Мэлис Крэш и Бешеные Тараканы

–Да, – Рианон просканировал удерживаемого мной мужчину и поспешно дематериализовал окурок. – А как ты его достала?

–Я? Не спрашивай, – я махнула рукой. Ценного свидетеля я уже отпустила – куда он сбежать может в очищенной реальности? – Вопрос второй – ты его пока здесь приютишь?

–Конечно, – Ри без предупреждения набросил на себя иллюзию. Теперь он, похоже, выглядел так, как на том злополучном задании. На человека это оказало благотворное воздействие – по крайней мере, оглядываться по сторонам в поисках наиболее удобного пути побега он перестал. – Ну что, узнали меня, мистер Карс[ 34 ]?

–Да, – ответил свидетель.

–Значит, вы тут объясняйтесь, – я почувствовала, что меня снова начала захватывать Контерова искусственная любовь. – А я к Вечной пошла.

Появившись у дверей приемной шефини, я решила сначала хотя бы мысли в порядок привести. Прекрасный образ Рианона все еще болтался у меня перед глазами, хотя и немного побледнел. Скорость процесса меня пока что не устраивала. Хорошо еще, что взаимное чувство должно было продержаться еще меньше, согласно теории… Если Ри больше не увидит меня во взрослом облике, то последствий не будет. Наконец-то мысли сменили формат на здравый.

Я решительно взялась за ручку двери, предварительно глянув сквозь – слишком многие пострадали морально от соприкосновении дерева со лбом визитера. Но сегодня в приемной вроде бы скандалов не было – кстати, выгодное отличие правления Вечной от времен ее предшественников (справедливости ради добавлю «кроме Феникс»). Как утверждает наш историк, при том же Рейвене, например, в трехэтажной зоне от шефского кабинета наблюдалось полное отсутствие постоянно живущего народа. Не выдерживали никакие антизвуковки.

Райя не обратила на меня никакого внимания – причем усиленно. С точки зрения последней из первых, наверняка находившейся в курсе моего личного дела, Величайшая имела полное право являться под темно-зеленые очи Вечной в любой момент. Я быстро отключилась от чужих мыслей. Рефлекс, конечно, полезный, но надо все-таки за собой следить. А то кто-нибудь обидится на проникновение в его сокровенные мечты. Такое только менталам прощается, и то исключительно в первый год нахождения в обществе.

Вечная копалась в компьютере. В смысле в файлах, а не в деталях. Вряд ли шефский компьютер мог быть создан по стандартной «сложной» технологии или скопирован. Я не удержалась от проверки. Да, самое надежное производное демонической мысли – это то, которое выглядит как настоящее, но к тому же еще и работает как надо, не требуя ничего, кроме большой кучи энергии. Именно такой псевдокомпьютер и покоился на ее столе.

–Первый этап выполнен, – без предисловий доложила я. – Объект найден. Подробности требуются?

–Мэлис, только не надо мне этих армейских штучек, – Крэш взглянула на меня поверх монитора. – Тем более что подробности мне только что сообщила моя дочка.

–Уже? – я искренне удивилась. – Ну, тогда ладно.

–Мэл, ты понимаешь, что у нас теперь времени нет? – Вечная, вынужденная действовать быстро, – зрелище не для слабонервных. – Раз они уже в четвертом центре половину сотрудников в сочувствующие занесли…

–Правильно, у вас его нет, и больше отнимать я не собираюсь, – тем более что у меня тоже дел выше крыши Департамента, хоть это, слава Хаосу, всего лишь красивая гипербола. – Объект в целях экономии времени передан на попечение второго. А мое присутствие на предстоящем разбирательстве, кажется, не требуется?

–Ты права, – на меня глянули еще раз – теперь вроде бы с уважением. – Разбирательство будет. Причем в прямом эфире.

–Ну, вот в омнисети и посмотрю, – я посмотрела на часы. Приближалось время репетиции, назначенное Лостом. – Завтра будет, я так понимаю?

–Сегодня, – поправила Крэш. – Зачем тянуть? Я не собираюсь давать им время опомниться.

–Тогда посмотрю в записи, – вслух подумала я. – А вот у меня еще вопрос был…

–Насчет дела? – Вечная вернулась к тому, что читала. Передвинув точку зрения, я поняла, что это заготовленная заранее речь, в которую шефиня вносила какие-то поправки. – Если нет, то можно потом?

–Хорошо, потом, – я хотела спросить про тот зал с детьми. Но дело было несрочным. Во всяком случае, увиденная мной часть программы ничего опасного для жизни не содержала. Чтобы не отвлекать Крэш от речи, я испарилась прямо из ее кабинета.