Мелкий бес

Я посмотрел в наполненные слепой яростью глаза и кивнул. С пальцев мага сорвалась синяя молния, с треском распоров пространство землянки. Задымившийся старик затрясся в судорогах, а подменыш вспыхнула. Трава на ее голове загорелась жутким бледным пламенем. Танцующие и потрескивавшие молнии вспыхивали и гасли, создавая чудовищное зрелище агонии старика.

— Камень исчез, — я подошел к обугленными останкам и разгреб ногой золу. — Стоило этого того?

— Стоило, — непривычно жестким голосом отозвался Филипп. — Подменышам не место среди людей.

Мы просидели в пропахшей гарью землянке до рассвета. Маг отмалчивался, а я не лез к нему. Куда больше меня занимал вопрос с колдуном, носившим мое прежнее имя.

В родную деревню мы попали поздней ночью. Судя по тому, как защита на входе отшвырнула меня, ведьмачка успела поработать над ней. Маг с трудом протащил меня, держа за задние лапы. Не успели мы оказаться внутри, как появилась Грета с обнаженным клинком.

— Где коровы? — серьезно спросила она, не замедляя шаг.

— Упыри! — взвизгнул маг, уклоняясь от удара мечом. Хлопок. Маг перенесся на ближайшую крышу.

— Упыри сожрали, — я успел отпрыгнуть и, кончик лезвия на волосок миновал шею.

— Упыри? — остановилась Грета?

— В деревушке, где вы виверну убили, вся деревня в упырей обратилась, — торопливо сказал я. — Мы узнали, что ко всему причастен колдун. Он напоил деревенских каким-то зельем.

— Не брешете!? — прикрикнула ведьмачка. Она схватила меня и поднесла прямо к лицу. — Хм, чую, чую. Но про коров я не забыла, ясно?

— Ясно! — закивал я.

Из середины деревни доносился веселый шум и крики. Какой-то праздник случился? Филипп спрыгнул с крыши. Я не преминул использовать неудачу и маг приземлился ровнехонько в кучу дерьма. Грета фыркнула и дала мне щелбан. Все вокруг потемнело.

— Ты живой!? — потряс меня маг.

Голова гудела. Место щелчка пульсировало, посылая волны тупой боли. Что за жестокая женщина… энергия за шалость слетела после удара. Даже остался в минусе.

— Живой, — прокряхтел я, перебираясь на плечо волшебника. — Помнишь, что я тебе обещал, если выживу?

— Персиковый сорбет? — нахмурил лоб Филипп.

— Что? Это вообще, что такое? У тебя от испуга крыша поехала?

— Есть малость, — совершенно серьезно кивнул маг. — Если бы телепортация не сработала, она меня бы зарубила. Представляешь?

— Представляю, — согласился я, вспомнив про лезвие возле горла. — Но я обещал, что помогу тебе сбросить позорный груз девственности. Пошли!

Мы вышли на площадь, в середине которой соорудили большой костер, на котором сбросили изрубленные куски моровых. Деревенские швыряли камни, метя в уродливые рожи чудовищ. Грета восседала на самом почетном месте, потеснив деревенского голову. Женщина рвала зубами кусок жирного мяса, не забывая отхлебывать из пузатой кружки.

В костер сунули подоженную лучину и сухие дрова быстро занялись. Спустя пару минут жар доставал даже до нас, стоящих в десяти шагах. Останки моровых рассыпались трухой. Народ дружно заревел, поднимая стаканы, кувшины и бочонки.

— Вон та, как тебе? — спросил я, показывая на девушку.

— Рябая, — уныло протянул маг.

— А вон та? — я отбирал тех девок, что кидали заинтересованные взгляды на парня.

— Телом слишком обильна, — огорчился Филипп. — Худа. У той лицо грустное. Ноги тонкие. Не грудь, а вымя. А ту видишь, около Греты?

Кхм, губа не дура. Девица была выдающейся красоты. Бледное точечное лицо отдавало благородным изяществом, но тело пошло в крестьянскую породу — грудь натягивала цветной сарафан, а попа задорно торчала. Но… Девка крутилась около ведьмачки, бросая на нее пылкие взгляды. Ясно.

— Все будет, — пообещал я магу. — Иди в амбар, тот, что через четыре дома отсюда. Раздевайся и жди там, ясно?

— Да, — кивнул волшебник, не отрывая взгляда от девушки.

Юноша засеменил по улице. Я же с предвкушением уставился на одну женщину, что не отрывала взгляда от юного мага. Хоть тоща и похожа на обшарпанную метлу, но видно, дело знает. Вроде ее гулящей звали на прошлом празднике. Я запрыгнул е на плечо и тихо зашептал на ухо:

— В амбар маг пошел, видела же?

Женщина вздрогнула и оглянулась. Встав из-за стола, она протиснулась сквозь толпу и украдкой пошла по улице. Но не у сторону амбара. Что? Куда это она!? Но проблема решилась сама собой — женщина юркнула за дом и пошла к амбару, скрываясь за хатами.

— Тебя он ждет, смотрел на тебя, — продолжил я нашептывать.

— Меня ждет, — будто зачарованная повторила женщина.

Отворив двери, она юркнула внутрь. Послышалось смущенное лепетание мага, быстро превратившееся во влажные звуки поцелуев. Все. Мое дело сделано. Женщина бывалая, сама управиться с неопытным юнцом. Мне же пора. Такой праздник — самое подходящее время для проказ.

Я пристроился за гурьбой девчат, шедших по улице с пучками соломы.

— Ох, страшно мне девоньки, — призналась одна. — Вдруг вдовца или кривого нагадаю.

— Всегда можно заново погадать, — усмехнулась… Аглая.

Она что здесь забыла? Я даже не узнал женщину, ведь она спрятала лицо за черной ситцевой вуалью.