Механоид-2. Сердце Роя

Каждый думал о своём. А я о том, стоит ли признаться Эликсу о занесении Роя на планету. Он явно не причастен к подобному — слишком сильно принимает на свой счет все неудачи Империи в Т-Нуль-Пространстве. Даже появление этой королевы он считал чуть ли не личным позором.

— Она не могла упасть с “Левиафана”, — не утихал он, топая ногой так, что казалось, будто во Флаере вот-вот проделается дыра.

— Эликс!

— Нет, Фредерик. Пусть знают, — он повернулся к нам. — Я выплачиваю Империи нешуточные бабки ради одной единственной договоренности, а в их данных, которыми они поделились, не нашлось и намека на подобное. Это что значит? Что что-то скрыли? Могли бы так и сказать!

— Не городи пургу, об этой королеве не мог никто знать. А если бы знал, то давно бы на радостях ее прикончил, пусть даже ради личного обогащения. Она спец по маскировке. И мы оба это знаем.

Тут я был на сто процентов согласен с Фредериком.

— Империя скрывает другое! — не угомонился Эликс. — Что-то было кроме “Левиафана”. Альсера оказалась там раньше официального вторжения. Иначе не объяснить столь быстрое и, главное, скрытое распространение ксилусов по планете. Значит что, Фредерик? Был еще один “Левиафан”? Или чудеса межпланетных перемещений Роя? Мне не отвечай! СЕБЕ ОТВЕТЬ!

В этот момент я искренне был рад, что Эликс оставался в приватном канале. Говори он так вслух — флаер под такой звуковой нагрузкой просто не выдержал бы и рассыпался на запчасти.

— Тише, — вновь успокоил его Фредерик. — Ты же помнишь главное правило, а? Не выносить на публику ничего, что не имеет точного подтвержде…

— Герцог прибыл первым, — оборвал его Эликс. — Я опрошу его. И мне нужны будут записи “Восставших”, которые наткнулись на королеву.

— Уже лучше, — неохотно признал Фредерик. — Этим и займись.

— Вот и займусь, не сомневайся. А потом сделаю официальное заявление.

— О чем? — вмешался я.

— О том, что ксилусы на Аргуссе появились каким-то совершенно неведомым путем, в обход всем законам природы и эволюции. Некоторые признаки были и раньше, но это…

— Только меня не приплетай, Эликс, — сказал Фредерик.

— Это еще почему?!

— Не хочу пятнать себе репутацию. Ты слишком резок в своих заявлениях, это только добавит проблем, а мне они не нужны.

— Тысячи засмеются, но десятки задумаются.

— Пускай. Но без меня.А пока я прошу всех присутствующих держать язык за зубами об этом разговоре. И будь добр, Капитан, не сочти это за угрозу.

— А я уже было хотел стрельнуть у тебя пару баков красной эссенции.

Фаворит решил меня проигнорировать.

— Он прав, Капитан, — внезапно добавила Нола. — Такие вещи должны доходить до масс через проверенных людей, а не на уровне слухов.

Сказал бы я… да не стал. Потому что будь у меня желание “донести до масс” — сделал бы это раньше. Но я-то как раз знал, что занесение Роя на планету — очень опасная дорожка. И нужно как-то обезопасить Эликса, прежде чем он решит действовать в открытую.

Транспорт прибыл во Фрей минут через пятнадцать. Вопреки моим ожиданиям, процедуру обеззараживания проходить не пришлось, как и ставить пломбы. Потому что место, куда нас привезли, походило больше на гигантский завод, огороженный толстой стеной и щитами. Пушки на стенах внушали уважение. Их мощи точно хватит, чтобы убить любую тварь шестого тира. А то и выше.

Нола поманила меня за собой. Сначала вышел Эликс и Фредерик, потом мы с ней.