Грубый толчок в спину не дал девушке насладиться красотой природы, а громкий голос над самым её ухом требовательно произнес:
- Эй, новенькая, как там тебя, Алиса, - она несколько раз повертела головой, прежде чем сообразила, что речь идет о ней, - Давай, помогай, не стой, а то нам так и во век не управится! К цветку - цветок, успеть бы в срок, все розы - и тут, и там, успеть покрасить бы нам! Мы красим розы в красный цвет - у нас другого выхода нет!
Алиса? Ну, надо же! И куда же её угораздило попасть?
Девушка с интересом более внимательно рассмотрела собеседников: на них были странноватого вида куртки, белые в красные сердечки - ну точно ряженые Купидончики на День Святого Валентина, у них даже пики имелись - и тоже с наконечниками в форме сердец.
- А что вы делаете? - полюбопытствовала Даниэлла, видя как они нервно и торопливо покрывают алым чистые белые лепестки цветов.
- Красим розы в красный цвет, - дрожащим голосом прошептал один из них, - бери, давай, ведро и кисть, поможешь нам, а то не успеем ведь, тогда можешь попрощаться со своей головой.
- Но, зачем вы это делаете? - тихо спросила блондинка, всё больше проникаясь к этим чудакам.
- Видишь ли, Алиса, - доверительно пояснил один из собеседников, - Не сносить нам головы, если Королева узнает, что мы по ошибке посадили белые розы вместо её любимых красных. У нашей королевы крутой нрав - чуть что не по ней - голову с плеч.
- Самодурство какое! - негодующий возглас вырвался у девушки, - Это же неразумно и жестоко! Так не долго и вовсе подданных лишиться.
- Тише, тише ты! - собеседник замахал руками, испуганно тараща на неё глаза, - Нельзя такое вслух здесь говорить - тут у всего есть уши. А прознает Её Величество, не сносить нам всем головы.
Пронзительный женский визг не дал ему договорить:
- Это кто тут позволяет себе обсуждать МОЁ Величество! - крупная дама с пышными формами ткнула пухлым пальцем в грудь Даниэллы, - Отрубить наглецам головы!
Однако же, вопреки всем доводам здравого рассудка, девушка не испугалась, напротив - вид этой чудной дамы с крупными пунцовыми губами и яркими румянами на полных щеках, в цветастом платье с красно-черно-белыми вкраплениями на лифе корсета и необъятной юбке с несколькими подъюбниками, только рассмешило её. Всё это больше походило на театральную постановку или маскарад, и было бы чертовски занятно, если бы эта разряженная, ярко накрашенная женщина в смешном парике не собиралась совершенно серьезно придать их смерти путем отсечения головы.
Алиса? Белый кролик с часами в кармане жилета? Крашенные розы? Любительница рубить с плеча? Ну, конечно же! Златовласая готова была разозлиться на себя за такую постыдную недогадливость - ведь это же та самая Алиса - девочка из волшебной страны чудес, которую знает едва ли не каждый ребенок. И сама Дэни, разумеется, тоже знала эту историю, полную невообразимого волшебства и чудачеств.
Тогда чего ей бояться, если она - отчаянная непоседа Алиса?
- Вы же не настоящие! Всего лишь - колода карт! Что вы можете мне сделать? - девушка заходилась смехом, и стоявшие вокруг неё становились всё более расплывчатыми образами, пока легкий ветерок не подхватил, закружив над её головой колоду игральных карт под одобрительную улыбку - именно, ничего более, кроме этой самой улыбки от её обладателя и не осталось.
С плохо скрываемым, почти детским, любопытством наблюдала за ней в зеркале девочка в нарядном платье с большим бантом в светло-русых волосах:
- Так легко, да? - особое наслаждение Лаурите доставляло наблюдать именно за ней, к которой она испытывала раздирающие, двоякие чувства: с одной стороны Лаура ненавидела её и ревновала, с другой же - не могла не восхищаться её красотой и чистотой, которой сама была лишена, - Ну, ничего, для тебя у меня припасено нечто особенное... - Лаура сильно-сильно сжала пальцы, огромным усилием воли не давая себе разрыдаться. Как бы ей хотелось занять её место... в его сердце...Чтобы он смотрел на неё вот так же - с безграничным обожанием. Хотелось вырасти, повзрослеть и состариться - как это происходит у всех людей... рядом с любимым человеком...познать его любовь, его тепло, его страсть...
И накатила такая волна боли, горечи и безысходности, что казалось, можно было задохнуться.
Лаурита встряхнулась и хлопнула в ладоши - и воздушный вихрь вокруг златовласой закружил сильнее, до крови раня острыми краями карт и перенося девушку в другую реальность.