Механоид

Когда до разгуливающих гидроидов оставалось не больше пары метров, под моей ногой внезапно треснула ветка.

Глава 17

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса.

Окрестности гор Четырех вершин.

Тварь рыкнула и уставилась на меня. Я замер как статуя.

И что же это за невезение! Легкоступы работали все время безотказно, может и приглушали шаги не полностью, но в целом справлялись. А тут…

Я вытянул перед собой клинок, ожидая, что гидроид сейчас пойдет на шум. И не был готов рисковать, отступая назад — вдруг опять что-нибудь треснет.

Как вдруг силуэт — тот самый, что следовал за нами, оказался на ветке дерева позади тварей. Ветка треснула и начала падать.

Гидроиды обернулись, посмотрели на ветку и двинулись в ту сторону, а вскоре успокоились.

Переглянувшись с Юмом, мы аккуратно двинулись. Решать вопрос с призрачным «нечто» сейчас точно не представлялось возможным. Хотя всплыли два новых факта. Первое: либо он умеет телепортироваться, либо моя система фиксации отстает от его движений. На ветке он оказался мгновенно. И второе: он не пытается нам навредить, а даже наоборот, выручил. Что ж, мы не против.

Сейчас я был максимально сосредоточен на задании. Встав на изготовку, мы с напарником кивнули друг другу. Я вонзил в глаз гидроида клинок, острие которого тут же высунулось из другого глаза. Юм проткнул локтем правой руки вторую тварь. Оба гидроида кочевряжились, издавали едва слышные звуки, но быстро обмякли. А эссенция впиталась в наши тела.

А вот мутант-Гейл взывал, чего-то испугавшись. И дернул прочь.

Действовать нужно было быстро.

Лед снова затопил моё сознание. Я попробовал использовать «псионический разум», который недавно открыл на Сердце Роя. Мутант резко остановился, развернулся. Никого, очевидно, не увидел. Но этого промедления было достаточно, чтобы я в прыжке вонзил медицинский пистолет с антидотом в его зараженную руку. Гейл дернулся, зарычал, из его рта пошла слюна, а затем мутант начал заваливаться.

Юм тут же накинул на него маскировочную сеть. Схватив тварь за руки и за ноги, мы с Юмом потащили её в сторону гор.

— Разве мы не можем просто запихнуть его в ячейку, и спрятать в пространственный карман? — спросил я.

— Нет, конечно. В пространственных карманах вакуум. Он умрет. Это сработало бы, если бы мы заполучили уже труп. Кстати, Стертман говорил, что у нас примерно полчаса, прежде чем парализующее действие антидота спадет. Так что не тормозим.

Когда на обратном пути мы вновь повстречали граа, на сей раз он не спал, а пробежал мимо нас в сторону боя. Судя по какофонии звуков, там творилось все то же самое, и сейчас нам это было на руку. Маскировки не могут работать долго, а так хотя бы множество тварей заняты совсем другими делами, подальше отсюда.

Мы выскочили из леса и успели подняться на ближайший пригорок, когда Гейл заревел. Недолго думая, Юм накинул на него вторую сетку, ловко закрыв рот. Мутант начал брыкаться и сопротивляться, хотя и не очень успешно. Что ни говори, а вырваться из рук механоидов — дело непростое.

Но звуки слышали местные обитатели. Сперва дикий рев раздался позади нас, затем оттуда появилась приближающаяся свора гидроидов.

— Винтовку мне!

Я тут же кинул оружие напарнику. Встав на одно колено, он наполнил зарядом оружие и выстрелил. Меткости ему было не занимать, стрелял четко по лапам-клешням. Монстров это не убивало, но изрядно притормаживало.

И злило.

Несколько гидроидов как по команде наклонились, стреляя шипами.

— Тащи, не останавливайся! Я их задержу!

Будто адреналин ударил в голову, иначе не знаю, откуда у меня взялись силы и энергия, чтобы подзакинуть через сетку тушу, которая весит, наверное, не меньше двухсот килограмм, и бежать.

Позади одиночными стучала «Гроза», затем прогремели взрывы — видимо, гранаты. Еще чуть позже пошли выстрелы из дробовика.

Сейчас главным было оттащить Гейла как можно подальше от ареала обитания Роя, и тогда его вой перестанет привлекать кого-либо. К слову, теперь я понимал, куда он так упорно бежал… Похоже, Рой влиял на Гейла ментально, тянул к себе. Манил.

Юм отстреливался сзади, но впереди, как оказалось, нас тоже встречали. Два крупных гидроида дали о себе знать неожиданно. Даже слишком. Двигались они быстрее, нежели тот детеныш, что был на Реле. И стреляли…

Когда я понял, что готовится атака шипами, попытался вновь активировать «псионический разум», но ничего не вышло. Тогда решил было отпрыгнуть. Но понял, что подставлю под удар — пусть даже случайный — Гейла. И остался на месте, прикрывая своим телом сетку с мутантом.