Механизм жизни

— Да что вы ерунду молотите! — возмутился глаз, забыв обо всем, чему его учили в школе Переговорщиков. — Это очень важный проект! Понадобилось бы — сделали бы из золота. Из платины! Из иридия, черт побери! Но для успешной работы коллект-матрицы необходим алюминий.

— Почему?

— Да зачем вам это?! Это же частности!

— Обожаю частности, — нагло перебил его Шевалье. — Итак?

— Ну ладно, — послышался тяжкий вздох. — Долгое время роль алюминия в организме человека была неясна…

— В организме?!

— А вы как думали?! — озлился глаз, но быстро взял себя в руки. — В человеческом теле содержится 30–50 миллиграммов алюминия. Это немного, но важность данного элемента трудно переоценить. Вот смотрите…

В воздухе перед Огюстом возник человек — прозрачный, как стекло. Внутри его послойно стали проявляться кости, мышцы, нервные волокна, внутренние органы… В крови, текущей по сосудам, в мозгу, в остальной плоти — всюду искрились серебристые блестки.

Должно быть, они изображали атомы алюминиума.

— Как видите, алюминий присутствует практически везде. Наибольшая его концентрация приходится на мозг, — длинный светящийся палец ткнул в серебристое облачко, которое роилось внутри черепа, — кости, печень и легкие. Там алюминий имеет свойство накапливаться с возрастом.

Серебристых блесток в указанных местах стало заметно больше.

— Алюминий участвует в образовании фосфатных и белковых комплексов, в энергообмене организма, в процессах регенерации тканей; влияет на функцию околощитовидных желез…

Оседлав любимого конька, глаз заговорил лекторским тоном.

— Избыток алюминия провоцирует перевозбуждение нервной системы и может привести к болезням Альцгеймера и Паркинсона: слабоумие, дрожание конечностей, психические расстройства… Недостаток же ведет к торможению нервной деятельности и замедлению реакций. Долгое время люди не знали, как с этим бороться, пока не научились управлять своим хромосомным биокомпьютером. Теперь избыток ионов алюминия мы используем во благо. Блиц-регенерация? Повышение физических возможностей? Пожалуйста!

Стеклянный голем начал меняться. Поток блесток устремился к спинным мышцам и позвоночнику. Там атомы алюминиума принялись усердно трудиться, вращаясь по сложнейшим орбитам. Кости и мышцы трансформировались: голем отращивал крылья! Шевалье вспомнился «демон», так испугавший его во время первого визита в Грядущее.

— Повышенная активность нервной системы, если направить ее… гм… в нужное русло, позволяет нам общаться на волновом уровне, создавать коллективные волновые супергены…

Блестки зароились в мозгу; вокруг головы возник нимб.

— Хорошо, хорошо! — не выдержал Шевалье. — Вы научились использовать алюминиум внутри организма. Но зачем строить из него целый лабиринт? Эти пирамиды… Не грызете же вы их, в самом деле?!

— Сами их грызите! — фыркнул Переговорщик. — Просто контакт с внешним алюминием… как бы это вам объяснить?.. Он помогает правильно настроить внутреннее управление. В ваше время это назвали бы сродством атомов. Тонкие поля металлической решетки алюминия входят в резонанс с колебаниями ионов алюминия в организме, и при помощи волновой модуляции…

Слово «сродство» было Огюсту знакомо. Остальное — не очень.

— …на основе групп Галуа.

— Галуа?!

— Да, Эвариста Галуа, вашего друга. Гипотеза Таниямы-Шимуры, попытки доказать, что целая молекула ДНК одного эллиптического уравнения может быть поставлена в соответствие целой молекуле ДНК одной модулярной формы… основы кодирования супергена…

Голос Переговорщика отдалялся, таял. Двойная спираль, сотканная из снежинок-шестеренок, свилась вокруг Шевалье. Заключила в хрустальный звон, закружила, понесла прочь.

— Кто вернуться к нам спешит,
В нашу компанию, к Маржолен?
Это бедный шевалье,
Гей, гей, от самой реки…

Остров исчезал. Небо надвигалось блестящей гранью кристалла Вселенной. В последний миг Огюсту почудился отчаянный крик, летящий из неимоверной дали:

— Вы только вернитесь! Обязательно вернитесь!..

Сцена третья Китайские церемонии

1

Кабинет Павла Ивановича ничем не походил на отцовский, за одним-единственным исключением — в нем тоже стояло «вольтеровское» кресло, похожее на трон. Сейчас его без спросу занял Константин Иванович, развалившись медведем и подкручивая усы. В остальном же кабинет был обычной берлогой философа из провинции. Полки с книгами большей частью пустовали, напоминая щербатые челюсти старика. Подоконник украшали горшки с бальзамином. Над камином стояли часы с Наполеоном — вместо треуголки император надел ночной колпак. На стене портрет Гагарина-отца соседствовал с гравюрой на меди, изображавшей цветы герани, и раскрашенной литографией «Московские сбитенщик и ходебщик».