Мелодия первая

Что? ЧТО? Могло так напугать смирных и безобидных дирагов?! На ум ничего не приходило, я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме того страшного воя, который до сих пор не смолкал. Под пальцами почувствовалось что-то теплое и влажное, я убрала руку и в непонимании на нее посмотрела. Все было в крови, в голове пульсировал странный долгий звук, как будто бы отклик порвавшейся струны, но кроме этого добивал набирающий обороты крик тварей. Я вообще перестала реагировать на происходящее, застыла на месте, не в силах пошевелиться и сделать хоть что-то… Ноги подкосились, и я упала на колени. Наконец, дираги словно вспомнили, что Боги наделили их способностью летать, и, резко оттолкнувшись от земли, быстро замахали огромными крыльями. Вокруг поднялась настоящая буря, ветер бил в глаза, и я теперь не знала, прикрывать то ли уши, то ли глаза, стараясь защититься от летающей в воздухе пыли.

Это было настоящим кошмаром, я потеряла всякую ориентацию в пространстве, глупо смотрела как два зверя практически одновременно взмыли в воздух, как они начали удаляться все выше и выше, унося вдаль и свой безумный уничтожающий звук.

Кажется, я снова начала дышать, мир перед глазами перестал кружиться. Я окинула взглядом площадку и только теперь осознала, что что-то не так…

Масса людей, шарахнувшись сначала в одну сторону от сбесившихся чешуйчатых, спустя всего краткий миг с еще большим ужасом на перекошенных лицах кинулась назад. И все они кричали. Дико, жутко кричали, похоже утратив всякое адекватное восприятие действительности.

Когда вой дирагов окончательно стих в выси, я смогла различить крики убегающих людей. И пусть в этой какофонии звуков, воя, крика понять что-то было слишком затруднительно, в мозг отчетливо вбивалось одно единственное слово.

— Дафры! Это дафры!!!

Ко мне подлетел красноволосый эльф, которого в первые мгновения начавшегося здесь сумасшествия я попросту потеряла. Он мгновенно схватил меня за руки, поднимая с земли и заставляя бежать вслед за ним.

— Что это? — сейчас мой собственный голос казался небесным громом, отдающимся неприятной болью в замутненном сознании. — Ли, что это?

Я с ужасом смотрела на листоухого, который целенаправленно тащил нас к уцелевшей вышке. И если остальные люди просто бестолково метались по свободному пространству, то вот Арнел'лиан действовал на удивление хладнокровно, легко прокладывая наш путь вперед.

— Быстро… Времени нет вообще…

Он поудобнее перехватил в своей руке короткий меч, практически подбегая к деревянному строению. Он же всегда луком пользовался, где же его лук? Откуда меч? Все эти мысли пронеслись в голове вихрем, не задержавшись ни на секунду. А тем временем ушастый заставил меня лезть на вышку, быстро поднимаясь следом.

Он не стал мне ничего объяснять, не дал даже прийти в себя, а тут же повалил на помост, буквально кинув меня на спину и быстро падая сверху. Больно прижал, навалившись всем весом.

— Что это? — я и не замечала, как сильно меня трясло, казалось все тело разрывается на куски, казалось боль поселилась в каждой клетке. — Что это?

— Это дафры… — он закрыл мне рот рукой и приблизился вплотную. Хотя в нашем случае, куда уж ближе… — Молчи и не вздумай подниматься. Никто не заметил, что мы спрятались наверху. Если увидят, тут же полезут следом, а тогда нам не спастись. Молчи, эти твари могут нас и не заметить.

Я закрыла глаза, уже совсем не понимая, что же происходит вокруг. Где-то в глубине всплывали образы, воспоминания, мысли, но сейчас я никак не могла собрать их воедино и понять, кто же именно напал на линии Дираг-флай.

И это было не самым ужасным… Боль, сковавшая тело, отступила внезапно, именно в тот миг, когда извне в мою голову хлынул целый поток жутких криков. И он не имел ничего общего с тем, что творилось в действительности внизу. Это были мои персональные ужасы, прочно сидящие в голове и разрывающие мое сознание пришедшей вместе с чужими мыслями агонией.

— Помогите! О Боги, ну помогите же…

— Аррей, милый, сынок, где же ты?!

— Нет!

— Сай, Сай, нет… только нет…

Я задыхалась как рыба, выброшенная на берег, не видела ничего, лишь черноту перед глазами. Мир словно ушел, растворился, оставив меня наедине с этой человеческой болью. С этим кромешным ужасом. Я смогла и все-таки вывернулась из объятий эльфа, переборов наступающую мглу, перевернулась на живот, чтобы посмотреть на площадку.

И пожалела об этом так, как никогда в жизни еще ни о чем не жалела.

Я совсем забыла о том, кого простой народ всегда называл дафрами. Мне, привыкшей с детства к магическим терминам, употребляемым мамой, бабушкой и сестрами, было привычней думать о них, как о dafrius jaikal — темных шакалах Эйема. И сейчас я смотрела на то, как хлынувшая из расположившегося рядом леса нечисть рвет на куски людей внизу.