Мельничная дорога

День был безветренный, воздух тревожило лишь гудение насекомых, пение цикад, шорох автомобильных колес и тарахтение мотоцикла. Мэтью остановился на уступе холма и, когда Патрик подошел и встал почти рядом, указал в долину:

– Я хотел, чтобы ты взглянул вон туда.

Земля перед ними тянулась вниз, на горизонте маячил Свангамский хребет. В долине, в обрамлении яблоневых садов, на расчищенном участке стоял старый красный амбар с облупленными от непогоды стенами.

– Дело устроилось несколько месяцев назад, – объяснил Мэтью. – Однако я решил повременить с началом работ. В моем владении большая часть земель по эту сторону дороги, включая сад. Вполне достаточно яблок для нескольких кухонь. Почва прекрасная – ледниковая валунная глина. Можно выращивать все, что угодно. Плюс удачное расположение. Взгляни на удивительный вид на Свангамы и представь пикник на открытом воздухе, когда солнце закатывается за горным хребтом. Какой ресторан сумеет конкурировать? Люди повалят толпами на выходные: альпинисты, туристы, те, у кого тут второй дом. Осенью можно приглашать любителей собирать яблоки и любоваться листвой. А в будни, не в сезон, бизнес поддержат состоятельные горожане. Район стал богаче, чем в то время, когда мы росли. Ну, что скажешь?

Мэтью повернулся к нему, и Патрик поспешно убрал ладонь от глаз.

– Неужели поставки продуктов дают такую прибыль?

– Это лишь старый амбар, – возразил Мэтью.

– Плюс земля, сад и огромный этаж в Трибеке.

– Мне везло. Значительная часть денег поступила скорее от инвестиций, чем от бизнеса.

– Колись, открой фамилию своего брокера. – По тону Патрика было понятно, что он смеется над словами друга детства.

– У меня разные поставщики. Могу назвать одного замечательного человека по фамилии Левин. Если хочешь, свяжу тебя с ним. Отдача скромная, но он мне нравится. У него собственный дом в горах Поконо, где он коптит лососину. Но если предпочитаешь что-нибудь более рискованное, но с потенциально высокой отдачей, рекомендую «Идос инвестмент». Самые лучшие впечатления, если не считать необходимости общаться с проходимцем Доном Тревино. Когда мы здесь закончим, напомни, обеспечу тебе виповский статус, чтобы не приходилось размениваться на общение с мелкими клерками.

Патрик замер, смотрел во все глаза, не в состоянии пошевелить побелевшими губами.

– Что-то не так? – спросил Мэтью.

– Это и есть твой план?

– Когда я пригласил тебя в «Крэнуа», оформление было на середине пути, – ответил Мэтью. – После обеда я собирался позвать тебя сюда. А о Ханне, как уже сказал, узнал позднее. Добросовестное заблуждение.

Патрик промолчал и, отвернувшись, смотрел на старый амбар в долине.

– Понимаю, нам надо многое обсудить, – продолжил Мэтью. – Потом, если захочешь, где-нибудь посидим и все обсудим, а сейчас – почему бы не взглянуть поближе?

Он сделал шаг вниз и обернулся посмотреть, идет ли за ним Патрик. Тот вытер нос тыльной стороной ладони и последовал за Мэтью.

– Работы начнутся через неделю, – объяснял Мэтью. – Сначала легкая коррекция ландшафта. Нам нужна парковка. Требуется укрепить каркас, затем подкрасить стены. Перетряхнуть и обновить нутро. Будем пользоваться восстановленной древесиной строения. Затем бар, столы, строительство пристройки под кухню.

Они стояли достаточно близко к гребню, чтобы видеть, как шесть или семь грифов-индеек парили в воздухе над белым покровом, словно фигуристы на льду.

– Я знаком с умельцами, которые помогут с огородом, – произнес Мэтью. – Через несколько лет мы не будем ни от кого зависеть. Знаю лучшие птицеводческие и скотоводческие фермы, где выращивают прекрасных кур и свиней. Учти: все – местные – магическое слово в современном бизнесе. Плюс в нескольких часах езды штат Мэн – готовый поставщик омаров и свежей рыбы – дообеденный улов прямо с портлендских шаланд. Можем запросто обставить множество других ресторанов.

Земля выровнялась, они шли через поросший дикими цветами маленький луг, сочная трава пестрела красными и желтыми крапинками, за лугом пыльная тропинка вела к амбару.

– Понимаю, Патрик, почему ты считаешь, что должен отказаться, но тебе не нужно отвечать прямо сейчас. Все можно уладить, я искренне в это верю.

Мэтью остановился перед амбаром. К двойным створкам двери, где они не совсем сходились друг с другом, был привален большой валун.

– Узнаешь? – Мэтью кивнул на камень. – С гор. Свангамский конгломерат, прочнее гранита. – Он откатил валун и открыл одну створку. – Тебе придется призвать на помощь воображение. – Прежде чем войти, он обернулся и, переступив порог, вдохнул запах дерева. – Прекрасный аромат. – Мэтью взглянул на друга детства – оценил ли тот дух в амбаре. И, не успев понять, получил удар камнем в скулу.

МЭТЬЮ

Я скрючился на переднем сиденье с его бутылкой «Четыре розы», а отец, хотя и ехал медленно, едва мог удерживать машину на двух полосах дороги, а уж тем более ограничиться одной.

– Глотни, – произнес он. – Может, полегчает.

– Спасибо, не хочу, – ответил я.

– Спасибо, не хочу, – передразнил меня отец избалованно-женским тоном. – С каких это пор ты перестал называть меня сэром?