Механоид

— Маскировочная пленка В-класса? Это же отлично! — Юм нацепил маленькую пластинку себе на грудь. От неё чешуей стала расходиться прозрачная пленка. Через минуту она покрыла всё тело, и напарник буквально слился с местностью. И лишь контуры системы обвели его силуэт цветом, чтобы я не терял его из виду. Я последовал примеру напарника. Потом он надел легкоступы. Они делали шаги бесшумными, а наш вес — более легким.

Насколько я понял, данный модуль имеет ограниченный запас энергии и не может использоваться дольше какого-то периода. И ещё он может вступить в конфликт с полярностью других модуляторов. Но сейчас этого достаточно, чтобы бегать и прыгать по деревьям, не оставляя серьезных следов.

— Жаль, придется их сдать по возвращении, — отметил Юм. — Ладно, давай двигаться. Максимально тихо. Переходим на оружие ближнего боя.

Ночь в джунглях наступила резко, хотя звуки местных насекомых и птиц не сильно умолкли… Или не умолкли, а сменились на другие, более дикие. К слову, в теле механоида ночное зрение очень даже радовало, а где-то в недрах интерфейса должен быть и тепловизор.

Несмотря на все удобства, следующий час не выдался ничем интересным. Двигались мы быстро, ориентировались по карте, но ничего не находили. Ну, если не считать местных трехголовых змей, мохнатых кворликов, обезьян, эндосвинов и других обитателей тропиков.

К кораблю мы шли по правой стороне небольшой реки, берега которой светились ярко-синим свечением. Не заходили в неё, но и не отходили далеко. Это позволяло не плутать в джунглях.

— Странно, — сказал я, когда до цели оставалось не больше пары километров.

Река осталась позади.

— Что не так?

— Слишком тихо. Ни монстров, ни следов. Вообще ничего.

Как будто все вымерло.

Юм остановился у одного из деревьев. Достал из кольца дрон и выпустил его.

Я запрыгнул в густую листву соседнего дерева и оттуда наблюдал не только за Юмом, но и за обстановкой вокруг.

Круглый дрон бесшумно долетел до места назначения. Двадцать минут он кружил туда-сюда, но ничего подозрительного не заметил. Кроме отсутствия живности.

— Мне всё это нравится меньше и меньше.

Так и дошли до места высадки.

Корабль ученых оказался небольшим. Внутри было два отсека — один пилотский и другой для пассажиров и груза.

Рядом с кораблем остались следы разбитого лагеря. Ящики, припасы, какая-то странная антенна, испускающая видимое излучение. И никого вокруг.

— Нет следов борьбы или крови. Ничего, — оценил я.

— Следует снять данные бортового журнала. И видишь вон передатчик? — он указал на крутящуюся антенну. — Там должны аккумулироваться все данные, собранные учеными.

— Пошли, — сказал я.

Было как-то не по себе. Слишком уж это место молчало.

Мы вышли к кораблю, осторожно начали осматривать все. Юм пошел к антенне, а я осматривал припасы — мало ли что полезное там можно найти.

— !@#! — выругался Юм.

Я тут же принял оборонительную позицию за ближайшим ящиком и быстро оглянулся в поисках опасности.

Глава 15

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса

Зеленая Долина

В округе было слишком тихо, и только лишь. Я водил стволом «Грозы» из стороны в сторону, но все было чисто. И, что самое главное, Юм тоже ни от кого не отбивался: он тщательно рассматривал внутренности контейнера.

— Сдурел так пугать? — спросил я.

— Я еще даже не начинал. — Он пристально рассматривал содержимое, а летающий кругляш-дрон парил рядом, подсвечивая контейнеры. — Сегодня какое число?

— Сегодня… э-э. По календарю Империи или?..

— 6 мая 453 года, — сам же ответил он.

— Ну допустим. Скажешь, когда бояться?

— Корабль, — судорожно сказал он, указывая на него рукой, — прибыл сюда пару недель. А вот это… — Он показал на контейнеры. — Стоит здесь не один месяц. Обрати внимание на мох-скарабейник, которым они заросли. В отличие от многих здешних растений, растет он очень неохотно, но и не запомнить его сложно: со временем его верхний слой затвердевает настолько, что не всякий человек сможет его оторвать.

— Ну, мы-то механоиды. Оторвем, если надо. И?

— Теперь смотри дальше. На контейнерах стояли энергетические щиты — вот примочки.

Он указал на почти невидимую полосу на кромке. Хм, а ведь правда. В Самерхольде именно такие выступы служили источниками полупрозрачных барьеров в дверях. Запомнил, когда заходил к Джоуи.

— Без подзарядки они живут около четырех месяцев. На большее, как правило, просто смысла нет. Хотя вполне возможно, что заряд кончился еще раньше.

— Я уже понял, что все эти контейнеры тут давно. Давай ближе к сути.

— Это не грузовые контейнеры. Это ячейки для переноски существ вроде той, которую нам выдали для этой миссии. Фирма «Нергал» чуть ли не монополист. В них погружают тварей, зародышей, кладки яиц, образцы материалов, и щит не дает им выбраться. Используют исключительно для транспортировки, не длительного хранения.

— Какой ты все-таки нудный. Можешь простыми словами сказать, чем тебя так напугали эти штуки?

— А ты загляни внутрь!