Мексиканка

– Ты пропустил одну. Убрал два листочка с мольберта одновременно. Думал, я не замечу.

– Я… – после долгой паузы сказал Дара.

Салли отвернулась и легла на живот. Дара стоял у мольберта, молча переминаясь с ноги на ногу.

– Обижаешься? – спросил он. – А как?… Это была какая-то проверка?

Салли пожала плечами, потом сбросила с себя простынь, посмотрела на Дару через плечо и сказала:

– Смотри на меня, на такую, какая я есть. Без пояснений.

Он уже что-то прячет от тебя

«Он уже что-то прячет от тебя» – эта фраза всплыла в голове Салли, как рекламный слоган.

Она затормозила у дома Дары и прислонила велосипед к фонарному столбу. На обочине дорожки, ведущей от улицы к гаражным воротам, лежал комок бумаги. Слишком большой для книжной страницы, но слишком маленький для киноафиши. Лежал он слишком далеко от дома Дары, чтобы его могли выбросить из окна, но и слишком далеко от автобусной остановки, где его могли обронить, роясь в рюкзаке.

Салли подошла ближе: дождь прекратился ещё позавчера, но асфальт высыхал медленно, будто не хотел менять свою чёрную, отливающую блеском поверхность на запылённый серый летний цвет. Салли осмотрелась: у неё вдруг появилось ощущение, что комок бумаги был брошен ей навстречу, как приманка. Как клубок для кошки. Улица была пуста. Окна в доме Дары и в соседнем (доме Дойлов) были пусты.

Салли подняла бумажный комок и стала осторожно его расправлять, одновременно просчитывая в уме ежедневный маршрут робота-уборщика. Если он появляется на перекрёстке у церкви в 8:30, когда Салли видит его из окна, то здесь он убирается не раньше половины второго. Значит, комок могли оставить здесь ещё вчера вечером.

Салли распрямила лист и перевернула его лицевой стороной к себе. Это была явно одна из той стопки репродукций, которую Даре подарил Мёрфи. Но, кажется, Салли её не видела.

Нет, не кажется, а точно: Салли её не видела. Неделю назад они вместе просмотрели весь набор и Салли запомнила каждый портрет, кроме того, который Дара неловко пролистал.

А сегодня портрет будто спрыгнул с мольберта, скрутился в колобок и выкатился ей навстречу. Салли посмотрела нарисованной девушке в глаза, а та посмотрела на неё в ответ. Взгляд у неё был странный: будто девушка что-то знала. Причём знала что-то тайное, лично про Салли, но не судила её за это.

Из-за поворота выехал автобус. Салли поспешила убрать находку в рюкзак. Бережно она сложила потрет вдвое, потом ещё раз вдвое и положила между школьным планшетом и коробкой для завтрака.

И Салли станет большой

С твёрдым намерением бросить она пошла к Мёрфи за наркотиками. Дверь почему-то была незаперта. Салли толкнула её и зашла внутрь.

Она по-прежнему принимала. Иногда глотала сразу четыре таблетки, запив половиной стакана апельсинового сока, ложилась в кровать и укрывалась тёплым белым одеялом до подбородка. Тогда в её голову ползли самые разные мысли. Жизнь, думала Салли, иногда прерывается на разговоры за жизнь. Если вы обмениваетесь текстовыми сообщениями, то это похоже на титры в сериале. Люди живут, движутся, беседуют, потом на тёмном фоне белые буквы сообщают тебе, что это была Салли в роли Салли и Дара в роли Дары и мать Салли (Клода) в роли матери Салли (Клоды) и в следующей серии….

Это были такие спокойные и такие ясные мысли, что Салли недоумевала, почему Дара боится психоактивных веществ. Это же так просто – лечь и посмотреть на свою жизнь без страха. Оу, кам он. Она начинала и понимать Клоду, которая до ежедневного визита в чулан, была растерянной и раздражённой в пропорции примерно шесть к четырём.

– …но мне бы хотелось найти работу по душе, – сказал Дара.

Он сидел в их гостиной. После ужина он всегда отодвигался от стола и складывал руки на коленях как футболист на скамье запасных. Клода моргала, пытаясь понять, как этот предмет сюда попал и почему он плохо вписывается в интерьер, потом собиралась с мыслями и изо всех сил вела себя хорошо. У неё отлично получалось, иногда она даже убедительно входила в роль взрослой рассудительной женщины.

– Чтобы найти работу по душе, Дара, – уверенно начала Клода, – у тебя, во-первых, – тут Клода задумалась, – должна… уже… быть…

– Душа? – спросил Дара.

Салли поперхнулась.

– У тебя должна уже быть специальность, которая приносит тебе доход в той области, в которой ты хочешь самореализоваться, – сказала Клода, не поведя бровью.

Дара и Салли встретились взглядами. Потом Салли поняла, что в этот момент они оба осознали, что Дара начал становиться похожим на Салли. За прошедший год они не могли не стать хоть чуточку, но похожими друг на дружку. И эта реплика – совсем не в духе Дары – выдала их схожесть. Язвительность Салли проела пятно в характере Дары как тряпка, пропитанная растворителем, лежащая на хромированном крыле старого «Бьюика» в гараже механика на Виджент-Стрит.

Салли это поняла и сочла забавным. Даре это не понравилось. Клода ничего не заметила. Вера это никак не прокомментировала и спросила, не стала ли Салли похожей хоть капельку на Дару.

Надо было написать Вере.