Мелани Старк (СИ)

   - Я сказала, что мне нужна помощь, - повторила я, одарив ее жестким презрительным взглядом.

   Девушка, скривившись, словно змея, зашипела, что меня определенно позабавило бы, если бы не ситуация, и медленно поднялась на ноги, потирая рукой бок. Поглядывая на меня теперь уже с некоторой опаской, хотя я даже ни разу не ударила ее, она снова попыталась пройти. Тогда я стремительно выступила вперед, чтобы загородить ей дорогу, уперев руки в бока для еще большего устрашения. По крайней мере, хотелось надеяться, что с виду это могло выглядеть именно так.

   - Ника, - обратилась к ней я, пытаясь придать голосу спокойствия. - Ты можешь хотя бы отвести меня в главный зал? Это важно.

   "Затем я уже сама смогу найти Хироко... только к нему можно обратиться..."

   Я могла видеть, как девушка обдумывала мои слова, хотя на ее лице отражалось сомнение. "Интересно, с каких пор я стала доверять, пускай даже так немного, вампиру? Это... это странно".В голове внезапно ярким пятном всплыл момент на поляне, когда мы были близки к тому, чтобы поцеловаться, а затем, как я, пылая злостью, ударила его.... Встряхнув головой, чтобы отогнать нежеланные видения, снова сосредоточила свое внимание на Нике, не желая отвлекаться от главной цели - Менди.

   - Ника... - еще раз попыталась я, но девушка, фыркнув, прервала меня, недовольно покосившись на битые тарелки, - очевидно помощи от нее вряд ли можно дождаться.

   - Послушай, - начала она, нервно откинув со лба рыжие пряди волос, - я здесь лишь подружка вампира и со мной, знаешь ли, не особо считаются. Это, - Ника указала на перевернутые тарелки; из одной текло что-то малиновое, въедаясь в пол, - я готовила для тех колдуний, потому что это все, что я могу делать, понимаешь?! - с ноткой горечи воскликнула девушка, в глазах, к моему удивлению, отразились слезы. - Я потратила на эту тупую работу целых два часа, но ты...

   Прервавшись, она всхлипнула, а я словно смогла увидеть себя со стороны. Почувствовав укол вины, пыталась придумать, что делать, если она прямо сейчас разревется. И, тем не менее, извиняться перед Никой в мои планы не входило - она сама выбрала себе этот путь, вообразив, что жизнь с "любимым" будет простой и беззаботной. Так не бывает. Особенно с вампирами.

   - Ника... - я решила приложить усилия для того, чтобы попытаться образумить ее, каким бы бесполезным это не оказалось, когда сзади раздался громкий звук чьих-то шагов, заставив меня закрыть рот. Взгляд девушки тут же скользнул за мою спину, и она облегченно выдохнула, почти улыбнувшись.

   Я моментально развернулась, тут же об этом пожалев...

   В темноте коридора, остановившись от нас в нескольких метрах, стоял Микаэль. Темно-синие джинсы и широкая майка с короткими рукавами предавали ему мальчишеский вид. Столь нежданное появление, возможно, заставило бы меня испугаться, так как в голове до сих пор мелькали картины прошлой ночи, когда они с Амандой решили "поиграть", если бы не его потерянное выражение лица, несвойственное этому вампиру.

   Он переводил с меня на Нику неуверенный взгляд, а затем, заметив разбитую посуду, удивленно приподнял брови.

   - Я... кажется, что-то почувствовал. Что тут произошло?

   Ну да, эмпатия.

   Сохраняя молчание, девушка тихо всхлипнула, а я встала так, чтобы видеть их обоих, почти вжавшись спиной в стену.

   - Менди плохо, - немного дрогнувшим голосом сказала я, вспомнив бледное лицо сестры. - Я ищу Хироко.

   Сощурив глаза, он без дальнейших расспросов быстро кивнул и обратился к Нике.

   - Приведи его в комнату, ладно?

   - Но... но... - девушка растерялась, покосившись на пятна от еды на полу.

   - Ника, - голос вампира был глубоким и твердым, - иди.

   Девушка прошла мимо меня; на поясе зазвенели ключи, стукнувшись о железную бляшку. В мозгу что-то щелкнуло: "Ключи. Она сказала, что готовит еду для колдуний. Это мой шанс!". Я сделала шаг вперед, собираясь следовать за ней, но неожиданно оказавшийся рядом Микаэль схватил меня за руку, развернув, и прижал к стене; камень через тонкую ткань рубашки холодил кожу, отчего я задрожала всем телом.

   - Мелани, - позвал Мик, уперев руку слева от моей головы в стену, - я хотел поговорить с тобой.

   Я панически посмотрела на уходящую Нику, но та даже ни разу не обернулась, словно ничего не услышала. Ладно.

   С забившимся сердцем я, наконец, удостоила вампира взглядом, решая, что делать дальше, но... он совершенно не выглядел угрожающе. Если бы захотела, я, наверняка, могла бы уйти прямо сейчас.

   - Что ты хочешь? - спросила я заинтересованно; пульс почти успокоился. - Я слушаю.

   Помедлив, Микаэль еле слышно прошептал:

   - Прости, я не хотел... меня заставили.

   Он не говорил, за что именно извинялся, но уточнять и не требовалось. Я хотела возразить, сказать, что это всего лишь оправдание, но, увидев отражавшееся в его зеленных глазах раскаяние - настоящее раскаяние - остановилась.

   - Кто тебя заставил? И почему?