Меланхолия авантюриста (СИ)

Гоблиновед подозвал одного из гоблинов, что сидел у костра, и, как я понял, приказал ему освободить меня. Когда веревки спали, и я растер затекшие запястья, гоблиновед сказал:

— Мы решим все вопросы в палатке лидера.

— А мои друзья? Я хочу, чтобы вы освободили их всех.

— Всему свое время…

— И еще, не трогайте кота! Поняли? Даже не вздумайте его есть!

— Вы что, — в глазах гоблиноведа было дикое изумление, — у нас даже в мыслях не было…

— Ладно, ведите меня к главному. Ах, да, и если я узнаю, что из нашей экипировки пропала любая мелочь, то… то, разозлюсь.

Мы шли под густыми кронами деревьев. После очередного овражка я увидел еще одно поселение гоблинов. При виде нас его жители приветливо снимали свои облезлые меховые шапки, расползались в улыбке, обнажая острые пожелтевшие зубы, и поднимали сжатый кулак, выкрикивая: «Хума-хума!».

— Хума-хума, — кивая головой в ответ и попутно разъясняя мне, — это их дружелюбное приветствие, они такие милые и безобидные.

Чем дальше мы углублялись в лес, тем просторнее и краше становились палатки: одни были украшены маленькими флажками, другие старыми пиками, над некоторыми у входа висели нанизанные на длинную веревку черепа белок, но около каждой аккуратно стоял ободранный веник, связанный из колючего кустарника. Далее я увидел целую группу взрослых особей, одни усердно спиливали деревья, другие же топорами рубили, расщепляли их и складывали в аккуратные поленницы.

— Пока мы не пришли, хочу объяснить вам парочку вещей.

— Для начала мне бы хотелось узнать, как вас зовут.

— Ах, да, — гоблиновед закрыл глаза, словно пытался вспомнить свое имя. — Сэм.

— Кланк.

— Очень приятно, но вернемся к делам. Видите ли, это поселение гоблинов кочует уже много лет. Им нужен дом, и они нашли его. Неподалеку отсюда есть заброшенная крепость, о которой никто уже и не помнит. Гоблины хотят заселить ее и жить спокойно, но есть одна проблема, которую можете решить только вы.

— Извините, что перебиваю, но у меня возник вопрос. Что человек, то есть вы, делает среди гоблинов?

— Я их изучаю и пишу научную работу на тему «Отношения между людьми и гоблинами; Возможные последствия слияния двух культур». Десять лет, между прочим, уже пишу, скоро подойду к концу, и отправлюсь защищать.

— А разве есть факультет, который изучает гоблинов? — удивился я.

— Ну… на самом деле нет, но моя научная работа рассчитана на кафедру природоведения.

— А как так получилось, что гоблины не убили вас?

— Что вы, что вы, гоблины — милейшие существа. Хоть они и связали меня, вскоре отпустили, как только я объяснил им свои намерения.

— И как быстро они поняли, чего вы от них хотите?

— Да быстро, всего через неделю. Так вот, насчет крепости. Гоблины уже готовы к заселению, но проблема заключается в том, что там… живет нежить. Какой-то древний скелет рыцаря, который наотрез отказывается впускать на охраняемый объект чужаков. Но, правда, рыцарь поставил условие, что если найдется тот, кто сможет в честной схватке победить его, то он покинет крепость и отдаст ее победителю.

— Вы что, хотите, чтобы я сражался с мертвецом?

— Да. Мы посылали наших люд… гоблинов, но после того, как он убил около пятнадцати, мы поняли, что это опасное дело. Тут нужен человек с характером и силой.

— Но я авантюрист, а не… — я хотел добавить «охотник на нежить», но Сэм перебил меня.

— Вы тот, кто нам нужен. Кстати, мы уже на месте.

Палатка лидера гоблинской шайки кроме размера отличалась от всех прочих лишь только одним гоблином-караульным, который стерег вход, торжественно держа в руках пику. В самой палатке без проблем могли бы разместиться человек десять, но сразу становилось понятно, что хоть она и многоместная, живет в ней кто-то один и очень важный, и тому было множество доказательств. К примеру, в глубине палатки стоял широкий дубовый стол, который время не особенно пощадило. На столе были кипы бумаг, карты и грозно воткнутый в древесину столешницы (мне показалось, что сделано это было в чисто декоративных целях) кинжал. Единственная постель была похожа на ту, которую вам предложат в самом захудалом постоялом дворе: с рваным пододеяльником и одеялом, которое по толщине больше напоминало наволочку. Под ногами почти на всю палатку простирался грязный ковер с узором в виде крепости.

За огромным столом сидел гоблин. Это сочетание — огромный стол и маленький гоблин чуть было не вызвало у меня смех, но я всеми силами сдерживался. Определить, что именно этот гоблин — лидер было проще простого. Во-первых, на нем была кольчуга, а найти кольчугу гоблинского размера почти невозможно, ибо людей такой комплекции и роста в армии почти нет, скорее всего, она была сделана на заказ. Также на голове гоблина была смешная шляпа с пером, которая придавала его виду полную абсурдность.

— Хума-хума! Глокло, — гоблиновед обратился к лидеру гоблинов, — вот, я привел нового претендента, он так и жаждет вступить в бой.

— Пре… красно, — ответил гоблин.

— Я оставлю вас наедине, — сообщил гоблиновед, — но если что, зовите, приду, — и он вышел из палатки, оставляя меня один на один с лидером.