- Что-то написано над входом, но я не могу прочесть, - он взволнованно пробежал пальцами по рифленой поверхности иероглифов, остававшихся всё ещё непостижимыми для него, - эта часть хранилища доступна только Владыке или его потомкам. Верно я предполагаю, отец? Что же держится тут в таком секрете? Самаэль, взгляни-ка на это, - Джон обернулся, чтобы поделиться своими предположениями, но в смятении своем не сразу сообразил, что друга всё ещё нет рядом, но его уже не остановить было, когда одно за другим, слова стали складываться во вразумительные фразы и предложения, - В этом свитке говорится, что наши предки прибыли на эту планету в незапамятные времена, на заре человечества. Их внутренняя и внешняя красота вызывала восхищение, а их сила, не подвластная человеческому разумению - трепет и почтение. Их почитали подобно богам, и не было на земле равных им. Шли века, и пришельцы сами столь уверовали в собственную божественную сущность, что начали забывать о том, что сами были всего лишь людьми, экипажем потерпевшего крушение космолета. Императоры и фараоны не стеснялись просить у них совета и помощи. Сердца людские жаждали всё большего и большего - богатства, власти, смерти неугодных и вечной молодости и бессмертия для себя. Со временем просьбы становились требованиями - и было их все больше, и во многих слышались угрозы. Не желая быть слепым орудием интриг, жадности и нетерпимости в человеческих руках - те, кого именовали богами, знали, какой ценой дается власть над другими людьми, и вынуждены были отгородиться от людей, которые всё более беззастенчиво использовали их удивительные способности. Они создали портал и вдали от людских глаз построили невероятной красоты Небесный град, в котором поколение за поколением хранили установленный порядок, культивируя свои традиции и оберегая свою культуру, элементы которой постепенно распространились повсеместно. Никто уже не помнил, из каких уголков галактики прилетели они - на Земле успело смениться много поколений первых поселенцев.
Джон зачарованно продолжал читать - буква за буквой, слово за словом, перед его внутренним взором вставали волнующие образы правителей прошлого, давно уже ставших легендой, поколениями передаваемой из уст в уста, наполняя и его самого исключительностью:
- Вот оно! То, что я искал. Вот, то, что мне нужно. Я не бессмертен, но я могу освободить мощь, дремлющую во мне - как сделал это пятнадцать лет назад. Древняя кровь первых поселенцев, что течет во мне, сила поколений моих предков, прошу благословения исполнить единственное мое желание - спасти всех, войдя в резонанс времени и пространства и приняв свою судьбу.
Меж пальцев прошли разряды электрического тока, заставившие его вздрогнуть, но он продолжал шевелить губами, читая строку за строкой, вплетая в заклятие собственные чувства и личные эмоции:
- Что может спасти меня от сражения в полной пустоте? Когда мне грустно и одиноко... Когда никто не может понять мою боль... Что бы ни случилось... Я всегда буду помнить её нежную улыбку... Она заставляет меня сиять светом, что дарован любовью.
Опускаясь на одно колено под тяжестью собственной силы, опасным обманчивым призраком грезилась воображаемая надежда неоспоримого могущества, открывая всё новые и новые грани впитываемой им силы:
- Так вот, что означает обладать могуществом силы Аватара - власть не только над природными стихиями, возможность повелевать огнем, водой, воздухом и землей, эфиром, светом, тьмой и самим временем - но и телепортация и телепатия, трансформация и прорицание, шаманизм и некромантия. Абсолютная власть. Абсолютная судьба. Моя судьба...
Но всему в мире есть свой предел, как есть он и у телесной оболочки, пусть даже принадлежащей сверх существу - когда вернулся, Самаэль нашел его хрипло дышащим, стоявшим на коленях, опираясь руками в каменные плиты настила библиотеки:
- Воды... Прошу тебя, воды... Внутри всё горит... - спазмированными пальцами выхватил он стакан, приникнув пересохшими бледными губами, сделал несколько жадных глотков, бешеными взглядом смотря по сторонам, - Одна половина моего тела словно горит в огне, другую же выжигает беспощадный холод, я задыхаюсь... Неужели всё было напрасно? Я не могу совладать с такой магией, и она убьет меня? - тут лицо Джона резко сменило выражение, а руки его сомкнулись на шее друга, - Но прежде я убью тебя собственными руками - предателя, отнявшего у меня женщину, которую я любил...
- Да, что на тебя нашло, приятель? - первоначально Сэм даже опешил от такой внезапной смены его настроения, - Ты хочешь снова поднять эту тему? Разве мы не всё обсудили? Я был готов нести ответ, но тебе не нужна была моя смерть. Что же изменилось? Что произошло и заставило тебя вспомнить былые грехи?