Механоид

Ну а дальше дни пошли своим чередом. От Джоуи новостей не было, Юм не возвращался, и я брался за свободные контракты со случайными напарниками. Работенка не всегда была прямо уж опасной: сопровождал грузовой транспорт, чистил магистральные трубопроводы. Пару раз выполнял задания по зачистке гнезд огненных виверн, появившихся к востоку от Форпоста.

Там я познакомился с Винсентом, сколотившим небольшой отряд. С ними и спелся: предыдущие «коллеги» по миссиям вымораживали не на шутку. Они напоминали мне ту парочку механоидов, что должны были лететь со мной и Нолой защищать рудовоз, а в последний момент отменили свое участие. Таких здесь хватало: легкомысленных, неразговорчивых, бестолковых. И очень пугливых. Пугливых настолько, что встречи с простейшими червями и мимикридами заставляли их бежать и прятаться, не переставая размахивать пушками и стрелять во все подряд. Новички-с.

Опытных механоидов в Самерхольде резко поубавилось. Планета кишела Ульями, и взрослые группы быстро нашли себе дело. Гораздо чаще они посещали город Фрей, а в форпост заглядывали только те, у кого были дела в близлежащих территориях.

Поэтому когда я сработался с Винсентом и тройкой его друзей, решил, что стоит держаться хотя бы их. Они уже не были новичками — хотя прогресс уровней прокачивали медленно, зачастую выполняя репутационные задания, без набора эссенции. Впрочем, с ними по времени мы тоже не всегда совпадали, а потому иногда приходилось полагаться на случайные группы.

К слову, в интерфейсе так и висело фоновое проектное задание «Встретиться со своим отрядом». Точнее, появилось оно не сразу — Кальбер, Джина и остальные добрались до одного из пристанищ не в первый день, а до того считались неактивными. Поговорил на этот счет с Вектором, и тот проверил: все остальные участники моего отряда активировались отнюдь не в Самерхольде, так что законтачиться с ними — та еще проблема. Да и надо оно мне? Не надо. А значит, подождет.

В теории можно было дождаться рейс челнока и полететь во Фрею через пол-континента, но только время терять. К тому же отряд и сам мог бы ко мне прилететь, если оно им надо. Задание не было критичным, так что отодвинул его куда подальше.

В общем, неделя пролетела незаметно — и в целом без приключений. Напарники сменялись так же быстро, как и виды работ. Все шло своим чередом. А вот дальше начиналась жара…

Глава 20

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса.

Форпост Самерхольд.

— Как же надоели эти напарнички! — я со злостью кинул на стол помятые кожистые крылья огненных виверн.

Винсент взял в руки добычу, довольно кивая. В отличие от других представителей Роя, виверны считались редким видом. Винсент скупал крылья в полтора раза дороже от того, что за них предлагали другие продавцы и терминалы-приемники. Выполнял задание, полученное от каких-то важных механоидов-фрилансеров.

Я упал в ремонтное кресло.

— Кто тебя так хорошенько отделал? — поинтересовался прикативший Вектор.

— Ставлю сотню, что он опять полез не в своё дело, — крикнул из соседнего ремонтного кресла Маль, подручный Винсента.

— Тут в другом дело, ясно же, — хмыкнул Винсент, упаковывая в вакуумный пакет крылья. — Опять кто-то не послушался Кэпа и попытался сделать все по-своему.

— Не послушался — ладно, — пробурчал в ответ я. — Но эти придурки кидают светошумовые, как только мы подходим к месту! Граа их задери! Зачем я вообще полчаса распинался о том, что надо идти тихо? Всех виверн распугали.

— Не у всех стальные нервы, — философски сказал Вектор. — Сам новичком еще недавно ходил. У тебя, кстати, опять шарниры в плечах деформировались. Много подставляешься ты с этими вивернами. Эссенция такое не восстановит.

— Да при чем тут нервы? — ответил я. — Меня печалит, что у людей какие-то проблемы с коммуникацией. Это не командная работа, а какое-то состязание аутистов.

— Или ты просто не умеешь доносить до них мысли, — усмехнулся Винсент. Троллит, зараза. Он вообще любил провоцировать.

Убрав крылья в пространственный карман, механоид достал ремнабор и снял пластины на левой руке.

Вектор тем временем раскрыл мою раненую ногу.

— Тела механоидов термостойки и огонь выдерживают долго, — начал Вектор.

— Подольше людей! — загоготал Маль.

— …Но смазочно-охлаждающая жидкость, которая впрыскивается меж твоих суставов и каркасных элементов, быстро иссыхает, — продолжил Вектор, игнорируя Маля. — А потом жалуешься, что колено начинает неприятно постреливать. Смазка, знаешь ли, не бесконечная.

— Ты же сам говорил, что алмазная смазка выдерживает… что-то там.

— Что-то там выдерживает и продолжит выдерживать, пока тело целостно. Но стоит каким-то элементам деформироваться, как баланс рушится.