Мелодия для двоих

Ждать три месяца ему совершенно не хотелось, но после свадеб обоих братьев он начал понимать, сколько труда нужно вложить, чтобы подготовить достойное торжество.

– Хорошо, пусть все будет так, как ты захочешь.

– До тех пор пока я не стану нагружать тебя излишними подробностями и ненужными мелочами?

– Думаю, мое мнение не выдержит конкуренции с тобой, Оливией и мамой.

Она пригубила шампанское.

– Обещаю, если ты сейчас назовешь хоть одну деталь, которую всегда хотел видеть на своей свадьбе, у тебя будет право голоса.

– Вообще-то я никогда не думал, что у меня будет свадьба, – улыбнулся Кристиан, решив, что нет смысла скрывать правду.

– Да, наверное, этого и следовало ожидать. Она грустно улыбнулась, и Кристиан сразу же почувствовал себя последней скотиной.

– Но стоило лишь появиться правильной женщине, и я сразу же передумал.

– Думаю, здесь дело, скорее, в правильных обстоятельствах.

Как же ему сейчас хотелось спорить… Убеждать, что дело не только в правах Марка и требованиях семьи… Пять лет назад он отлично понимал, что она никогда не поставит карьеру выше любви, и подстроил все так, чтобы она раз и навсегда исчезла из его жизни. Только она так и не сумела поверить, что он сделал это ради ее же собственного блага и из благородных мотивов, пусть на первый взгляд и казалось, что он в очередной раз повел себя как конченый эгоист.

Так что и на этот раз, решив избежать ненужного конфликта, он поступил, как на его месте поступил бы любой нормальный мужчина. Положил ужину конец, подхватил желанную женщину на руки и понес ее в кровать.

Перекатившись на бок, Ноэль любовалась игрой литых мышц обнаженной спины Кристиана, пока тот открывал окно, впуская в каюту прохладный вечерний воздух.

– Команда станет нас искать.

– Думаешь, они ничего не слышали и не знают, чем мы тут занимались?

Наверное, стоило смутиться, но вместо этого Ноэль лишь улыбнулась.

– Тогда жаль, что мы заранее окно не открыли. Тогда бы еще и прибрежным жителям нашлось, что с утра обсудить.

Вернувшись на кровать, он легонько ее погладил.

– Можем повторить.

Смеясь, она смахнула его руку со своей груди и устроилась у него под боком. Его пальцы неторопливо выводили узоры на ее бедре, а сама она пустилась в очередное исследование, легонько поглаживая мощную шею, подтянутый живот… Он лежал на левом боку, и его шрамы оказались так близко и четко видны в лунном свете, что она невольно провела по ним кончиками пальцев. Но стоило Кристиану вздрогнуть, как она сразу убрала руку.

– Больно?

– Нет. – Перевернувшись на спину, он уставился в потолок. – Уродливые шрамы.

Сколько же в его голосе отвращения к самому себе…

Интересно, многим ли довелось увидеть эту его темную сторону? На людях он буквально лучился самоуверенностью, но она-то хорошо представляла, как нелегко ему поддерживать привычный образ, снимая броню лишь в обществе тех, кому он по-настоящему доверял. И сама она с радостью отдавала ему всю силу, какая в ней только была.

– Ты заработал их, спасая Талию, после того как Андре не справился с машиной, – напомнила она. – Это твоя медаль за храбрость.

– А ты знаешь, что действительно там произошло? И как? Слышала про те подробности, которые не получили огласки?

– Не забывай, что в дни свадебной подготовки я много общалась с Оливией. И ей почему-то очень хотелось, чтобы я знала, какой ты благородный и храбрый. – Тогда Ноэль всерьез заподозрила, что принцессе известно, чьим сыном Марк является на самом деле. Целуя изувеченное плечо Кристиана, она почувствовала, как он вновь вздрогнул. – Не понимаю, зачем ты все держишь в тайне? Ты же настоящий герой.

Но он лишь головой покачал:

– Нет, и считаю, что именно я виноват в той катастрофе. Если бы я за ними не погнался, Андре никогда не мчал бы на такой скорости.

Тогда он оставил Ноэль на вечеринке и погнался за бывшей любовницей. А ведь будущая мать его ребенка в тот вечер надела подаренный им на день рождения браслет… Их первый совместный выход в свет… Но после той ночи счастливая улыбка еще не скоро заиграла на ее губах…

Ноэль сама не знала, почему, наконец-то согласившись стать его женой, вдруг начала копаться в прошлом. Может, подсознание просто напоминает, что этот человек имеет слишком много власти над ее счастьем? Возможно. Но этот брак будет построен на уважении и страсти. На дружбе и сексе. Вновь вкладывать в их отношения душу и сердце совершенно не обязательно, а значит, больше он не сумеет причинить ей боли.

Запустив пальцы ей в волосы, Кристиан приник к ее губам в долгом нежном поцелуе, и она мгновенно растаяла в его руках. Тело не душа, его легко можно доверить такому мужчине.

Отныне она станет его женой, принцессой и матерью его ребенка.

И будет надеяться, что этого хватит.

Глава 10