Мелкий Шрифт (ЛП)

Он вздыхает, напоминая мне о том, как мы были детьми, и я выпрашивал у него десерт перед ужином. — Роуэн, если ты действительно хочешь быть директором, ты можешь вернуться в Дримленд, как только я получу должность генерального директора. А до тех пор давай разберемся с каждым из наших писем, прежде чем ты пойдешь менять планы.

Черт. Я включил громкую связь и провел руками по волосам.

Как я должен выбирать между моим братом и Захрой? Мои страдания по поводу этого решения смехотворны после всего, что Деклан сделал для меня за всю мою жизнь.

Я ненавижу, что мой брат прав. Я ненавижу то, что знаю, что обязан ему многим, несмотря на мои чувства к Захре. Деклан всегда был рядом со мной, когда мой отец был пьян или отсутствовал. Он был тем, кто научил меня кататься на велосипеде, как и тем, кто допоздна помогал мне с домашним заданием, несмотря на то, что у него было свое собственное. Черт возьми, он пожертвовал образованием Лиги плюща, чтобы остаться в Чикаго и заботиться о нас с Кэлом. В некотором смысле, он стал для меня родителем, когда у меня его не было.

Все, что я чувствую, это душевную боль от мысли, что я выбрал его вместо Захры. Ничто в переезде обратно в Чикаго не кажется легким, особенно сейчас.

Ты был тем, кто хотел чего-то случайного с Захрой. Смирись с этим.

Я издаю тяжелый вздох. — Хорошо.

Я ожидаю какого-то облегчения от того, что согласился с его планом, но вместо этого чувствую тяжесть, давящую на грудь. Ведь чтобы угодить брату, я должен причинить боль единственному человеку, который стал мне дорог.

41

ЗАХРА

— Ты не можешь пойти на работу в таком виде. — Клэр использует щипцы, чтобы выбросить мою пустую коробку из-под салфеток в мусорное ведро.

После того как я вернулась домой из аэропорта, мое состояние постепенно ухудшалось. Началось все с усталости, а потом переросло в то, что я всю ночь, пока спала, держала в руках коробку с салфетками. Вчера я пошла на работу, но в итоге мне пришлось полдня работать из дома, потому что все смотрели на меня каждый раз, когда я сморкалась.

Все-таки Роуэн был прав. Я действительно простудилась, потому что была слишком упряма, чтобы вернуться домой.

Я прикрыла рот локтем, когда испустила еще один влажный кашель. — Мне нужно идти. У нас осталось не так много времени до окончания срока сдачи проекта.

— Один выходной день ничего не изменит.

— Но мне нужно…

Она покачала головой. — Но ничего. Я уже приготовила тебе куриный суп вчера вечером, после того как услышала твои хрипы в легких.

Я прижимаю руку к своей раскалывающейся голове. — Спасибо.

— Это меньшее, что я могла сделать. Ты выглядишь как смерть.

— Я и чувствую себя так же. — Мой смех превращается в длинную серию кашля. Каждый вдох заставляет мои легкие гореть в знак протеста.

Клэр приносит мне стакан свежей воды, прежде чем уйти на работу.

Я беру свой телефон и отправляю Дженни письмо с извинениями. Она отвечает через несколько минут и говорит, чтобы я поскорее выздоравливала и не слишком беспокоилась о них.

Я открываю свой чат с Роуэном. Он был немного не в себе с нашей последней ночи в Нью-Йорке. Я не уверена, это ли стресс от работы или то, что ему нужно немного отстраниться после того, как мы провели так много времени вместе. Я очень надеюсь, что это не второй вариант.

Я: Кажется, я что-то подхватила.

Роуэн: Я же говорил тебе, что Центральный парк — не лучшая идея.

Я морщусь. Наверное, это был не самый умный поступок — оставаться на улице в холод, но воспоминания того стоят.

Я: Но это было так весело.

Роуэн: Как и наркотики. Но это не значит, что люди должны их употреблять.

Я: Откуда ты знаешь?

Роуэн:…

Я: У меня такое чувство, что ты веселый тип, когда под кайфом.

Роуэн: Я не буду ни подтверждать, ни отрицать.

Я: Творческий тип?

Роуэн: Захра. Достаточно.

Ух. Он сегодня невеселый.

Роуэн: Тебе нужно какое-нибудь лекарство?

Я: Я думаю, что знаю одно лекарство.

Роуэн: Хорошее лекарство от кашля, чтобы вырубить слона?

Я: Близко, но нет. Просмотр следующей серии документального фильма о настоящем преступлении, который мы начали смотреть на выходных.

Роуэн: У меня дома. Сегодня вечером. В 6.

Я: Ты уйдешь с работы пораньше?

Роуэн: Мне все равно захотелось немного отдохнуть. Смена часовых поясов и все такое.

Смена часовых поясов? Да, точно! Мы были в одном часовом поясе, и он это знает.

Я: Не стесняйся признаться в любой момент, что я начинаю тебе нравиться

Роуэн: Это бред человека, принявшего слишком много лекарства от кашля.

Я усмехаюсь. Это человек, которого я знаю и люблю.

Люблю? Вот дерьмо. Могу ли я действительно любить Роуэна?

Как я могу не любить? Он заботлив, сдержан и так чертовски мил со мной, что я совершенно забываю, как он ненавидит все население в целом. Он сводит меня с ума в лучшем смысле этого слова и заставляет мое сердце биться, когда он находится в одной комнате со мной.

О, да. Я влюблена в Роуэна Кейна.

Вопрос в том, любит ли он меня в ответ?

🏰 🏰 🏰

— Ну же, Захра. Тебе нужно поесть. — Голос Роуэна звучит далеко, словно он находится на другой радиочастоте.