Мелкинд Виллейн (Золотой Талисман) (СИ)

Я пошел с кухни вон. Хольстер и Хурбис тут как тут. Интересно, есть ли между ними связь? И кто отпустил Хольстера? Чем откупился гадать не приходится - сведениями о Талисмане! Пора, пора пускаться в путь. Чародей сказал: через три дня, то есть сегодня. Когда, утром, днём или ночью не уточнялось. Так что лучше быть спозаранку.

Тревожная мысль засела и долбит, как дятел: что делать, если соперники, а в том, что они есть сомнений не остаётся, двинутся большим отрядом? На пике толпой не развернуться, но подкараулить на подступах, выставить заслон или засаду не преминут.

Ночной дворец не назовешь спокойным местом. Бесшумно скользят слуги, поздние вельможи вываливаются из апартаментов, кто тихо украдкой, прячась по нишам позади статуй, кто пьяно петляя идут по своим благородным делам. Я, нацепив важный вид, пру прямо по центру коридоров, делаю знак слугам отворять двери. Клинок бьет по бедру, чем не рыцарь? Поймал одного из слуг за край куртки.

- Милейший! Где расположилась леди Рилайна? - спросил я через губу.

Пожилой слуга ухмыльнулся скабрезно, щурится близоруко в неярком свете далёких ламп. Рука потянулась почесать пониже спины. Я схватился за меч. Слуга отдернул руку, кланяется низко.

- В северной башне, ваша милость!

Я сделал пробный шаг, по глазам слуги в верном направлении, где-то там должен быть север. Пришлось спуститься во двор, крошечный на дне высокого колодца дворцовых зданий. Сообразил, что Первый правитель держит Рилайну поближе, хотя едва ли живёт в башне сам. На входе под полукруглым пятном света от факела часовой, обхватил копьё обеими руками, прижал как родное, голова свесилась, из-под кромки шлема подозрительно ритмичное сопение. Я осторожно прокрался мимо, пинком вышиб копьё. Стражник грохнул доспехом о камни, пока шум я отворил скрипучую дверь в башню.

- Кто здесь?!

Ступеньки ударили в подошвы, я с лёгким топотом понёсся вверх. Лестница закручивается винтом вдоль внешней стены, слева изредка прорезаны бойницы, узкие и высокие, навстречу свежее дыхание сквозняка. Я протиснулся в последнюю перед верхней площадкой, пальцы нащупали стрельчатый козырек. Камни стен влажные от ночного холода, норовят сбросить незваного гостя, хорошо, башня старая, раствор выветрился из щелей на пол-ладони, зацепиться не стоит труда.

Я полез как ящер, туда, где из распахнутого окна под срезом конической крыши полощет занавеска. Подтянулся, перевалился через подоконник, внутри комнаты темно, слышится тихое дыхание. Осторожно скользнул внутрь, под ногой что-то мягкое. Мягкое дёрнулось, истошный визг резанул было уши, я мгновенно зажал служанке рот.

- Тс-с! Не ори, дура! Молчи, кому говорю!

В руках продолжает биться.

- Да успокойся ты! - прошипел я. - Разве не предупредила госпожа, что я приду?!

Я осторожно отнял ладонь ото рта. Служанка замотала головой, белки глаз в полумраке как у безумной.

- Так даже лучше! - воскликнул я радостно. - Сюрприз будет! Ты побудь тут, а лучше, принеси-ка смочить горло!

Служанка успокоилась, грабители вино не просят. Я легким шагом направился к двери, створки бесшумно распахнулись, в глаза ударил мягкий оранжевый свет. Зрачки стремительно отыграли, и мгновение спустя вижу Рилайну, возлежит среди подушек на белоснежном ложе, вся наготове. Голова повернулась к двери, пальцы судорожно схватили край покрывала и прелести исчезли, как не было.

- Ты?! Что ты здесь делаешь!!!

- Как, разве не меня, гм, ждала? - сказал я, аккуратно прикрыв дверь.

Рилайна как кошка, всегда на четырёх лапах, откинулась на подушки, ресницы лениво и томно полуопущены.

- А не позвать ли мне стражу?

- Зови. Пусть полюбуются на твои стати.

Я подцепил ногой табурет и уселся напротив ложа.

- Но сперва поговорим!

Рука Рилайны скользнула меж грудей, к амулету. Я погрозил пальцем.

- Но-но! Или хочешь со мной потягаться?

Амулет знаком, тот самый из видения. Я резко наложил заклинание, использовав магию тюремного светильника. Светящиеся камни амулета притихли, потухли совсем, лишь крошечные искорки пляшут в глубине. Краска пропала с лица Рилайны.

- Зачем тебе эти игрушки? Ты сама себе источник сил!

- Скажешь тоже, кто меня учил? Может, ты... поможешь?

Рилайна выпрямилась, покрывало скользнуло до живота. Я стараюсь смотреть не ниже шеи, чтоб не путались мысли.

- Конечно! С удовольствием, я всегда готов, ага! Только потом, потом. А сейчас, скажи-ка, что задумал правитель насчёт Джетсета?

- Известно что, казнить!

Рилайна дёрнула плечиком, вид скучающий, будто речь о мелочах. Я посмотрел холодно, одним слитным движением выхватил меч, острие упёрлось в ямку между ключиц. Ненавижу предателей!

- И всё-таки?

Рилайна задрожала, то ли от страха, то ли в ярости. Глаза мечут молнии, хороша девка, далёко пойдет!