Мекленбургский дьявол

Тут как раз и пехота, назначенная к возвращению домой, подтянулась, сказать по чести, идти им было не особо и далеко, а кораблями-транспортами я их обеспечил в избытке. Так что вскоре собрались все вместе. Панин оставался за главного. И войско, и флот, и крепости береговые – все под ним теперь. Как бы корона не отросла…. Но не должен. Крепкий вырос человек. Тепло распрощавшись с Федором, мы дружной компанией пошли вверх по Дону. С нами ехал и Джанибек с семейством, и бейлербей кафинский, и обширной библиотеке место нашлось. Нас ждала Москва.

Глава 20

Все путешествия рано или поздно заканчиваются. Завтра закончится и мой анабазис к Азову. Отправляясь туда, я планировал в лучшем случае снять осаду, щелкнув тем самым по носу молодого султана Османа и обозначить угрозу Крымскому ханству, а получилось… впрочем, об этом говорить пока рано. Ничего еще не закончилось.

Но это все потом, а завтра Москва будет встречать своего царя. Весь народ от первых бояр до последнего нищего выйдет на улицы, чтобы поглазеть на победоносное войско и венценосного пленника – самого крымского хана. Поэтому мы и не стали вступать сразу, а дали время войску подготовиться. Починить одежку и обувь. Начистить оружие и доспехи. Хотел было приказать, чтобы мекленбуржцам привезли новые кафтаны из Кукуя, но потом не стал. И так у моих орлов вид геройский.

Если кто и был не совсем рад нашему возвращению домой, так это два неразлучных товарища – Митька с Петькой. То есть царевич и его дружок. Во время похода они изрядно расслабились. Времени на уроки часто и густо не хватало, да и какая может быть учеба, когда вокруг столько интересного? Вот они и шарились, где только могли. То у солдат их найдут, то у казаков. Один раз даже в заброшенные каменоломни забрались. Про корабли и говорить нечего. «Святую Елену» облазили от трюма до клотика. Побывали на всех галерах, в том числе и захваченных у турок. В общем, развлекались, как могли!

А теперь что же? Возвращаться в Теремной дворец? Зубрить катехизис с латынью?

– Айда по мишеням стрелять! – улучив минуту, предложил Петька.

– Не, – не согласился с ним умудренный прежним опытом царевич. – Опять тревогу поднимем, будет нам трепка!

– А мы из луков, – не унимался приятель. – Никто и не услышит.

Предложение было заманчивым. Среди множества видов оружия, захваченного в Бахчисарае, помимо всего прочего нашлись и детские луки, предназначенные для обучения татарских царевичей. Узнав об этом, мальчишки загорелись и пожелали научиться. Первые уроки им дал сам адмирал и кавалер Панин, слывший большим искусником в этом деле, а затем к ним приставили кривоногого татарина Ахмета, с давних пор служившего в хоругви Михальского.

– Чек якши, – приговаривал он, когда его ученики попадали в цель, а если промахивались, то только презрительно хмыкал. Мол, где вам убогим научиться такому благородному ремеслу…

Но сейчас тот был занят, спальники и стряпчие тоже отвлеклись, готовя государю платье для торжественного въезда в столицу, и пацаны сумели улизнуть из-под присмотра придворных.

Петька, как обычно, сначала стрелял лучше Дмитрия, но потом стал отвлекаться и мазать. Царевич же, напротив, сумел сосредоточиться и к концу взял верх над товарищем.

– Видал! – обрадованно завопил Митька, пересчитав стрелы в мишени.

– А это еще кто? – проигнорировав проигрыш, спросил Петер.

– Где?

– Да вот же, – показал приятель на внимательно наблюдавшего за ними мальчика лет двенадцати.

В отличие от них, обряженных в простые рубахи и порты, незнакомец был одет в опрятный камзол. Длинные до плеч волосы аккуратно расчесаны. На ногах начищенные ваксой башмаки с пряжками и белые чулки, отчего вид у него был довольно нарядный.

– Небось из Кукуя приехал, – хмыкнул царевич.

– Нет, – не согласился с ним друг. – Там мы всех знаем, а я этого в первый раз вижу!

– Мало ли, может, недавно приехал.

– Пойдем узнаем?

– Ну, давай.

– Кто таков? – громко осведомился Петька, подозрительно поглядывая на незнакомца.

– Простите, я не говорю по-русски, – смутился тот.

– Мой товарищ спрашивает, кто вы? – перешел на родной язык Дмитрий.

– Меня зовут Якоб, – охотно представился мальчик, после чего добавил с явным уважением в голосе: – А вы хорошо стреляете!

– Это что, – отозвался польщенный царевич. – Видели бы вы, как мы палили из пушек по туркам!

– Вы воевали с османами?! – широко распахнув глаза, ахнул Якоб.

– Еще как, – не преминул похвастаться Митька. – И даже ходили на абордаж. Правда, Петер?

– Угу, – хмыкнул в ответ тот, все еще недоверчиво поглядывая на нового знакомца.

– Ваш друг, наверное, не говорит на нашем языке?

– Нет, отчего же. Он такой же немец, как и вы.

– Почему это я немец?! – возмутился Петька. – Я мекленбуржец! И вообще, мой дед был вендом!

– Вы, наверное, недавно прибыли в Москву? – продолжил расспросы Дмитрий, не обращая внимания на бурчание приятеля.

– Неделю назад, – охотно сообщил ему Якоб, после чего с затаенной надеждой спросил: – А можно мне выстрелить из лука?

– Конечно, – проявил радушие к новоприбывшему царевич. – Вот возьмите.

За этим занятием мы их и застали.