Мелодия первая

— Хорошо, — я уже намеревалась вернуться в выделенную для меня комнату, чтобы побыстрей собраться, но тут из-за угла коридора нам навстречу буквально выскочила маленькая девочка. Она бежала вперед, фактически не разбирая дороги, размазывая по личику горькие слезы.

Малышке от силы было года три. Волнистые ярко-рыжие волосы в беспорядке разметались по плечам, длинная белая рубашка была чересчур велика и стелилась за ребенком по полу, и на фоне бледной кожи двумя алмазами горели заплаканные темно-карие глаза.

Спустя мгновение вслед за ней вылетела женщина в таком же белом длинном халате, как и у моей недавней собеседницы. Она практически догнала ребенка, но девочка всего на миг остановилась, наткнувшись на меня взглядом, и вдруг бросилась вперед еще быстрей. Казалось, что сейчас ее не в силах будет догнать даже ветер.

— Мама! — она кричала очень громко. — Мама!

Ребенок кинулся ко мне, крепко обнимая мои колени, прижимаясь всем телом, вздрагивая от вновь полившихся слез.

— Мама, я нашла… Мама, не буду больше. Прости, — различить хоть что-то сквозь рыдания было невозможно. — Прости.

Я не знала, что мне делать, словно в трансе опустилась вниз и ошарашено обняла малышку, которая тут же уткнулась носом мне в шею.

— Мама…

— Это Ирин — девочка, которая выжила после нападения, — еле слышно одними губами прошептала стоявшая рядом женщина.

Еще немного испуганно я погладила ребенка по голове. Осторожно, не желая сделать что-то неправильно. Зная, что оттолкнуть ее сейчас равносильно тому, чтобы убить. Ей как никогда нужна поддержка и ласка, иначе психика малышки попросту не выдержит.

— Тише, не плачь, — я успокаивала ее совсем так, как успокаивал меня эльф на взлетном поле. — Малыш, я же с тобой… Не плачь. Ирин, не плачь…

И девочка действительно начала успокаиваться, перестала всхлипывать и только потерлась нежно щекой.

— Это ваша дочь? — спросила смущенная и одновременно удивленная женщина.

Я отрицательно покачала головой.

— Тогда может будет лучше, если я ее уведу? — она словно извинялась взглядом за такую нелепую ситуацию.

Тут я замотала головой еще сильней, чувствуя, как девочка намертво вцепилась в мою рубашку. В груди что-то невыносимо защемило. Я как будто бы начала возвращаться к жизни, вновь ощущать воздух в легких, слыша размеренное биение сердца замершего в моих объятиях ребенка. Это было невыносимо ощущать, что по воле жестоких богов она пережила весь тот ужас, который творился у посадочных вышек. Как напуганный зверек девочка жалась ко мне, уже не в силах вымолвить ни слова.

Я не знаю, что заставило ее перепутать меня со своей мамой, но сейчас уж пусть все остается так, как есть.

— Нам надо спешить, Шейн, — голос Лиана лучше всяких средств вернул меня к действительности.

— Я буду готова через час, как и говорила, — немного резче, чем хотела, ответила я листоухому. А потом встала, легко подхватив девочку на руки, и вернулась в комнату, притворив дверь и оставив в коридоре двух удивленных женщин и одного не менее удивленного ушастого.

Что бы не произошло, но светлый прав, и сейчас мне действительно лучше поторопиться. И естественно взять с собой в Северный лес ребенка, вдруг назвавшего меня мамой, я не могу. Это уже сумасшествие. Но если мне посчастливится, и я вернусь из Эйема, то обязательно приду за ней. Узнаю, остались ли у девочки родственники, помогу всем, чем только смогу.

Пока я думала обо всем этом, даже и не заметила, как рыжее чудо мирно уснуло на моих руках, словно вмиг избавившись от всех тревог и волнений.

Пути Богов неисповедимы… Каждый раз, делая шаг, решаясь на выбор, ты меняешь всю свою жизнь раз и навсегда. Сжигаешь все мосты, выбираешь путь. Начинаешь новую дорогу, окончание которой никому не известно. Ты следуешь своей судьбе, ведомой лишь одним богам. Ведь я могла просто отойти в сторону, сказать малышке, что не имею ни малейшего представления о том, где ее мама. Могла позволить лекарке увести ребенка… Могла, но я так не сделала. И теперь поздно решать, почему и зачем. Все так, как есть.

Положив девочку на кровать и укрыв ее одеялом, я тихо отошла к распахнутому окну.

Странное это слово Судьба. Иногда кажется, что ты сам творишь свою жизнь, сам делаешь выбор, сам предопределяешь будущее, предпочитая один возможный путь другому. А с другой стороны, кто сказал, что ты делаешь это по собственному желанию?! Может ты должен был так сделать, может так предписано свыше. Сворачиваешь налево, отринув тропинку в другом направлении. Но где гарантии того, что ты сделал свой выбор сам? А если твой поворот был лишь очередным пунктом в великом плане великих Богов…

Все так сложно, и так просто.

Хотя сейчас мне стоит думать о более «земных» вещах, а то что-то меня не вовремя потянуло на глубокие размышления. К Нейту эту судьбу, как есть, так есть…