Мелкинд Виллейн (Золотой Талисман) (СИ)

Толпа безмолвствует, толпе интересно кого выберу, толпа рада, что представление ещё не окончено и будет что обсудить за пенной кружкой. Я понял, шансов забрать обоих нет. Проклятая ведьма, что она нашептала? Я повернулся, децимарии подались в стороны по знаку самого смышленого из них, видать, в командиры метит. Смотрю немного виновато на спутников. Прости принц, но за тебя не я в ответе.

Я набрал воздуха, но Джетсет опередил, выступил вперёд. Легкий, полный достоинства поклон правителю, приветственный взмах трибунам.

- Не могу позволить этому мелкинду спасти себя, в ущерб малышу! - прокричал Джетсет, потрепав по голове Эритора. - Это недостойное деяние для сына великого короля Джерона!

Трибуны слушают затаив дыхание, взорвались вдруг криками и аплодисментами. По знаку сметливого децимария Джетсета окружили двойной шеренгой копий и ведут к дворцу. Эритор подбежал ко мне и под скандирование толпы мы двинулись на выход.

Цирк Магикус провожал нас троих стоя.

Не успели войти под своды тоннеля, к парадным вратам что ни разу не выпускали наружу, долетели слова правителя, полные холодной ненависти:

- Так это Джетсет, отпрыск проклятого Джерона? Ты ответишь за то, что умыслил вторгнуться в Ретунию, за мерзкий ваш колдовской заговор! Думаешь, мы не знали? В оковы его, в самую глубокую темницу! Шестёрка определит твою участь, но что-то подсказывает, будешь казнен поутру!

Холодные, полные приговора слова правителя окатили как ведром воды. Я споткнулся на шаге. Победа меркнет, деяния дня кажутся незначительными. Как смеет Шестёрка казнить принца?! Хотя, смеют. Принц без королевства в королевстве без короля: они смеют что угодно!

Вопрос в том, что смею я, Виллейн?

Джетсет обернулся и стражи не стали перечить. Прокричал нам в след:

- Эритор! Спаси наше королевство! Теперь надежда только на тебя! И помни, не доверяй мелкинду!

И почему все заклинают не доверять?

Глава 9

Ночь - время глухих дверей.

Да и кто откроет нежданным гостям в городе, где смерть ходит по соседям с незавидной регулярностью? Казалось бы - открывай смело, децимарии не стучат, децимарии выбивают дверь неожиданно и страшно. Пока путаешься ногами в только что тёплом и уютном одеяле, чужие люди уже топчут придверный коврик, врываются в спальню. Ты не глядишь на мрачные лица, они не важны, лишь руки Шестёрки, но пытаешься высмотреть за широкими спинами - кто? Кто из соседей указал на тебя? Наушники здесь, в твоём доме, ещё вчера улыбались, вместе ругали Шестёрку, пряча друг от друга обереги с былых времен. Увидеть предателей и метнуть полный ненависти взгляд.

Бывает, децимарии не находят запретного, и тогда уже обвинителю несладко, и крупный штраф мелочь, по сравнению со злобой соседа. Пустеет дом, незадачливый доносчик спешит переехать подальше. Бывает и такое, но редко. Куда чаще запретная магия найдена, мольбы и увещевания не помогут избежать печальной участи, лишь добрая взятка бейлифу, но об этом - тс-с!

Только магу откупиться нет шансов.

Постучавшись в десяток домов наудачу, мы с Эритором пробираемся в квартал мелкиндов. Беды обходят их стороной, скажи кому, мелкинд - маг, колдун, в ответ взрыв хохота. Торговцы, ремесленники, пройдохи, скажут о них. Но я сломал расхожее представление и что ждёт местных боюсь представить.

- Виллейн! Ты уверен, что нам нужно к твоим? - спросил Эритор.

Я тащу его за руку, мальчик полуживой от усталости, а любое упоминание принца заставляет втягивать голову в плечи. И эти странные слова на прощание. Как может малец спасти королевство? Я оглянулся. Эритор выглядит совсем по-взрослому, ещё год и будет считаться совершеннолетним. Ведь ему сегодня тринадцать! Хорошенький день рождения. Я ответил не в тему:

- Секира твоя. Береги, там какая-то хитро-гномья магия, видишь руны? Один хороший товарищ погиб за неё...

- А как же ты?

- Все равно тяжела для моих рук, а ты растёшь в здоровенного рыцаря! - ответил я пожав плечами. - Что касается мелкиндов, видишь ли, им нужно покинуть город... пока не поздно!

- Бежать? Зачем, ведь всё закончилось!

Эритор похлопал белёсыми ресницами.

- Только начинается! Не знаю, удастся ли убедить, я никогда не был с местными на короткой ноге.

Нужный дом протаял во мгле, подсвечен факелами в стенных нишах. Арочные углубления заросли сажей, факелы в грубо скованных держателях, те пристроены прямо поверх изящных креплений для магических кристаллов былых времен. В квартале мелкиндов подсвечен каждый второй дом, что говорит о достатке. Грабители обходят стороной, ворон ворону глаз не выклюет, увы, и это тоже правда, не самая приятная про сородичей.

На стук открыли не сразу. Массивная дверь окована железом, без тарана не вынесешь, повернулась на хорошо смазанных петлях. В глаза свет яркой лампы, за ней теряется во мраке. Скрипучим голосом пробурчали:

- Заходите, коли пришли среди ночи!