Механизм "Ноль"

Лука послушно исполнил его просьбу и вернулся к прерванной на середине истории, вот только смех его слушателей зазвучал как-то напряженно. Но это было уже неважно. Лука постарался на славу, чтобы отвлечь пленников от мрачных мыслей, прогнать их апатию и уныние. Пораженческое настроение всегда приводит только к проигрышу. Ен это понимал и был благодарен Луке за его помощь. В его компании время пролетало незаметно, ни у кого не оставалось ни секунды на свои собственные мысли.

Задача отломать от полки кусок оказалась довольно трудоемкой. Тонкий металл прекрасно гнулся, но ломаться не спешил. Только когда пальцы уже начало сводить от судорог, на линии сгиба отчетливо проступила небольшая трещина и дело пошло веселее. Приложив еще немного усилий, Ену наконец удалось заполучить желаемую пластину, край которой с одной стороны был покрыт небольшими зазубринами. Дабы не пораниться свою ладонь, Ен согнал с матраса Илью с Лукой, перевернул его и оторвал несколько полосок ткани, из которых соорудил импровизированную ручку, обмотав их с одной стороны пластины. Перевернув матрас покалеченной стороной вниз и пристроив под него остатки полки, Ен уселся у шкафчика, спрятав оружие за пояс брюк. Дальше оставалось просто ждать, когда за ними придут.

Как бы странно это не выглядело со стороны, но Ену удалось даже немного вздремнуть. Обозвав его железным человеком, Лука продолжал беззаботно болтать и заражать своим оптимизмом окружающих до тех пор, пока сенсор на двери не загорелся зеленым и она не отъехала в сторону. В комнате мгновенно повисла гробовая тишина, а Ен открыл глаза и уставился на потревоживших его людей.

Хотя после непродолжительного сна, не принесшего в тело ни капли свежести, его облик приобрел, мягко говоря, измученный, утомленный и потрепанный вид, глаза, обрамленные опухшими веками, смотрели трезво, в них читалась предельная собранность. Для стороннего наблюдателя он должен был казаться смирившимся со своей судьбой человеком, готовым принять неизбежное наказание. Но как раз такой эффект был ему только на руку.

Одного взгляда на замерших на пороге людей хватило, чтобы понять — они пришли за смертниками. Два солдата, оставленных в карауле, старались не смотреть на пленников, подполковник Айонг, успевший сменить броню на форму, выглядел очень подавленным, плотно сжимал губы, а его пальцы слегка подрагивали. Какой-то незнакомый офицер с двумя полосками бронзового цвета на погонах, выдававших в нем старшего лейтенанта, выглядывал из-за спины подполковника и нервно теребил рукав своего кителя.

— Все на выход, пора, — сказал Айонг.

— Всех? — спросил Ен.

— Да, — понуро кивнул тот. — Я пытался, но премьер приказал.

— Спасибо, что хоть попытались, — попытался приободрить его Ен, но подполковнику от этой благодарности стало, казалось, совсем тошно: он позеленел и чуть согнулся, словно почувствовав рвотный позыв. — Далеко-то идти?

— Нет, до танковой площадки. Всё будет там.

Ен поднялся, одернул футболку и вялой походкой смертельно уставшего человека первым прошел к выходу. Ведомые Айонгом и лейтенантом, они все вместе отправились в свой последний путь. Замыкали шествие двое стражников, молившихся про себя, чтобы их не приписали к расстрельной команде.

— Я боюсь, — тоненьким голосом проскулил Марат. Он весь дрожал и цеплялся обеими руками в предплечье брата. Его лицо дергалось, ноги подкашивались. Он шел, почти падая, переставляя ноги как в тумане.

Илья приобнял брата за плечи и начал поглаживать его по голове. Лука принялся насвистывать какую-то веселую мелодию, а Генрих напряженно поглядывал на Ена. Только Тэм знал, что ему еще предстоит обратный путь до столицы, потому выглядел более-менее бодрым.

Они вышли в ангар, который успел пополниться десятком танков, и, пройдя мимо них, направились к стене с воротами, где стояли полковник, медик со своим чемоданчиком и пачкой распечаток в руках и Клим. Позади них топтались пятеро солдат с легкими штурмовыми автоматами, а за ними на полу была расстелена черная, длинная пленка. За исключением нескольких техников и рядовых, пожелавших поглазеть на процесс казни, больше в зале не было никого. Этим же людям было неважно, как их назовут, что о них подумают. Они встречались всегда, во все времена. Они просто хотели зрелища.

Ен бегло, дабы не вызвать подозрений Клима, осмотрелся и для себя отметил, что всего два человека в ангаре были облачены в броню. И эти двое были их конвоирами. Что же, так будет даже проще.

Пленники остановились в нескольких метрах от полковника. Довольно улыбаясь и победоносно поглядывая на Луку, Козлов приказал:

— Подходите к медику по-одному, когда услышите свой номер.

Медик вырвал из пачки первый лист и громко назвал цифру один, присвоенную им Ену.

— Как у вас тут все официально, — беззаботно произнес Лука, пока Ен преодолевал разделяющие его и группу полковника четыре метра. Не будучи посвященным в задумку лейтенанта, он тем не менее невольно поспособствовал успеху его предприятия, добавив: — Крысы канцелярские.