Мелодия первая

Гар еще спал. Кстати, спал в моей спальне, поэтому мне уходить куда-то было бы по меньшей мере глупо, будить и прогонять мага — тем более. Вот я и лежала последние пятнадцать минут в задумчивости, внимательно разглядывая складки золотисто-прозрачного балдахина.

Я не была вчера пьяна настолько, чтобы совсем не соображать, что творю. Но трезвой тоже не была, иначе этот блондин, развалившийся на большую половину кровати, мирно почивал бы в своей собственной спальне, а не здесь. Сделанного не воротишь. Да и не хотелось бы…

Что за ерунда в голову лезет? Нет чтобы ругать себя нехорошими словами за вспышку и безответственность, так совесть предательски молчит, будто бы не имея ничего против. Если в моем понимании это значит «не усложнять отношения», то других слов просто не остается.

Маг перевернулся на бок, по-свойски закинув на мою талию свою руку, потом немного поворочался и закинул ногу на мое бедро, крепче прижав к себе.

Приплыли… Я постаралась осторожно высвободиться, но не тут-то было! Колдун отпускать свою добычу никак не желал, создавалось впечатление, что я попала в настоящий капкан. Еще несколько минут я безуспешно старалась справиться с его стальной хваткой, но затем поняла, что не разбудив его, ни за что не получу свободы. Уже хотела трясти Гара за плечо, когда он резко притянул меня еще ближе и нежно поцеловал.

— Гар…

Я с колоссальным трудом оторвалась от него, заглядывая в черные шальные глаза. Ненавижу. Этого. Мужчину! За то, что он такое со мной творит! За то, что от одного его прикосновения я просто схожу с ума. Ну, где мое самообладание, я спрашиваю! Где гордость? Я же не лед, чтобы так стремительно таять от его объятий?!

Или…

Один поцелуй тут же сменился другим. Еще более долгим и нежным.

— Доброе утро, — он улыбался, не теряя времени и поглаживая мою руку.

Пришлось ее убрать, а то я и так была на пределе, еще чуть-чуть и здравый смысл окончательно дезертирует из моей головы. Пока оставался шанс, я высвободилась из объятий и, завернувшись в простыню, все же встала с кровати.

— Гарен, прости, я не хотела… — нужные слова никак не желали находиться.

— Хм… Мне вчера так не показалось, — он ехидно усмехнулся.

— Нет, конечно, я не то имела в виду. Хотела, но… — так, а ну соберись. — Это ничего не меняет, понимаешь?

— Понимаю.

Я ошарашено опустилась на ближайший пуфик, не веря своим ушам. Я ожидала немного другой реакции, честно говоря.

— Понимаешь? — переспросила от удивления.

— Да. Мы с тобой друзья и только, ведь ты говорила именно так.

Я задумалась, все ли в порядке с моей головой. Если вспомнить, что наговорил мне маг вечером, то что-то явно не стыкуется.

— Отлично.

Он пожал плечами и встал с постели вслед за мной, стараясь отыскать в ворохе разбросанной по полу одежды свои брюки и рубашку. Я же в задумчивости подняла лежащее у ног платье, осматривая выдранные с корнем нижние застежки. Все-таки вчера он их так и не одолел…

Уже выходя из спальни Гар нагнулся и легонько чмокнул меня в щеку.

— Не злись на себя, Шейн, — тихий горький шепот.

И вот в комнате я сижу уже абсолютно одна.

Глава 5

Солнце только что показало свой золотистый бок из пелены густых белых облаков на самом горизонте. Первые лучи сначала робко, а затем все настойчивее и увереннее заскользили по каменным мостовым, черепичным крышам домов, зелени растущих деревьев, накидывая покрывало света на весь город. Столица Мерридии уже не спала, работали ремесленники, открывали лавки торговцы, прибывали в открытые ворота гости Корлады еще за несколько часов до начала рассвета. Но именно с приходом солнца и тепла улицы оживали уже полностью, скидывая окончательно крепкие оковы ночного сна и мрака.

Ночи Корлады были неповторимы. Ни Инополь, ни Рудия не могли похвастать столь необычным темным временем суток, когда сплошная чернота накрывала бережным куполом, когда ярко полыхал на бархатном небосклоне тонкий серп молодого месяца, или полноликая луна творила серебристую дорогу. Таких темных ночей не было нигде в Мерридии, разве что за исключением территорий северного Эйемского леса. С ней не справлялись даже мощные магические светильники, установленные по всему городу, обеспечивая лишь слабое и слишком тусклое освещение. Но в тоже время эта угольная чернота не была враждебной, не была агрессивной, скорее абсолютно наоборот. Мягкая, обволакивающая, как объятия ребенка, как нежный пух. Успокаивающая, дарящая тишину. Корлада стала уникальнейшим местом, где жизнь практически полностью замирала в ночные часы. Редко даже гильдии воров и убийц выбирались на промысел этой порой. Стихией столицы был день. Предрассветные часы, полдень, ранний вечер, закат. И после полуночи — глубокий сон, словно спит не только тело, но и душа. Покой, который пока не решалось тревожить ни одно разумное существо.

Король Мерридии Дарий II оторвал свой задумчивый взгляд от горизонта лишь тогда, когда солнце полностью оказалось на небосклоне. Он отошел от распахнутого настежь окна и плавно опустился в массивное мягкое кресло посреди своего рабочего кабинета.