Механизм "Ноль"

Чтобы не быть слишком легкой мишенью и дать себе секундную передышку, Ен нырнул под танк, опустился на одно колено, соединил броню с автоматом и навел его на одну группу ретирующихся солдат. Одного вида тяжелого бронебойного оружия оказалось достаточно, чтобы противники быстрее двинулись к укрытию, и количество летящих в его сторону пуль резко сократилось. Ен пару раз пальнул им вслед, целясь по колесам фургончиков, развернулся и стрельнул вдогонку другой группе. Он чувствовал себя достаточно уверенным, чтобы не обращать внимания на причиняющих неудобства бойцов, но основная задача — обеспечить безопасную встречу для Тэма и остальных — оставалась актуальной до сих пор, а нежелание противника отступать только усложняло её. Нужно было их как-то разгонять, но стрелять на поражение он не хотел.

Взвесив все варианты, Ен пришел к выводу, что его противники нарвались на рукопашную. Он поднялся и, пригибаясь, вышел из-за гусеницы танка. То, что противники не собираются продолжать бесполезную стрельбу по «Ирбису» и уже приготовили пару сюрпризов, он понял в тот же самый момент, как оказался на открытом пространстве. Будучи полностью уверенным в своём преимуществе, Ен не удосужился обратить внимания на бойцов, скрываемых от него гусеницей танка, и чуть было не поплатился за это.

Он выскочил из-за гусеницы в тот момент, когда к ней подлетал фургончик. На реакцию оставалась доля секунды, и Ен, почти не отталкиваясь, прыгнул обратно под танк. Получив удар по ногам, он крутанулся в воздухе, стукнулся о гусеницу и тяжело приземлился на правое плечо. Задевшая его машина врезалась в гусеницу, дверь со стороны водителя открылась, с сиденья вывалился управлявший ей боец и, шатаясь, поковылял к своим. В этот момент с другой стороны подоспел второй фургончик и полностью заблокировал Ена под танком. Оставались только небольшие, просунуть руку и всё, щели, сквозь которые Ен разглядел бегущих к нему людей. Шансов достать его у них не было никаких, но упорство и смелость этих людей заслуживали уважения. Они собирались бороться до последнего. Поражение для них было страшнее смерти.

— Прекратить огонь! — разнеслась над местом боя громогласная команда, заставившая бегущих к танку людей остановиться. — Всем отступить на свои позиции!

Ничего не понимая в происходящем, Ен быстро вскочил на ноги и выглянул в просвет между гусеницей и днищем танка. Почему вдруг прекратилась атака, моментально стало ясно, когда он заметил восемь человек, облаченных в белоснежные «Ирбисы». Они в один ряд стояли перед фургонами, опустив в землю дула тяжелых автоматов, и, казалось, происходящее их не касается никоим образом. Так же, как и железный закон куполов, который нагло попирался наличием у этой восьмерки тяжелого вооружения. Впрочем, мало кто посмел бы требовать от личной охраны премьера неукоснительного соблюдения законов.

За восемью мощными фигурами, можно было большим с трудом различить еще двух человек — низенького, толстого, лысоватого человека в элегантном деловом костюме и молодого офицера. Офицер стоял по стойке смирно и что-то докладывал этому человеку, который внимательно глядел на танк и важно кивал головой. Ен не мог в это поверить, но сам премьер и верховный главнокомандующий Агарда Грегори Анфило лично почтил его своим визитом. Такой поворот событий не предвещал ничего хорошего.

Премьер поднял руку, прерывая доклад офицера, и громко произнес, обращаясь к сидящему за гусеницей Ену:

— Лейтенант Вацлав, как вам не стыдно подвергать опасности жизни обычных граждан? Вы же когда-то клялись защищать их! Неужели такой человек как вы смог так быстро утратить свою честь?

Кашлянув, Ен собирался с мыслями и, стараясь скрыть дрожь в голосе, вызванную общением со столь важной персоной, ответил:

— Господин премьер, я не собирался подвергать жизни обычных людей опасности, но меня вынуждают пойти на это обстоятельства и ваши люди.

Премьер наклонил голову набок, сцепил за спиной руки и спросил:

— Что же это за обстоятельства такие, позвольте узнать?

— К сожалению, господин премьер, этого я не могу вам сказать.

— Очень плохо, — покачал головой Анфило. — Я-то думал, что вас еще можно будет вернуть на нашу сторону. Надеюсь, вы меня понимаете?

Сглотнув комок в горле, Ен ответил:

— Прекрасно понимаю. — Сделав паузу, он, отказываясь от помилования, закончил: — Но свой выбор я уже сделал.

— И вы даже не хотите узнать мои условия, лейтенант? — с наигранной грустью спросил премьер.

Ен колебался всего секунду. Затем встряхнул головой и твердо заявил:

— Нет, господин премьер. Боюсь вы не сможете предложить мне ничего такого, что устроило бы меня.

— Очень жаль, — печально вздохнул премьер. — Такой многообещающий молодой человек нашел бы себя в любом призвании. Нам сейчас очень нужны талантливые и способные люди. Мы бы легко забыли о последних днях вашей жизни, и вы могли бы начать всё сначала. — Анфило замолчал, поднял взгляд вверх и добавил: — И даже о ваших друзьях мы бы позаботились как следует.