Механизм должен работать (СИ)

Ваймс кивнул. Они с Ветинари знали друг друга достаточно давно, патриций мог недоговаривать, мог говорить загадками, но он никогда не лгал ему. Ваймс развернулся и, подволакивая ногу, двинулся прочь из Продолговатого кабинета. Все тело болело. Проклятье! Почему он почувствовал это только сейчас? Боль рвала его зубами, путешествуя по его телу, как ей заблагорассудится, и проявляя себя во всех местах одновременно.

Он вышел в коридор.

Ромашковый шампунь и металлический запах крови.

Ваймс чувствовал, что вот-вот потеряет сознание. На лестнице раздался шум, топот ног множества бегущих людей. Он увидел Моркоу в первых рядах. Ваймс успел дойти до него и передать Сэма ему в руки, прежде чем силы окончательно оставили его.

***

Сознание возвращалось рывками. Ваймс то выныривал было на поверхность, то снова погружался в душное мучительное забытье. Периодически ему казалось, что он слышит голоса рядом с собой, но не мог уловить смысла слов. Иногда, напротив, все звуки как будто исчезали, зато появлялось ощущение, что за ним наблюдают. Слушают сотней чутких ушей и смотрят сотней внимательных глаз.

Он словно провалился под лед и теперь плыл, молотя руками по неприступной поверхности, в надежде найти в ней дыру, чтобы выбраться и глотнуть воздуха. Он пытался снова и снова, и пытался бы еще тысячу лет, если бы это было нужно.

Наконец все чувства вернулись к нему, нахлынули разом так резко, что едва не отправили его на глубину снова. Он вскинулся и схватил кого-то за руку.

— Сэр!

На Ваймса смотрело улыбающееся лицо, сшитое словно из лоскутков и из кусков лиц разных людей.

— Игорь… — Ваймс заморгал, и, ослепленный ярким светом, даже позволил Игорю снова уложить себя в постель. Впрочем, ненадолго. Следующая же мысль заставила Ваймса снова подскочить.

— Сэм, с ним все в порядке?!

Игорь не переставал улыбаться, за его спиной был кто-то еще, чьего лица Ваймс пока не разглядел.

— Да, сэр. С ним все в порядке, — Игорь тут же полез к нему с какой-то штукой непонятного назначения, Ваймс вяло отмахнулся, но сопротивление было бесполезно. — И с госпожой Сибиллой тоже. Первую ночь они провели в штаб-квартире, а потом вернулись домой. Они в безопасности. Капитан Моркоу распорядился приставить к ним охрану. Сейчас там дежурит сержант Ангва.

— Первую ночь… — Ваймс нехотя позволил осмотреть и ощупать себя. — Сколько я был без сознания?

— Почти пять дней. Вам крепко досталось. Несколько серьезных ран, потеря крови, сотрясение мозга, перелом ребер, а ваша правая рука… — Игорь присвистнул. — Я бы предположил, что проще было пришить новую, но я знал, как вы к ней привязаны, поэтому постарался и смог ее собрать.

— Это верно, очень привязан — Ваймс осмотрел свою руку, вместо обычного гипса на ней была странная металлическая конструкция. Похоже, Игорь не приукрашивал.

Фигура позади Игоря приблизилась, и Ваймс узнал Вилликинса, одетого в просторную длинную рубаху. Похоже, дворецкий был таким же пациентом, как и он сам. Неудивительно, он наверняка стал первым (если не считать дракончика Слюню), кто оказался на пути у вампира, когда тот проник в дом, чтобы похитить Сэма. Воспоминание о том, что руки Рохуса прикасались к его сыну, заставило кулаки Ваймса сжаться.

— Рад видеть вас в добром здравии, сэр.

Они с Вилликинсом улыбнулись друг другу, как обычно улыбаются друг другу два вояки, встретившиеся в лазарете, одетыми в одну сорочку, словно младенцы.

«Ничего подобного не происходило, — говорила эта улыбка, — и мы никогда об этом не вспомним».

— Учитывая обстоятельства, должен ли я попросить расчет, сэр? — не меняя тона, спросил Вилликинс.

Ваймс уставился на него. Будь на месте Вилликинса кто-то другой, можно было бы подумать, что дворецкий попросту испугался и не желал в дальнейшем рисковать своей шкурой. Но только не Вилликинс, нет.

«Он считает себя ответственным за то, что вампир похитил Сэма, но единственный, кто по-настоящему в этом виноват — это я».

— Кажется, у меня какая-то беда со слухом, — произнес Ваймс, глядя Вилликинсу в глаза. — Когда, говоришь, ты сможешь вернуться к работе?

Уголок рта Вилликинса едва заметно дрогнул.

— Я готов приступать немедленно, сэр.

— Эй, — встрял в разговор Игорь, — Я настаиваю, что еще пара дней…

Но Вилликинс, прихрамывая, уже вышел из лазарета. Ваймс и Игорь проводили его взглядами.

Мысли Ваймса вернулись к прошедшим событиям. Целых пять дней…

— В городе спокойно? Что с вампиром и де Рутом? — Ваймсу удалось устроиться в кровати так, что ребра при вдохе почти не ныли.