялся на ноги, — найди, где Игорь спрятал мою одежду.

Ваймс несколько раз поднял и опустил правую руку, закованную в металлический каркас. Боли почти не ощущалось.

— Если не доспехи, то хотя бы что-то приличное. И еще бритву…

— Но вам еще рано подниматься на ноги, — с сомнением заметил Моркоу.

— В самый раз. Мне нужно переброситься парой слов с патрицием.

***

«Ключи от клетки, как же… Ветинари так стремился быть запертым не только чтобы избежать жертв среди горожан, — Ваймс почти не хромал при ходьбе, все же Игорь был лучшим в своем деле. — В конечном итоге, он смог свободно действовать, лишь оказавшись за решеткой, когда его не окружал никто кроме стражников. Стражников и еще крыс… Разумеется».

На Медном мосту произошла небольшая авария — пара гномов, управлявшая груженой кирпичем повозкой, слегка обтерла бок дорогой карете, запряженной четверкой лошадей. Судя по серьезным лицам гномов, дела у них обстояли неважно. Кучер, не стесняясь, орал на них, попеременно показывая то на карету, то на часы на ближайшей башне. В какой-то момент он перегнул палку, и гномы, решившие, что терять им уже нечего, взялись за топоры. Начавшее собираться вокруг кольцо людей быстро поредело. Остались лишь возницы, которые не могли двинуться ни взад, ни вперед, поскольку со всех сторон их уже подпирали.

Ваймс поморщился. В небе он видел парящего на соколе Свирса, а значит, патрульные уже знали об этом инциденте и спешили сюда, но в данный момент именно Ваймс был единственным стражником поблизости. А значит, должен был вмешаться. Что ж, пусть у него всего одна рабочая рука, он он все еще, черт побери, не бесполезен.

— Эй, поспокойнее… — Ваймс шагнул вперед, надеясь успеть перехватить топор прежде, чем он ударит кучера под колени.

К нему обернулись.

— Ох, песье вымя… Это ж командор… Добрейший вечерочек вам, господин Ваймс!

Все вокруг вдруг вспомнили, что у них где-то есть неотложные дела. Гномы запрыгнули на свою повозку; едва не ставший на треть короче кучер взлетел на козлы; они вежливо прикрикнули на лошадей, и те, едва ли не на цыпочках (если у лошадей они вообще есть), разошлись в стороны в таком узком проходе, что это с легкостью сошло бы за цирковой номер. Прошло не больше минуты, а Ваймс уже стоял на мосту в полном одиночестве. Одиночестве и некотором недоумении.

«Кажется, я давно не читал наших газет, — начал догадываться он о причинах такого поведения, — Если де Словва выпустить из вида хоть на мгновение, его вдохновение просто срывается с цепи».

Ваймс продолжил свой путь. Площадь перед дворцом казалась практически пустой по сравнению с событиями последних дней. У главных ворот дежурила пара дворцовых стражников. Едва завидев Ваймса, они вытянулись и крепче перехватили алебарды.

«Что же вы так напряглись, ребята?»

К удивлению Ваймса, стражники молча отдали ему честь. Ваймс кивнул им в ответ — отсалютовать сейчас было затруднительно. Лица этих двоих были ему незнакомы. Чем дальше шел Ваймс, поднимаясь по лестницам дворца, тем больше он понимал, какие серьезные изменения постигли дворцовую стражу.

«И не только ее. Наверняка не только ее…»

В приемной он встретил Стукпостука.

— Ваша светлость? — секретарь явно не ожидал его увидеть. — Вы так скоро пришли в себя?

В удивлении Стукпостука не ощущалось какого-либо неприятия, скорее наоборот. Ваймс не нашелся, что можно ответить, и просто молча пожал плечами.

— Я сообщу его милости, что вы пришли.

Ваймс кивнул.

— Благодарю.