Мелодия для двоих

– Еще нет. Я всегда объясняла ему, что не рассказывала про его отца, потому что хочу, чтобы мы с ним были только вдвоем.

– И его это устраивало?

– Ему всего четыре года. Пока этого достаточно. И он тебя не ненавидит.

– Тогда почему сторонится?

– Потому что, заявившись к нам на ночь глядя, ты произвел на него не слишком приятное впечатление.

– Я расстроился, обнаружив, что все это время ты скрывала от меня сына.

– Я его не скрывала, и, если бы ты хоть раз мне позвонил, я бы рассказала.

– Ты все еще злишься и не веришь, что я хочу стать частью его жизни.

– Ты совсем не знаешь меня, если действительно так думаешь.

– А ты сама хоть раз попыталась со мной связаться и рассказать о Марке?

– Зачем? Ты тогда ясно дал понять, что больше не хочешь иметь со мной ничего общего. Даже если бы и сказала, что изменилось бы? Неужели ты бы выкроил минутку поиграть в заботливого отца? Марк заслуживает отца, который не пожалеет на него времени.

– Кого-то вроде Кумба? – Кристиан поймал ее руку, заставив вздрогнуть. – Куда, кстати, делось твое кольцо?

– Мы с Джефом обсудили и решили, что в данных обстоятельствах ему лучше временно отойти в сторону и не усложнять ситуацию еще больше. Он не хочет мешать вам с Марком познакомиться поближе.

– Ну и что это за помолвка, раз он так легко от тебя отказался?

– Он думает о Марке. – Джеф был прав, сказав, что ей вообще не следовало все это затевать. – А Марк искренне его любит. Тебе следовало бы радоваться, что он готов по мере сил спасти и без того излишне запутанное положение.

Не в силах больше сдерживать слез и не желая их показывать, Ноэль отвернулась и пошла к двери в сад, но Кристиан снова поймал ее за руку.

– Я готов был бороться за тебя, – прошептал он, проведя пальцем по влажной дорожке на ее щеке. – Пошел бы на что угодно, лишь бы доказать, что буду пылким мужем и заботливым отцом.

Он снова удивил ее. Такие красивые слова… Не успела Ноэль решить, стоит ли ей рассмеяться или окончательно разрыдаться, как Кристиан ухватил ее за подбородок и приник к ее губам, и она сразу же замерла на месте, мгновенно вспомнив первый поцелуй. Тогда он сказал, что ей удается отгонять его демонов, и она еще долго радовалась, что очаровательный принц, о котором все только и мечтают, считает ее особенной.

Запустив пальцы в густые темные волосы, она всем телом прижалась к Кристиану. Как же она, оказывается, изголодалась по физической близости… Объятия сына Ноэль ни на что не променяла бы, но как же давно не ласкали ее сильные мужские руки…

Но стоило ей только услышать доносившиеся из сада голоса, как она мигом очнулась от забытья.

Да что с ней такое? Неужели она совсем разум потеряла?

А Кристиан явно лишил воспользоваться ее секундной слабостью.

– Я знал, что ты образумишься. – Что?

– Ты так и таяла в моих руках. – Он поцеловал ее в шею. – Думаю, это яснее всяких слов говорит, что, когда мы поженимся, всем будет лучше.

– У нас всегда был замечательный секс, но этого мало, чтобы жениться.

– А у нас есть и другие причины. Но неужели ты против мужа, способного довести тебя в кровати до неистовства? А именно так я на тебя и действую, зачем же ты сопротивляешься?

– Затем, что я должна думать о том, что будет лучше для меня и Марка, а твои поцелуи ничуть не упрощают задачу.

Огромным усилием воли она отстранилась, но Кристиан невозмутимо шагнул вперед и снова быстро ее поцеловал.

Ноэль тихонько вздохнула:

– Я действительно должна посмотреть, как там Марк.

– Хорошо, пойдем.

Глава 6

Застыв у пруда напротив неугомонного мальчишки, Кристиан жадно впитывал краски и звуки. После столкновения с Ноэль его сердце до сих пор никак не могло успокоиться, а голова слегка кружилась.

Золотистый карп плеснул хвостом, обдав Марка брызгами, и мальчик заливисто рассмеялся.

– Мам, видела? Рыбка мне помахала.

– Видела. Пройдемся до конюшни?

– В это время у Бетани с Кариной как раз урок верховой езды, – добавил Габриель. – Хочешь познакомиться с их пони?

– Конечно. – Поднявшись с земли, Марк повернулся к Оливии: – Проводишь меня?

Оливия быстро переглянулась с мужем.

– Боюсь, нас с принцем Габриелем ждут дела, но принц Кристиан знает дорогу.

Попрощавшись, Оливия с Габриелем ушли. Марк повернулся к Ноэль:

– Можно я здесь еще посижу? Пони меня не интересуют.

– Но минуту назад ты хотел в конюшню. Да и с каких это пор пони перестали тебя интересовать?

– Я пойду, если он не пойдет.

– Это невежливо. У принца Кристиана много дел, но он нашел время, чтобы провести его с нами.

– А он не может просто вернуться к работе?

Сжав губы, Ноэль украдкой глянула на Кристиана. Что ж, хорошо хоть она заботится о его чувствах.

– Сперва конюшни, – объявил Кристиан, – а потом я свожу вас в отличный ресторан. – Ни обед, ни совместное посещение общественного места не входили в первоначальный план, но он уже начал отчаиваться.

– Не хочу есть, – надулся Марк.