Мельин и другие места

«Где?» — я подался вперед.

«Прямо по курсу! Еще миль сорок!»

Губы мои невольно расплылись в улыбке.

«У меня же нет орлиных глаз.»

«А-а-а…» — Соран смущенно опустил голову. — «Извини…»

— Юрми, вы опять секретничаете? — Альк ущипнул меня сзади. — А как же я?

Сконфуженный орел принялся объяснять ему содержание разговора, а я вгляделся вперед. Что нас там ожидало?..

Тайник нашли быстро. Это был стальной сундук, прибитый клиньями к обломку скалы под нависшим языком ледника. Клеймо на крышке ни о чем мне не говорило, Альк тоже не знал подобного символа. Мы с трудом вытащили сундук на открытое место и я взломал крышку.

Внутри лежала толстая, короткая трубка из истинного серебра. Отломив восковую печать на торце, я вытащил прекрасно сохранившийся свиток пурпурного пергамента. Пока мы читали вступление, орленок возбужденно топтался рядом.

«Нашедший сие, коли жизнь и душа дороги тебе, вложи свиток обратно и забудь к нему путь. Иначе знай: ты держишь в руках последнее слово Дорри Черного, сына Наугрима, сына Алатара. Я добровольно ухожу к Дьюрину, не желая жить со знанием, изложенным здесь, но я не в силах уйти вместе со знанием. Помни, незнакомец: то, что прочтешь ты далее, погубило меня. Я верю, что ты бессмертен, ибо я попрошу орлов отнести сей свиток в место, недоступное смертным, и наложу на него заклятие. Молю: обдумай свои поступки, бессмертный. От себя не спастись…»

Я поднял голову и встретился взглядом с Альком.

— Читаем дальше? — спросил он негромко.

«Конечно читаем!» — встрял Соран. — «Юрми, продолжай!»

Я медлил.

«Дорри Черный был один из последних истинных волшебников. Переведи это Альку.»

«И зачем?» — недовольно спросил орел.

«Альк не бессмертен!» — я отправил Сорану эмоцию гнева. — «Для него этот свиток может быть опасным!»

Орленок кивнул и повернул голову к юноше. Тот выслушал очень внимательно.

— Юрми, я рискну, — сразу сказал Альк, едва Соран «умолк». — Все равно я теперь не смогу жить, не узнав что там написано.

«Ты дурак!» — жестами сообщил я.

Альк весело улыбнулся.

— А нечего было дразнить!

«Читай, Юрми» — вставил орел. — «Мы ведь все равно не утерпим…»

Я тяжело вздохнул.

«Потом не говорите, что вас не предупреждали.»

Орленок накрыл меня крылом, другим притянул Алька поближе, и мы все вместе прочли свиток до конца.

* * *

Дорри Черный, сын Наугрима, сына Алатара, не солгал. Мало кто решился бы жить, зная то, что узнали мы.

«Отец и мать не ведали о содержании свитка…» — мысленно прошептал орел, когда все немного пришли в себя. Когти Сорана сжались в гневном жесте. — «Их убили просто так, из опаски!»

«Теперь охоту откроют на нас», — заметил я.

Соран вскинул голову и издал яростный клекот.

«Пусть прилетают!»

— О чем вы говорите? — нервно спросил Альк. Он был бледен.

Орленок коротко пересказал нашу беседу. Юноша вздрогнул.

— Соран, Юрми… Но это же ерунда! Страшилка, сказка для детей! — он замотал головой. — Что за Прямой Путь? Почему, если сделать как тут сказано, Арда должна разделиться? Это же… глупо! — отчаяно крикнул Альк. — Как может разделиться весь мир?!

Орленок покрепче обнял его крылом и что-то беззвучно ответил. Альк еще яростнее замотал головой.

— Не верю! Мир не состоит из энергии! Вот! — он зачерпнул горсть снега и гневно сунул его под клюв Сорану. — Где тут энергия?! Просто снег! Энергия — это когда… Ну… Вот пока Ородруин еще не погас, там была энергия!

«Соран, передай ему все, что я скажу» — попросил я мысленно. Орленок нехотя кивнул.

«Альк, слушай внимательно. Слушаешь?»

Юноша вскинул глаза, в них стояли слезы. Я отвел взгляд.

«Мир не так прост, каким кажется. Арда, Валинор, все сущее — лишь островки в море бесконечного пламени. Тысячи лет назад, маленький-маленький кусочек этого пламени случайно обрел разум и сотворил все, что мы знаем. Илуватар, Эру, слышал имена?»

— Слышал, — буркнул Альк. — Ну и что? Если ты скажешь такое любому охотнику Манвэ, тебя самого сделают частичкой пламени!

«Не обижай побратима,» — наставительно заметил Соран.

Альк вскинулся:

— Ты, вылупившийся на моих глазах! Ты меня учить собрался?!

«Еще как,» — невозмутимо заявил орел. — «Я-то понял все о чем писал Дорри. И Юрми понял. А ты делаешь вид, словно дурак — вот и не обижайся, коли за дурака примут!»

Альк стиснул зубы.

— Хорошо. Поговорим серьезно, — он ткнул пальцем в свиток. — Почему я должен верить этому Дорри? С чего он взял, что разгадал сущность Эру?

«А там все написано,» — парировал Соран. — «Дорри знал, как появился Великий Орлангур, знал срок, потребовавшийся Золотому Дракону для осознания себя, знал результат сражения едва-едва родившегося духа с могущественнейшими из Валар, и рассчитал необходимую энергию. Орлангур и Эру — существа одного вида. Мне его вычисления кажутся весьма убедительными!»