Механоид

Щит работал исправно. Первые три шипа просто отлетели, словно копья от каменной стены. За это время я успел приблизиться к гидроидам и рубанул «Камой» по клешням ближайшего из них, приседая. Удар получился не слишком сильным, но помог найти острию клинка точку опоры.

И резко поднять его за рукоятку, а вместе с ним — заставить перевернуть гидроида. Видимо от неожиданности он прыснул шипами, но попал лишь в своего товарища — которому, впрочем, от этого было ни горячо, ни холодно. Перевернутый вверх ногами, гидроид болтал клешнями, но никак не мог перевернуться с панциря обратно. Защитных наростов на «пузе» не было. Самое то, чтобы вонзить туда «Каму»…

Если бы не шипы соседнего гидроида. Парочка из них, устремленные мне в голову и плечо, натолкнулись на невидимый щит, а вот следующий шип весьма удачно пробил поясницу — да так, что отбросил меня на несколько метров.

Перевернутый гидроид тем временем выпятил на панцире шипы так, чтобы они помогли ему снова встать на ноги.

Неожиданно вмешался невидимый дружок. Силуэт появился — не подошел, именно моментально появился — сзади гидроидов и выдернул шип сперва у одного, затем у другого. Со стороны это выглядело так, словно у тварей шипы начали жить самостоятельной жизнью и решили отвалиться.

Гридроиды взревели, хотя больше это было похоже на визг. Они обернулись в поисках виновника, а я тем временем поднимался. Самым сложным было вытащить шип, вошел он неглубоко, но мешал двигаться.

Полный ненависти, я в несколько сильных шагов настиг гидроидов. Одного пнул под зад, заставляя вновь перевернуться, второму же успел вонзить клинок в глаз — освоил эту процедуру еще на Реле. А затем наконец добил перевернувшегося гидроида, вонзая лезвие в незащищенное пузо.

Силуэт к этому моменту уже пропал, благодарить было некого. Да и за что?. Под личного ангела-хранителя он не походил, мелькнула даже мысль, что это какая-то моя фантомизированная галлюцинация, которая помогает в сложные минуты. Да, было бы круто.

Но нет.

Я потащил Гейла дальше, затем ко мне примкнул Юм. Оторвались. Дальше твари догонять нас не торопились.

— Объект у нас, — заговорил я в командный чат. — Повторяю, объект у нас. Живой. Запрашиваю транспортник на наши координаты.

— Отставить транспортник, — раздался ответ от одного из механоидов. Того самого, что вел с нами общение до этого. — Вы можете его нести?

— Да, — неохотно признал я после затянувшегося молчания. Вопрос мне не нравился, но и врать ни к чему. — Но пока он жив, стоит поторопиться. Мы вкололи инъекцию, остальное — дела Джоуи.

— Вышлем координаты общей точки сбора, доставьте его туда. Успейте до заката.

Мы прикинули полученные координаты и они, мягко говоря, не радовали. Опять в горы — хоть и не столь высоко. И идти придется не по тому маршруту, как мы попали сюда, а свернуть вбок и двигаться к обрыву какого-то каньона.

— Странно все это, — сказал я.

— Видимо, туда успевают подтянуться все участники. Их же по местности разбрасывали кто куда.

Так-то оно так, но, казалось бы, вот он — так упорно разыскиваемый Гейл, чтоб его! Живой, хотя и не очень здоровый. Мне вообще почему-то казалось, что антидот его медленно убивает, очень уж он стал обмякшим.

Следующие три часа были самыми нудными за все время. Даже пилить и сжигать лес на Реле было веселее. Быстро взбираться и прыгать мы не могли из-за Гейла, так что нудно и методично взбирались, взбирались, взбирались и шли.

— Ну что, напарничек, — сказал я, когда до места встречи оставалось не так уж и много. — Мы вроде как миссию выполнили.

— Пока еще не выполнили. Но я понимаю, к чему ты клонишь. Хочешь меня поздравить, но…

— Но настроение что-то не то.

— Еще бы. Какие-то умники решили заполнить Аргуссу Роем, и теперь мы должны делать вид, что «оно само», как ни в чем не бывало.

— Либо попытаться раскрутить дело. Зря ты, что ли, улики выкапывал? Может, причастные к этому — какие-нибудь психопаты, которых быстро вычислят?

— Это было бы проще. Но больше тянет на большой заговор, в котором не один десяток и не одна сотня участников. И тогда проще исключить парочку «Восставших из пепла», чтобы не поднимать шумихи.

— Проверить эту гипотезу мы можем не раньше, чем доберемся до Джоуи.

— Джоуи… — донеслось вдруг от Гейла. — Джоуи. Джоуи. Джоуи.

Его голос оказался скрипучим, искаженным, противным.

— Вы плоды Джоуи, — сказал он еще через некоторое время.

— Тише, Гейл, — успокаивающе сказал ему я. — Никакие мы не плоды, все норма…

— Вообще-то он правду говорит, — сказал Юм. — Джоуи Самерхольд организовала «Восставших из пепла». Благодаря ей мы здесь. Точнее, я-то бы и без этого проекта был мехом, но другим, а вот ты…

— Жуткие плоды, — пробормотал Гейл.

В целом он как-то иссушился. Место укола воспалилось и поднадулось, но в остальном мутант стал больше походить на человека.

— Никто ее не слушал, — продолжилось бормотание. — Коты… Все на Котов. Но Восставшие….

Речь Гейла становилась более осмысленной, но во многом это были все еще невнятные обрывки. Устав от них, Юм посильнее обмотал сетку вокруг рта Гейла.