Мелкий шрифт

И я действительно это имею в виду. Все лучше, чем ледяная внешность, которую Роуэн демонстрирует всему миру.

– Это я украл все бумажки, кроме одной, потому что не хотел, чтобы у кого-то был твой номер.

У меня отвисла челюсть. – Ты что? – Вот дерьмо. Как далеко все это зашло?

Он снимает очки и проводит рукой по лицу. – Когда ты поймала меня, я разозлился на себя за то, что чувствовал себя так глупо, и выместил это на тебе. Но потом, когда я появился на собрании, я понял, что ты пытаешься сделать для таких людей, как твоя сестра. На первую встречу я пришел из чисто эгоистических соображений, но я остался, потому что мне нравится Ани. Она заставляет меня смеяться, и она милая, как и ты.

Мои ресницы становятся влажными от непролитых слез. Ни один нормальный мужчина не стал бы красть все бумажки с моим номером, если бы ему было не все равно. И то, как он говорит об Ани... Это так просто, но это значит для меня весь мир. Это все, чего я хотела от Лэнса, но в чем мне было отказано.

Мое колотящееся сердце, кажется, вот-вот вырвется из горла.

Я нравлюсь Роуэну.

И он ненавидит это.

Моя маленькая улыбка превращается в ухмылку.

– Почему ты улыбаешься? Ты что, ничего не слышала из того, что я сказал?

– Я тебе нравлюсь, – выпаливаю я.

– Нет. Я тебя терплю больше, чем большинство людей. Вот почему я хочу встречаться с тобой.

От смеха, вырвавшегося у меня, Роуэн отступает назад.

– Ты находишь это смешным?

– Немного. Но это мило.

Он вздыхает.

Меня озаряет. – Тебе не нравится идея, что я тебе нравлюсь.

– Я не могу обещать тебе, что не испорчу все снова. Я учусь на ходу, но в тебе есть что-то, что делает меня счастливым так, как я не чувствовал раньше. Так что, если ты хочешь оставить это, я пойму, но иди, зная, что я никогда не хотел причинить тебе вред или заставить тебя чувствовать себя дурой. – Он смотрит на меня, заставляя меня чувствовать себя обнаженной совершенно по-новому.

Он заботится о тебе. Действительно, поистине заботится.

– Я думаю, часть меня хочет невзлюбить тебя за недоверие, но часть меня не может не тянуться к тебе.

Он не двигается и не дышит. – Что ты имеешь в виду? Ты самый доверчивый человек из всех.

Я издаю грустный смешок. После всего, в чем он признался, будет справедливо поделиться своей историей. – Мой тогдашний парень разбил мое сердце и доверие в тот день, когда я застала его с другой женщиной. Она... Боже. Это то, что я никогда не смогу развидеть. – Я пыталась стереть память о них из своего мозга, но некоторые детали все еще просачиваются. – И поскольку одного удара по моей жизни было недостаточно, Лэнс – мой бывший, уничтожил часть моего сердца, которую я никогда не смогу вернуть.

– Что он сделал? – Его голос низкий, несущий ту же смертоносность, что и его взгляд.

Я отворачиваюсь, не в силах выдержать его взгляд. – Он украл мою заявку на Землю Туманности, впечатлил Креаторов и использовал премию, чтобы купить своей любовнице обручальное кольцо. – Слова вылетают у меня изо рта в спешке, звучат неуклюже и невнятно.

Он наклоняется над столом, нежно берет меня за подбородок и поворачивает мою голову к себе. – Хотя мне жаль, что он причинил тебе боль, мне не жаль, что он отпустил тебя.

Я бросаю на него неуверенную улыбку. – Ты всегда такой эгоистичный?

Его глаза сверкают. – С тобой, да.

Я качаю головой.

Он заправляет мои волосы за ухо и проводит пальцем по сережкам. Я дрожу, и мурашки бегут по моей коже.

– Я могу быть кем угодно, но я не изменщик. И хотя я лгал тебе обо всем раньше, я больше не буду этого делать. В этом я могу тебя заверить.

Я сглатываю, борясь с комком в горле. – И это все? Я должна верить тебе на слово и надеяться на лучшее?

– Нет, я не понаслышке знаю, что слова ничего не значат.

– Тогда что?

Он наклоняется и прижимается легким, как перышко, поцелуем к моим губам. – Я докажу тебе это.

– Каким образом?

Его глаза сияют так, как я никогда раньше не видела. – Ты предпочитаешь, чтобы я показал или рассказал тебе? – Его хриплый тон заставляет мою кожу покрыться волной свежих мурашек.

А улыбка на его лице? Определенно коварная.

Но то, как он подползает ко мне на коленях?

Я согласна на что угодно только из-за одного этого действия.

30

РОУЭН

Парфюм Захры окутывает меня, как афродизиак. Я сажусь напротив нее и притягиваю ее к себе на колени. Боковая часть ее тела остается прижатой к моей груди, давая ей возможность уйти, если она захочет.

– Что это будет? – Я заправляю ее волосы за ухо, а затем наклоняюсь к ней, чтобы прошептать. – Показать или рассказать?

У меня внетелесный опыт, когда я хочу сделать для себя что-то, что противоречит моей обычной логике. Это не требует списка, анализа рисков или чрезмерных размышлений. Я хочу быть свободным, хотя бы на несколько месяцев, пока я еще здесь.

Мой язык выныривает и пробует ее кожу, прежде чем отпрянуть.

Она вдыхает и наклоняется ко мне. – Показать. Всегда Показывать.

Я тихонько хихикаю под своим дыханием. Я возвращаю свои губы обратно на ее шею, чтобы скрыть, как горят мои щеки. – После этого пути назад не будет.