Мелодия для двоих

– Это Ноэль предложила. Она не хочет, чтобы я к ним приходил и привлекал внимание прессы, и уж тем более мы не можем встречаться в людных местах. Дворец показался нам самым разумным решением. Я подумал, мы проведем наедине пару часов…

Черт.

Он всегда старался, чтобы его личная жизнь проходила как можно дальше от дворца. Да и в любом случае его мимолетные любовницы были не из тех, что могли завоевать всеобщую любовь, как Оливия или Брук. Но вот Ноэль совсем другое дело…

– Она еще что-нибудь пишет?

Готовя свадебные платья для сыгранных с небольшим промежутком двух торжеств, Ноэль неоднократно приходила во дворец, но тогда она была всего лишь модельером… А что, если мать сочтет ее недостойной войти в королевскую семью?

И как мать отнесется к внуку?

– Марк маме понравился?

– Думаю, Ноэль сама тебе все расскажет. Оливия уже ведет их сюда.

Кристиан разом подобрался, стараясь представить мельком встреченного сына, но ему запомнились лишь фамильные глаза, оборонительная стойка и явное недовольство человеком, которого его мать назвала принцем Кристианом.

Успела ли она объяснить ему, кто он такой на самом деле? Или она сделает это сегодня, стоя рядом с Кристианом? Наверное, надо было задуматься об этом раньше, но до этой минуты ему даже и в голову не приходило тревожиться, как четырехлетний мальчишка воспримет такие новости.

– Вы с Оливией собираетесь составить нам ненадолго компанию?

Габриель задумчиво на него посмотрел.

– Вообще-то нет.

– А может, все-таки составите? Совсем ненадолго. Не хочу, чтобы на Марка слишком много всего сразу свалилось.

– Точно. Именно о Марке мы все и волнуемся.

– Если ты подразумеваешь, что я немного нервничаю…

Кристиан ни перед кем не показывал слабину, но сейчас… Ведь когда-то и сам Габриель также растерянно встречал своих близняшек после смерти их матери. Конечно, девочки были на два года младше, но мальчик – это совсем другое дело. Ему нужен отец и пример для подражания.

– У меня объявился четырехлетний сын, – растерянно выдохнул Кристиан.

– И это здорово. – Габриель похлопал его по спине. – Жду не дождусь с ним познакомиться.

В эту секунду в гостиную ворвался темноволосый мальчик и устремился к огромному камину у дальней стены.

– Смотри, в этот я тоже могу влезть. – Одетый в джинсы и светло-голубую рубашку, Марк улыбнулся и замер, широко раскинув руки на фоне белого мрамора.

Напористый мальчик мгновенно привлек всеобщее внимание, но стоило только появиться следовавшей за Оливией Ноэль, как Кристиан сразу же сосредоточился на ней, краешком глаза заметив, как Габриель обнимает Оливию.

За четыре месяца Кристиан так и не привык к той теплоте и ласке, с которой всегда собранный и серьезный брат обращался с молодой женой. Отведя глаза, он вдруг заметил, как за ними с тоской во взгляде наблюдает Ноэль. Так вот чего она, оказывается, на самом деле хочет! Союза, от которого не только в кровати бушуют страсти, но который и за ее пределами работает ничуть не хуже.

Жаль только, что он уже нарушил ее доверие и теперь не получит ни того ни другого.

Как же сложно трезво мыслить, когда рядом с ней и Кристиан, и Марк. Сперва она боялась, что после той неуклюжей встречи в прихожей сын не захочет иметь с отцом ничего общего, но, как оказалось, это была меньшая из ее проблем.

Стоило ей пронаблюдать, как за десять минут неприступная королева превратилась в любящую бабушку, она сразу же засомневалась, что была права, скрывая Марка все эти годы.

И что-то ей подсказывало, что если она открыто откажется выйти за Кристиана, то ни один человек во дворце ее не поддержит. Что бы она сейчас ни решила, судьба ее сына зависит лишь от нее одной.

Но как сложно даже после этих пяти бесконечных лет удержаться от старых привычек и не вспоминать, что когда-то они были любовниками…

– Марк, – позвала она сына, – познакомься с принцем Габриелем.

Старательно обойдя Кристиана, малыш встал подле Ноэль и послушно посмотрел на замершего рядом с Оливией величественного мужчину.

– Рад с тобой познакомиться. – Габриель протянул руку.

Большинство мальчишек на месте Марка смутились бы, но только не он. Он унаследовал от отца не только взрывной характер, но и непоколебимую веру в себя.

– А я – с вами, принц Габриель. – Но не успела Ноэль порадоваться хорошим манерам сына, как он продолжил: – Отличный дворец, такой огромный… Вы тут в прятки играете?

Улыбнувшись, Габриель серьезно ответил:

– Давненько не приходилось, но мои дочки обожают прятки, думаю, как-нибудь вы вполне можете сыграть.

– С удовольствием.

– Хочешь посмотреть сад? – предложила Оливия.

– И конюшню, – вставил наконец слово Кристиан.

– А тыквы там есть? – спросил Марк, словно не слыша принца. – У нас дома три огроменных тыквы. – Он широко развел руки, прибавив по полметра к их скромным тыковкам.

– Боюсь, что нет, зато у нас есть пруд с золотыми рыбками.

Пообещав мальчику кучу чудес, Оливия с Габриелем повели Марка изучать сад, а с Кристианом остались наедине в гостиной.

– Что ты сказала Марку, от чего он меня возненавидел?

– Я вообще ничего про тебя не говорила.

– Даже того, что я его отец?