Механизм "Ноль"

— Что у вас там за проблемы?

— У нас ведь, вроде, был приказ искать особо опасных преступников? — неуверенно спросил собеседник подполковник.

— Ага.

— Так вот, из наших пассажиров только один подходит под описание особо опасного, а двое других — это девушка и мальчик лет двенадцати. Говорят, с ними еще и котенок.

Брови Айонга поползли вверх, и он едва успел схватиться за спинку кресла пилота, когда танк наехал на большой камень и его тряхнуло особенно сильно.

— Девушка и ребенок? Ладно, понятно. Пока на них там не слишком наседайте. Приедем на базу, разберемся. — Подполковник обернулся к Климу и спросил: — А что с вами делали эти двое? И что вы собираетесь с ними делать?

— С ребенком все просто, — четко ответил Клим, — его надо будет расстрелять. А с девушкой я побеседую и, возможно, заберу с собой в столицу. Я думаю, она не имеет с дезертиром ничего общего и будет возможным оставить её в живых. К тому же её забрали с собой силой, а свою преданность долгу сотрудника Службы Безопасности она доказала еще в куполе.

Услышав вердикт Клима, Ен с облегчением выдохнул. Хоть кого-то этот парень все же стремится пощадить. Немного, но хоть что-то…

Айонга же взволновало совсем другое.

— Что значит, расстрелять ребенка? — ошеломленно спросил он.

— Это приказ сверху. — Клим кивком указал на Ена. — Все из этой группы должны быть ликвидированы.

Подполковник плотно сжал губы и прищурился. Его лицо выражало растерянность, он никак не мог поверить услышанному. Для него такие слова звучали дико, они никак не укладывались в его голове, они шли вразрез со всем, во что он верил и за что сражался.

— Чей это приказ? — со стальными нотками в голосе спросил он.

— Вы же знаете чей, — спокойно ответил Клим. — Лично премьера.

Подполковник стукнул кулаком по потолку и танк наполнился металлическим звоном.

— У нашего главы совсем крышу сорвало? — спросил он. — Что он о себе возомнил? Как он смеет принимать такие решения?

— Вам стоит выражаться чуть осторожнее, — посоветовал подполковнику Клим. — Мне тоже не нравится такой приказ, но мы обязаны его выполнить.

— Мы его выполним, — сквозь плотно сжатые зубы процедил Айонг. — После личного подтверждения премьера.

— Вот и отлично. Но я не думаю, что господин премьер изменит свое решение. Мой беглый коллега слишком долго пробыл в компании этого мальчика и мог рассказать ему слишком много государственных секретов.

Лицо Ена вспыхнуло от ярости, и он, если бы мог, ударил бы Клима, олицетворявшего собой ставших за последнее время ненавистными власти этой планеты и армейскую верхушку. И ему было неважно, что любое его движение будет трактовано как нападение, и пули автоматчиков мгновенно остановят его. Просто он хотел, чтобы Клим ощутил и навсегда запомнил всю ту ненависть, что переполняла его в этот момент.

Понимая, что такая внезапная смена настроения была вызвана двумя сутками без сна, бесконечной погоней и постоянными сражениями, Ен постарался успокоиться и, давая выход эмоциям, просто повысив голос, произнёс:

— Какие секреты?! Кому они нужны? Что я мог ему рассказать? Позиции наших войск, их численность, подробности проведенных мной операций, о которых вы там в академии треплетесь? Да всё это не знают только те, кто не хочет этого знать. — Ен тяжело выдохнул и, успокаиваясь окончательно, с саркастическим выражением на лице добавил: — Пожалуй, я даже знаю нашу главную военную тайну. Вот это — настоящая бомба. Я знаю, сколько раз в месяц нашим генералам и полковникам привозят из куполов шлюшек. Могу и вам поведать этот секрет, товарищи.

После упоминания о способах досуга армейской верхушки в танке раздались смешки, а на лицах солдат, напрягшихся в начале речи Ена, появились улыбки. Даже хмурый подполковник просветлел, складка между его бровей разгладилась, и он позволил себе рассмеяться.

Клим тоже усмехнулся, но быстро вернул на свое лицо нейтральное выражение и ответил:

— Неважно. Уже достаточно того, что он может знать, кем вы являлись и какую должность занимали, лейтенант. Вы ведь понимаете, что навлекли на ребенка такое наказание своим бегством. Для армии это пятно позора, которое может быть смыто только со смертью всех знающих вас.

— А кто он такой? — поинтересовался Айонг, внимательно вглядываясь в черты лица Ена.

— Вам лучше не знать этого, подполковник, — ответил Клим. — Чревато общением с комитетом лояльности.

Айонг поморщился:

— Ну да ладно, неважно. Хотя я не думаю, что дезертирство какого-то лейтенанта, — он прищурился и проницательно взглянул на Клима, — пусть даже и Нуля, является позором для армии. По-моему, расстрел ребенка больше подходит под это определение.