Мельин и другие места

И… что тебе нужно от меня? Почему я?

ГОРАЗДО ВАЖНЕЕ, ЧТО НУЖНО ТЕБЕ. ПОДУМАЙ И ОТВЕТЬ.

Что нужно мне? Я не знаю даже кто я. Ответь, кто я такой?

НЕ ДУМАЮ, ЧТО ТЕБЕ ЭТО НУЖНО. МОЙ ОТВЕТ — НЕТ.

Почему?.. Тогда, что со мной происходит?

ТЫ ЗАХОТЕЛ — ЭТО СЛУЧИЛОСЬ. ВСЁ В ТВОЕЙ ВЛАСТИ.

Парень вновь пристально посмотрел на руку. Желал выбраться из тюрьмы, значит, цель выполнена?

Кровь заледенела, прошибло ознобом, в сердцевине мышц будто вызрели морозные комки. Тускнея, чешуя вжалась внутрь, красные прожилки порозовели, взбухли складками, поверх лёг покров обычной кожи. Лезвие поблекло, кость на глазах обмякла, бывшее грозное оружие втянулось в руку. Миг — и показались пальцы.

Парень несколько секунд взирал с изумлением.

Это твой дар? Оружие? Зачем мне это?

КОГДА СМОЖЕШЬ ОТВЕТИТЬ, ЧТО ТЕБЕ НУЖНО, Я ОТВЕЧУ. ДО ВСТРЕЧИ.

Глас смолк, некоторое время Парень взывал, но потом обратился к ходу.

Он видел мир не прикрытым занавесей тьмы. Чуял, так не должно, но тени расступались, а мрак крылся в углах. Часть оружия? Высокий проход уходил вдаль, не виднелись повороты, на сто шагов пространство размывалось, непонятно, что там. Оставалось лишь идти.

И да поможет мне Спаситель, хе-хе.

Парень вытянул руку, пальцы касались просыревшего мха, под ногами хрустела каменная пыль. Коридор, подобно желудочной клоаке, втягивал, грань видимости пятилась с каждым шагом.

Что ещё я могу? Мысль тревожила, кидал боязливые взгляды на руки, во что могут обратиться через миг? Ощущал враждебное внутри, опасное, напряжённое, словно тетива лука, готовая к рывку. Когда он произойдёт, этот рывок?

Дохнуло спёртым воздухом, под левой лопаткой кольнуло. Внутри сжалось, напряг и расслабил руки. Что такое? Внезапное ощущение насторожило, тщился понять, что вынудило сжать кулаки, напружинить ноги. Коридор впереди был другим, но что это значит?

Отступил ближе к стене, где тьма слишком сгущена даже для него. Тело прижалось к холодному камню, грудь опускается сдержанно, Парень старался, чтоб дыхание не тревожило мир. Хотя, что может обычный трепет воздуха?

Смотря для кого.

От тишины в ушах нарастало звенящее жужжание, но он осознал, слух ни к чему, ненужное чувство, гасящее нечто глубокое, пришедшее от пращуров. На грани чутья. Даже за гранью, не поддающееся определению обычными словами. А что, есть не обычные слова?

ЕСТЬ. РЕЧЬ МАГОВ И КОЛДУНОВ. РЕЧЬ СИЛЫ.

Мирный голос Спасителя привёл в себя. Понял, несколько минут не видел коридора, целиком уйдя в себя. Вот только почему Бог решил говорить именно сейчас?

РЕШИЛ ПОДСКАЗАТЬ. ВИДИШЬ ТЕНЬ МЕЖ ТЬМОЙ И СВЕТОМ? ТЫ МОЖЕШЬ СТАТЬ ЕЁ ЧАСТЬЮ, РАСТВОРИТЬСЯ В НЕЙ.

Стать невидимым?

НЕТ, ЧУТЬ СКРЫТЬСЯ, ВЫИГРАТЬ ВРЕМЯ, ЧТО ЕСТЬ САМОЕ ДОРОГО В ЭТОМ МИРЕ. ОСОБЕННО ДЛЯ БОГОВ.

Как мне это сделать?

КАК ВСЕГДА — СТОИТ ТОЛЬКО ЗАХОТЕТЬ.

Как всегда…

Тень лежала узкой полосой вдоль коридора. Мутного цвета, чудилось, треплется, хотя — не более чем обман зрения. Стать часть этого…

Парень шагнул от стены, взгляд упёрся в тонкий рубеж сумрака. Словно испугавшись, тень заколыхалась, отхлынула от ног. Частью…

Но как это сделать? Но, в конце концов, не сложно ведь контролировать свои желания.

И мир померк. Стал, каким и обязан быть, скрытым темью от сторонних глаз. Будто Парень лишился зрения. Он поднёс руку к лицу, спустя несколько мгновений взгляд вырвал из размазанной мглы контуры пальцев, затем и руки целиком. Пришёл покой, как накинул тёплое одеяло, что спасает от любых детских страхов. В каком-то смысле он и был ребёнком, только родившимся, лишённым памяти.

Без памяти — все мы дети. Принимаем всё на веру.

Мир окунулся в тишь. Парень стоял в тени, тело не сбрасывало напряжения. Ход во тьме, виделось лишь на десять шагов.

Чувство, наполнившее разум, почувствовало движение. Словно услышал шорох лапок в темноте. Ступают осторожно, шуршат жёсткие волоски. Шарит взгляд. И не понять, просто изучающий, или ищущий добычу.

— Выходи, — раздался голос.

Парень вздрогнул, пробрала дрожь. Голос был детским, писклявым, чуть картавости. Этого ожидал меньше всего, что враг, уверен — враг, будет говорить не раскатистым рыком, коробящим слух, а невинным детским голоском.

— Да, выходи, — тоже детский, но чуть отличный. — Мы хотим поиграть с тобой.

Сковал ужас, руки мелко дрожали, глаза едва различали коридор. Стылая капля стекла по виску, упала на плечо, Парень вздрогнул.

В темноте рассмеялись, будто ребёнку принесли любимую игрушку, коряво крикнули:

— А ми тебя видим!

Понял быстро — медлить нельзя. И кинулся вперёд, рвя лёгший на плечи теневой плащ.

Мир расцвёл, свет — неяркий, но свет — резанул глаза. Ударила стена, дух выбило из груди. Быстро обернулся.

И замер.

Пред ним стояло существо. Неясно — порождение некромантии или чудовищный опыт над живой материей. Но не важно, суть — оно не имело права на жизнь. Пока мир не отдан Тьме — нет.