Механизмы некромантии

От нашего дома до главного парка Студенческого района, где и находился нужный нам зал, мы доехали довольно-таки быстро. Пока водитель искал место, чтобы нас высадить, я с любопытством рассматривала в окно красиво одетых техномагов, спешащих вглубь по аллее. И впервые за сегодня ощутила волнение.

— Ханна и близнецы ждут нас вон там, — махнула налево Кейтри, когда мы вышли, а затем обеспокоенно глянула на мою подругу: — Мия, ты…

— О, все в порядке, — сверкнула ухмылкой та.

На нее посмотрели в высшей степени скептически, а затем послали мне умоляющий взгляд. Я лишь улыбнулась. Впрочем, эльфийке этого было достаточно.

Я подозревала, что насчет близнецов старшекурсницы сгустили краски. Мия, судя по ее поведению, в этом была уверена. В любом случае сегодня нам предстояло это проверить окончательно.

Но, как оказалось, следить нужно было вовсе не за парнями.

Близнецы, глядя на мою подругу, остолбенели и, кажется, дар речи потеряли. А она, не сбавляя скорости, подошла к ним, подхватила обоих под руки и кокетливо сказала:

— Мальчики, меня тут вашими эльфами напугали до смерти. Вы же побудете сегодня моими телохранителями?

И добивающий умоляюще-наивный взгляд сначала на одного, а затем на другого.

Подозреваю, звуков падающих челюстей не было слышно исключительно из-за налетевшего ветерка.

— Мм-м… — как-то стушевался Конрэн и нервно одернул приталенный черный камзол.

Его брат пришел в себя быстрее.

— Конечно, ты можешь на нас рассчитывать, — твердо сказал он и, выпрямившись, расправил плечи. — Мы тебя в обиду не дадим.

— Ох, спасибо вам, — улыбнулась подруга. — Тогда ведите меня. А то еще заблужусь в этом вашем парке.

Троица торжественно удалилась, оставив присутствующую публику в полнейшем восхищении.

— Что это было? — выдохнула Кейтри, когда к ней вернулся дар речи.

— Я так понимаю, явление мозгоправской стороны моей дражайшей подруги, — задумчиво протянула я. — Если так посмотреть… Теперь близнецы из кожи вон вылезут, чтобы оправдать оказанное доверие.

— Талантливая девочка, — одобрительно сказала Ханна. — Далеко пойдет.

— Чувствую себя одураченной, — пожаловалась Кейтри.

— Ты живешь с мозгоправом под одной крышей и еще не поняла, что они ребята с тысячью сюрпризов? — Тильда сочувственно похлопала ее по спине. — Внешность обманчива. А с этими целителями она обманчива вдвойне. Думаю, о Мие можно не переживать.

И мы направились вслед за подругой и ее сегодняшними кавалерами.

Вскоре мы их догнали и пошли уже все вместе. И постепенно перед нами вырастало величественное здание.

Дворец… и правда был дворцом. Изящные колонны, высокие окна, широкая лестница, по которой сейчас поднимались техномаги. И множество огней, украшающих белые стены розоватыми бликами. Внутри почти все пространство занимал огромный бальный зал с высоким потолком и красивым узорчатым полом. У одной из стен расположились столы с закусками, а чуть дальше — небольшие ниши с диванчиками, чтобы гости могли передохнуть между танцами.

— Гранд-техник, — вдруг сказала Тильда. — Нужно подойти поздороваться.

Я нашла взглядом высокую фигуру пожилого эльфа, который даже среди сородичей умудрился выделиться не только своим ростом, но и белоснежным костюмом. Он стоял у одной из колонн и задумчиво попивал вино из высокого бокала.

— Да, а потом еще декана найти, — согласилась Кейтри.

— Приветствую, господа студенты, — улыбнулся Иллири Аллирен, когда мы поравнялись с ним.

— Здравствуйте! — нестройным хором ответили мы.

Цепкий взгляд синих глаз скользнул по мне, затем по Мие, и гранд-техник тепло улыбнулся:

— Просто удивительно, как некоторым людям идут наши наряды. Девушки, выглядите изумительно. Не так ли, племянник? — и лукаво посмотрел нам за спину.

Я, не удержавшись, резко повернулась и замерла, зачарованно уставившись на непривычно одетого полуэльфа. Обычно тот предпочитал немаркую и практичную одежду. А сейчас… Темно-синий китель с бронзовыми пуговицами и воротником-стойкой невероятно ему шел. Как и узкие брюки, заправленные в высокие ботинки с тяжелыми заклепками.

Хенрим выглядел… как техномаг. И ощущался, как он. И это было до того странно, что я терялась.

А еще этот взгляд… пристальный, немигающий, но при этом совершенно нечитаемый. Не понять, нравится ли его обладателю то, что он видит, или все же нет.

Странное, иррациональное желание услышать комплимент из его уст ошарашило меня саму.

— Совершенно с тобой согласен, дядя, — хрипло проговорил Хенрим. — Мия, Ясмира, вы очаровательны.

И я с замиранием сердца наблюдала, как расцветает искренняя улыбка на его губах.

Я услышала смешки со стороны Кейтри, и это нарушило очарование момента. Я медленно моргнула и пришла в себя. И запоздало осознала, что, кажется, только что выдала себя с потрохами. По крайней мере, неуемной эльфийке.

— Спасибо, наставник, вы тоже хорошо выглядите. — Мия спасла меня, ответив за нас двоих.

— Развлекайтесь, молодежь. — Гранд-техник поставил бокал на стол и подошел к Хенриму. — Мне нужно обсудить кое-что с племянником.

Как только они отойти, я внутренне подобралась, предчувствуя насмешки Кейтри. И, конечно же, не ошиблась.