Мелкинд Виллейн (Золотой Талисман) (СИ)

Вилы утопли, сапоги заглотила донная грязь, но я перебрался по мели, местами плывя над тёмными омутами. И на этот раз неведомый монстр глубин пощадил, зря поджимал я ноги в опаске. На том берегу всё знакомо - корявый лес чёрных стволов, облезлые ветки. Прибавился мох, темно-зелёный, пружинит под шагом, брызгает струйками чистой воды. Шаги удаются лучше, ведьмино пойло и упырь помогли разогнать кровь.

Туман ждёт своего часа, воздух прозрачен, но стволы торчат так густо, что всё равно далеко не видать. Длинная ветка цепанула корявым пальцем, я плюхнулся в мох, рука пробила мягкий слой мха. Еле выдернул, морщусь - по локоть в чёрной жиже, как в дерьме. Из пробитой дыры пузыри, несёт тухлыми яйцами. Куда ни глянь, всюду одинаковые обглодки деревьев, откуда я пришёл-то? На мху следы, уходят и направо и налево. Я повертелся, что за наваждение! Точно, следы чёткие, отпечатки босых ног, идут в обе стороны. Что ж, пойду по следам, утреннее солнце пусть просушит спину.

Ступать проще, в опасных местах уже кто-то провалился, зияют чёрной изнанкой ямки. Силюсь рассмотреть впереди, мелькнуло белое. Несколько минут и видно: некто сидит спиной к стволу, голова повёрнута в сторону. Грязные до бедер ноги вытянуты, разорванная от низа до ворота рубаха едва прикрывает тело, естество мощно и радостно прёт на свободу.

- Ну как отдыхается? - спросил я с сарказмом, довольно враждебно. Человек вздрогнул при звуке, я увидел лицо: губа разбита, под глазом здоровый синяк, уже почернел.

- Виллейн!!! - завизжала Рилайна, бросилась на шею, запекшиеся губы прошлись по щекам. Я просунул руки меж нами, с трудом оттолкнул, держу на вытянутых. Под ладонями мягкая грудь, меж пальцами, указательным и большим, заострились алые кончики. Я отдернул руки за спину, Рилайна чуть не свалилась в грязь.

- Ой, как хорошо, что я тебя нашла, Виллейн! Куда все подевались?

- Это ты куда исчезла? За фингалом ходила?

- Дядя, будь он проклят! - выпалила Рилайна, кутаясь в остатки рубахи. - Да, хотела сбежать на лодке, что такого? Разве твоя Унрулия не бросила, не убежала?

- Она спасала сына! И она не моя.

Я почувствовал злость на юную ведьму, хотя, еще пару дней назад поступил бы так же.

- Конечно, не твоя. Это я - твоя, твоя Риля!

Рилайна опасно приближается, ведьмина сила прёт, как пиво растрясли в бочке, горячит кровь даже на расстоянии.

- Не время для, гм, развлечений! Надо искать Унрулию с Эритором!

Рилайна дёрнула плечиком, кивнула, поджав губы. Просияла улыбкой.

- Как скажешь, милок!

Меня перекосило, перед глазами дряхлая ведьма. Как ни шути гном Роуди, бывший коллега, с ведьмами я не знался! Рилайна чутко уловила гримасу, покорно запахнула рубашку потуже.

Мы двинулись в молчании. А что говорить? Дядя сбежал, прихватив недоросля, Унрулия с сыном пропали. Впрочем, поговорить есть о чем.

- Рассказывай, как здесь оказалась? С дядей все ясно.

- Конечно, ясно! Сбежал старый распутник, понадеялся на упырей, что сожрут бедную сочную племянницу! И никто не расскажет о шалостях!

- Ты такая же племянница, как упырь смирная дворняга!

Рилайна вспыхнула, на миг показалась она настоящая, полная неведомой муки.

- Что ты знаешь обо мне! Да знаешь ли ты что со мной...

- Тс-с! - оборвал я, хватая за косу, другой рукой зажимая рот. Мы повалились на мох.

- М-мм, што ты... м-м... тпусти! - промямлила Рилайна.

- Тихо! Что-то есть впереди, не шуми! Пошли, тихонечко!

Рилайна унялась, идём, почти ползём, пригнувшись, от ствола к стволу. Лес поредел, всё меньше мхов и больше чёрной жижи. Впереди дома, стоят как цапли посреди болота, вместо ног множество тонких жердей. Вокруг каждого дома балкончик на манер террасы, меж домов перекинуты деревянные мостки на верёвках, ступени в серёдке провисают почти до болота.

- Это что, чья деревня? - спросила Рилайна.

- Похоже на смердюков!

- Ой! Нас сожрут!

- Мы к ним не сунемся, обойдём.

- А если Унрулия там? - спросила Рилайна, я посмотрел удивленно.

- Я думал вы на ножах. С чего беспокоишься?

- Ничего я не беспокоюсь, вот ещё! Паренька жалко.

- Уже строишь планы на мальца? - подпустил я шпильку.

- Ты что! Он мал. Вот года через три...

- Через три года тебе будет не до того. Если выберемся из проклятого болота.

Язык мелет без умолку, а на сердце тяжко. Гоню прочь мрачные мысли, стоит прикрыть веки, всплывает то солнечная улыбка Эритора, то тёмный, полный тайн взгляд Унрулии.

- Что значит - не до того? Ты про ведьмин дар? Расскажи, что меня ждёт? - прицепилась Рилайна, заглядывает в глаза, голос серьёзен, ни намёка на флирт.

- Что ждёт, что ждёт. Сперва никаких забот, потом усохнешь, как та карга болотная.

Губы Рилайны задрожали, в мелких трещинках кровь.

- Ты что говоришь!? - всхлипнула ведьмочка, добавила трагически: - И сколько осталось... пока не начнётся?

- Лет сто, может, двести. Если крестьяне раньше на вилы не подымут. Или рыцарь зарубит.

- Тьфу на тебя!