Механоид

— К тому, что это мерзкий вид мутации. К тому, что это Улей второго тира. А без королевы или Наблюдающих его нельзя сотворить. Не совсем понимаю, как оно могло здесь оказаться.

Напарник увеличил кратность объектива и добавил четкости. В стволе дерева я различил кладку яиц, каждое размером с голову моего механоида.

Кладка яиц гидроидов. Ожидаемый срок вылупления через 02:09:42

Да как так-то?! Мы сюда летели не с ксилусами сражаться!

До земли пара километров, а у моего механоида ни крыльев, ни двигателей. У Юма тоже, если он от меня ничего не утаивает.

— Будем биться?

— Слишком опасно. Лучше подождать помощи. Я уже послал сигнал Крю.

Юм был прав, слишком большой риск.

Я залез в справку, ввел в поиске гидроидов и посмотрел на первое попавшееся видео. Тварь буквально изрешетила механоида шипами, которые моментально вылетали из панциря как стрелы.

Жаль, конечно, этого добряка. Вот так и вылетают из проекта… А ведь я только начал познавать этот удивительный мир. Не хотелось бы оказаться на месте того механоида.

Юм сказал, что остается только ждать — и изучать противника лучше. Но каким бы новичком я не был, опыт виртуальных игр помогал неслабо. И одно я понимал точно: если одна большая тварь просто представляла опасность, то три-четыре меняют баланс не в нашу пользу. Десять таких существ превратятся в полноценный отряд смерти. Рой не зря назвали Роем, сколько бы видов у него ни было. Чем больше тварей действуют вместе — тем они умней и организованней. Их защита повышается, как и вырастают регенеративные способности.

Основная проблема состояла в том, что бесшумно к гидроиду было не подкрасться. Юм не сходил со своего наблюдательного пункта, изучая спящую тварь. Я тем временем осторожно бродил по зданию в надежде найти что-нибудь еще, но ничего толкового больше не нашел.

Ответа от сержанта Крю напарник так и не получил. Возможно, на других Реле ситуация оказалась не лучше, и могучей робото-бабе сейчас не до разговоров.

И тогда я понял вот что. Юм боится вступать в контакт, и будет оттягивать до последнего. Но вылупление новых гидроидов точно нам не поможет, а только все усугубит.

Выходит, не зря на эти задания выдают халявный игольчатый пистолет. Я убедился, что он заряжен, повертел оружие в руках. Да, он сейчас подходит лучше всего.

— Свали обратно! — зашипел на меня Юм через канал связи, когда увидел, как я подкрадываюсь.

— Если она проснется, то сама почует нас, — ответил я. — Мы потеряем эффект внезапности.

— Дурак ты. Посмотри, что делает с мехами только один выпущенный шип гидроида. У нас даже одноразового щита нет.

— Тебе охота падать с Реле вниз?

Вопрос заставил напарника заткнуться. Я чувствовал, что он натурально боится. Может не за себя, а за свое механическое тело, или за то, что может выпасть из проекта.

Я его понимаю.

Но я четко понял, что, если мы не вмешиваемся сейчас — несколько гидроидов, пусть даже новорожденных, срежут наши шансы до нуля. А кто знает, сколько в том гнезде ещё тварей?

Гидроид спал на возвышенности. Это было похоже на гнездо гигантских птиц, собранное из лиан и растений. Ноги ступали слишком громко, заставляя хрустеть сухие листья. Поставил себе зарубку: если сегодня выживу — разобраться, можно ли апгрейдить себе на руки крюки или перчатки. Это не только в джунглях может пригодиться.

Когда я был близок к тому, чтобы забраться наверх, в голове раздался голос Юма:

— Я подсчитал вероятность нашей победы.

— Ноль целых, ноль десятых, шесть сотых процента.

— Надеюсь, это много.

— О боги, с кем же я повелся…

Наверху я добрался до места, где сидел Юм. Хм, вид на гидроида открывался удобный, и что удивило — размер создания не сильно превосходил большую собаку.

— Есть мысль, — сказал я. — Если всё будет плохо, загнать ее внутрь здания.

— Фигня, — мотнул головой Юм. — На открытом пространстве гидроиды наиболее опасны. Надеешься его запереть? Запрешься вместе с ним.

— Тогда какие у этих тварей слабые места? — спросил я у Юма, как у более опытного товарища.