Механизм "Ноль"

Ен вздрогнул, по его коже пробежали мурашки. Глупо было надеяться, что стрелок не ознакомился с его личным досье, но многие факты из него Ен предпочел бы стереть навсегда. Как из досье, так и из памяти.

— Как тебя зовут? — грубо спросил лейтенант.

Почувствовав смену настроения Ена, стрелок насторожился и угрожающе покачал винтовкой.

— Зачем вам надо это знать, Ен?

— Ты обо мне знаешь всё, а я даже имени твоего не знаю. Впрочем, если не хочешь называть его, я сам могу придумать его. Или же ограничимся обычной кличкой.

Стрелок вздохнул и произнес:

— Клим.

— Это имя? — на всякий случай спросил Ен, хотя и сам каждый раз встречался с подобным вопросом во время знакомства с новым человеком.

— Да, — подтвердил стрелок. — Звание-майор. Командующий правительственной роты купола Нордквик.

От удивления Ен вскинул вверх брови.

— Майор? Не слишком ли ты молод для майора? Или у тебя есть папаша-генерал?

— Вы ведь тоже должны были получить следующее звание? — проигнорировав вопрос Ена, спросил Клим.

— Угу, — промычал Ен.

— А ведь вам еще только двадцать один, начинали вы эту войну вообще в должности рядового регулярного пехотного отделения, а в военной академии провели всего половину положенного срока — шесть месяцев.

— Ну? Что дальше? — грубо спросил Ен.

— А дальше… дальше вот что. В свое время вы даже не получили нормального образования, а после войны вам был бы обеспечен высокий пост в правительстве. Вопрос: зачем нужно было убегать от такой блестящей карьеры?

Ен вздохнул, зажмурился и тихо произнёс:

— Тебя устроит такой ответ: я просто не мог больше убивать?

Клим поерзал на земле и вытянул вперед одну ногу, стараясь не соприкасаться с броней своего пленника.

— Нет, не устроит. От человека, который являлся гордостью Агарда и лучшим диверсантом, выпускавшимся из стен военных академий, это звучит как-то по-бабски.

— А тогда такой: в этой войне мы никогда не победим?

— Серьезно? — Голос Клима, казалось, насмехался над ним. — И что же заставляет вас так думать?

Ен повернул голову и посмотрел на бушующее небо. Темные облака опустились совсем низко и, клубясь и сталкиваясь между собой, стали напоминать настоящее земное море во время шторма. Беспощадное, неумолимое, но неописуемо красивое море. Такое, как его когда-то давно описывал ему его дед. Хотелось погрузиться в эту толщу воды и доверить себя течению. Хотелось проверить, сочтет ли море его достойным того, чтобы он снова когда-либо мог ступить на сушу, или же навсегда заберет с собой.

Рядом, метрах в ста от горы, в землю ударила молния, и Ен, невольно вздрогнув от неожиданности, вновь посмотрел на своего собеседника. С трудом вспомнил последний вопрос Клима и задумчиво пробормотал:

— Почему я так думаю? Да просто я видел, что случилось с моей дивизией после моего последнего задания. Я протащил на базу землян бомбу, взорвал их арсенал и вместе с ним еще несколько сотен человек, а потом они сняли с орбиты свой корабль и на месте моей дивизии осталась одна воронка диаметром километра в два.

— А, это я тоже знаю, — разочарованно протянул Клим. — Однако за такой мощный удар по землянам гибель вашей дивизии не такая уж и большая плата.

От этих слов Ен содрогнулся и с трудом удержался от резких движений в сторону Клима. Вместо этого он покрепче стиснул зубы и кулаки и тоном, выражавшим высшую степень презрения, спросил:

— Ты вообще хоть раз участвовал в настоящих боевых действиях? Или все время в куполе отсиживался?

После небольшой паузы, с нотками обиды в голосе Клим ответил:

— Ну… Это… Я организовал пару вылазок к землянам, когда выпустился из академии, но к участию в боях меня не допустили. На мне было планирование.

— Ха! — воскликнул Ен. — Да ты и впрямь сынок какой-то шишки. Дай-ка я угадаю. После этой практики тебе выдали пару полосок на погоны, отозвали в купол и сделали командующим правительственной роты, так?

— Ну… — смущенно протянул Клим, — в общем, да, так оно…

Угрожающе нагнув голову, Ен резко оборвал его:

— Урод! Какое право ты имеешь говорить, что гибель всех моих друзей не такая уж и большая плата за удар по землянам, если сам никогда и никого не терял?! Как ты вообще можешь такое говорить, говнюк?

Ствол винтовки уперся Ену в грудь, и на секунду ему показалось, что выстрел неминуем. Но Клим быстро взял себя в руки и спокойным, ровным голосом произнёс:

— Простите, Ен. Я погорячился и выразился чуть резковато. Но обратно свои слова я не возьму. Ради полной победы в этой войне, с нашей стороны оправданы любые жертвы. Как истинный житель Агарда, я хочу быть достойным гражданином своего государства и жить независимо от землян, с гордо поднятой головой. Как и должен жить настоящий человек.

— Ха! Как человек! — презрительно воскликнул Ен. — Поэтому нам надо брать в руки оружие и идти убивать землян. Какие-то плохие из нас люди получаются. Больше на зверей похожие.

Из брони Клима послышались щелчки языком.