Мелодия первая

Я вложила руку в его протянутую ладонь, и мы закружились вместе с остальными парами в диком вихре южного вальса. При каждом движении черный плащ Гарена с ярко-алой подкладкой крыльями взвивался в воздух, распущенные волосы были в легком беспорядке, глаза пылали сквозь черную бархатную маску. Он танцевал так легко и непринужденно, словно по жизни шел в ритме этой музыки, и вел меня, нежно держа за талию.

— Ты сегодня прекрасна, — прошептал он мне на ухо. — Сама богиня проиграет тебе этим вечером.

— Не зли богов, Гар, — я засмеялась. — Беата может и обидеться на такие слова.

Мы танцевали целую вечность и всего один миг. Просто рядом, просто вместе. Музыка закончилась, и Гарен, взяв меня под руку, двинулся к одной из ближайших распахнутых дверей, выводящих на огромный балкон. Ночные звуки, пришедшие на смену мелодии музыкантов, были ничуть не хуже. Гулял прохладный ветерок с океана, где-то в пруду у парка квакали лягушки, возились внизу в траве сверчки. Всюду горели магические огни, освещая пространство голубовато-зеленым светом. На иссиня-черном небе раскинулись мириады ярчайших звезд, светила луна, придавая всему этому какой-то таинственный и сказочный вид.

Мы оказались практически одни, еще минуту назад стоявшая здесь парочка быстро скрылась по направлению к бальному залу. Гарен положил мне руку на талию и хотел обнять… но я уперлась ладонями в его грудь и высвободилась из объятий.

— Прости, — он отодвинулся. — Я не хотел…

Как же, как же!

— Гар, ну зачем усложнять наши и так непростые отношения? — его глаза в темноте стали практически черными, невозможно было отличить радужку от зрачка.

— Усложнять? — он удивился. — Я хочу тебя вернуть, вот и все. По-моему, это очень просто и понятно.

— Ну зачем я тебе нужна?! Гарен! Вокруг тысячи более красивых девушек из не менее знатных семей, которые по первому твоему слову побегут под венец!

— Какая же ты дура… — маг судорожно провел рукой по волосам. — Мне не нужен никто из них. Никто. Разве я виноват в том, что чувствую к тебе? Неужели ты не понимаешь, что весь мир пропадает, если тебя нет рядом… Разве есть моя вина в том, что я схожу с ума каждый раз, когда вижу тебя с другим?! Шейн! Я готов убить Филиппа, только за то, что ты теперь принадлежишь ему…

Наша песня хороша… Я была готова биться головой об стену.

— Это — бред! — отрезала я. — Во-первых, я уже миллиард раз говорила — у меня ничего с принцем нет, а во-вторых, даже если бы и было — ты уже ничего не изменишь. У меня своя жизнь.

— Неужели ты ко мне вообще ничего не чувствуешь?

Я замолчала, малодушно отведя взгляд в сторону. Чувствую. Но я сама не в силах понять, что именно. Колдун же расценил мое молчание по-своему.

— Значит, нет, — он повернулся ко мне спиной, стараясь успокоиться. Я еще никогда не видела его в таком состоянии. Всегда внешне спокойный и невозмутимый маг не находил себе места, нервно сжимая пальцы на перилах балкона.

А я сама в этот момент не могла разобраться с тем, что творилось у меня внутри. Я была обижена. Это раз. За то, что он поверил глупым сплетням, будто бы я кручу роман с наследником, и не поверил мне, когда я это опровергла. Я была зла. Это два. За то, что он никак не желает меня понять и смириться с тем, что я не буду его женой. И еще… Что-то еще, такое горькое и сладкое одновременно.

Не говоря ни слова, он резко развернулся и шагнул ко мне, впиваясь в мои губы крепким, болезненным поцелуем. Шок от его поступка прошел за мгновение, но вот вместо того, чтобы оттолкнуть его, уйти… я, сама не понимая — почему, вдруг ответила на поцелуй со всей возможной страстью, обвила руками за шею, наслаждаясь им и ловя его тепло. Он отстранился, а я никак не могла привести в норму дыхание, сердце учащенно билось, щеки пылали, мысли путались. Гар прижал меня к себе еще ближе и нежно прикоснулся губами к моей шее, поцеловал за ухом и плавно спустился ниже.

В голове смутной картиной стояло то, как мы добрались до моей спальни, как полетел в угол сначала его плащ, затем рубашка. Как судорожно маг искал на моем платье застежки, костеря всеми возможными словами здешних портных, как обнимал меня, ласково и в тоже время настойчиво целовал.

Наверное, голова моя была потеряна еще где-то по дороге, как и остатки самоконтроля. И где-то на задворках моего сознания вроде мелькнула мысль о том, что завтра я обязательно пожалею о том, что сделала, о том, что это попросту играет в крови коварное вино. Но она трусливо сдалась под напором более ярких чувств и эмоций.

И весь окружающий мир растаял. Остались лишь я и маг, бережно держащий меня в своих руках…

Утро встретило меня безумной головной болью, дикой жаждой и странным ощущением, словно вчера я сделала нечто не слишком хорошее. Например, переспала с бывшим парнем, услужливо подсказала проснувшаяся память. Пожалуй, это было еще не самым ужасным. Хуже всего, что при всем при этом я ни капли не жалела о содеянном, получив попутно массу удовольствия. До сих пор счастливая улыбка с лица не сошла. И это бесило гораздо больше, нежели настырная головная боль.