Механоид-2. Сердце Роя

Да, механоиды под водой. Вот это поистине странно. Отряды двигались сообща, у всех работали фонари, а на ногах были ласты, но чаще — большие моноласты. Рядом с некоторыми мехами плыли, виляя длинными плавниками, миниатюрные механические матсборщики, напоминающие здесь рыб или змей.

— Здешние механоиды используют специальную разновидность карбиона, — произнес Юм. — Корпус изолированный. И никакого плазменного оружия, в основном гарпуны, электрозаряды и взрывчатки. Редко — лазеры. А еще в почете эфирные клинки.

— Ты нам предлагаешь поохотиться под водой? — прямо спросил я.

— Если будет время. Подводная охота — занимательная вещь.

— Как будто ты на ней бывал.

— Может и бывал. Но слышал о ней еще больше.

Капсула пристыковалась к шлюзу, и мы вышли в оживленной док станции. Времени оставалось мало, поэтому, воспользовавшись навигацией, мы направились прямиком на выставку.

Мероприятие явно было класса люкс. Об этом кричало все, начиная от богато украшенного помещения, наполненного причудливыми голографическими картинами, и заканчивая элитно одетыми людьми и механоидами. Помещения бились на стенды, посвященные тому или иному проекту. У меня рябило от количества А- и S-ранговых персон.

Нужного нам лектора мы нашли с помощью подсказок системы. Формально, Сайленс уже выступил с лекцией и сейчас, в перерыве между следующим выступлением, назначенным через час, был готов отвечать на вопросы публики у своего стенда. Келя больше заинтересовал другой зал, посвященный боевым линкорам и материнскому кораблю “Фобос”, так что он от нас отделился.

На самом деле выставка была хорошим поводом понаблюдать за представителями местной элиты. Почитать их имена, посмотреть, как они себя ведут, как общаются. Например, интересующий нас лектор отвечал на вопросы компании мехов и людей, закованных в защитную броню высокого уровня. При этом броня эта отличалась эластичностью и была не толще человеческой одежды. Переглянувшись, мы неторопливо приблизились, пытаясь неприметно втиснуться в их компанию. И поскольку они общались едва ли не в центре зала, наш интерес для них подозрительным не стал.

Мой свежий приемный датчик перехватывал все разговоры в помещении. Не то чтобы он делал это специально — мероприятие открытое, никакой конфиденциальности. Но, тем не менее, было что слушать и анализировать.

Кристоф Сайленс сейчас рассказывал — а точнее, отвечал на чей-то вопрос — о разработке гигантского военного материнского корабля, сопоставимого размерами с Саргас, корабль Роя. Прототип сейчас изготавливался где-то в районе Гравитационного колодца, но материалов для него катастрофически не хватало. Вопрошающие задавали много вопросов: кто будет управлять такой махиной? ИИ какой версии? Какого производителя? Будет ли открытый тендер на производство? Кто-то даже задавал вопросы о проекте “кораблей-механоидов”, где в виде центрального процессора ядро Оруса.

— А нельзя в одно ядро два человека одновременно подключить? — поинтересовался я у Юма по системе Немезис.

— Теоретически можно. На практике — сложно. Сознания начнут сливаться, и это самое безобидное, что начнет происходить.

— Тогда почему они так серьезно обсуждают… возможность стать ядром корабля?

— Не бойся, тебе это не грозит. Следи лучше, чтобы твое Сердце Роя не задумало здесь свой глаз показать. Людей потом откачивать устанешь.

Профессор освободился от вопросов других и, казалось, уже собирался куда-то пойти. Тут-то мы его и настигли.

— Профессор Сайленс, можно пару вопросов, если вы позволите?

— Так-так, — серьезным взглядом оглядел он нас. — Кто тут у нас? Неужели экспонаты той скандальной авантюры, которую Самерхольд выдает как свое самое лучшее детище?

Еще когда я отрабатывал контракт “Бешеных псов” в их тоннелях, читал о Сайленсе, а точнее его статьи на тему инопланетных форм жизни — и речь не только о Рое. Только в заметках говорилось, что он в контрах с Джоуи, что-то не поделили. Судя по всему, Джоуи вообще умела мастерски враждовать, уж не знаю, как это у нее получалось. То с “Котами” на ножах, то с лейтенантом Крю и другими, то с Сайленсом. Вроде неконфликтная, а как-то оно так получается.

— Да, мы из “Восставших”, — не стал уклоняться от вопроса я.

— Удивлен. Удивлен, почему вас вообще выпускают на волю за пределы вашего обезьянника. Удивлен, что вы забыли конкретно здесь, в месте, где обсуждают серьезные темы.

— Мы умеем находить возможности, — ответил Юм.

— Боюсь, мои компетенции слабо пересекаются с вашими… интересами? Это же конференция «Взгляд в будущее». А у “Зачистки” нет и не может быть будущего.