Мелодия первая

Он, по-моему, любит появляться в самый разгар «веселья» и привлекать все доступное внимание к своей персоне. Белая рубашка на груди небрежно расстегнута, черные кожаные брюки облегают ноги так, что не остается никакого простора для фантазии, высокие шнурованные сапоги, на боку меч в ножнах. Сверху накинут черный плащ. Сразу видно, что он телепортировался, ехал бы на лошади — был бы без плаща. Там на улице такая жара, что аж плохо становится. Я имела неосторожность выйти в парк в поисках следов, так даже тень от деревьев не спасла.

Он надменно осмотрел всех нас и чуть не скривился. Вот уж где море высокомерия и безразличия. Черные глаза не выражают ничего, пустота. Но если я хочу отыскать принца, придется засунуть свою странную неприязнь куда подальше и идти на сотрудничество.

Пока я мирилась с этой мыслью, Кемерон ознакомила мага со всеми известными нам фактами. Он терпеливо ее выслушал.

— Значит так, освободите мне зал, — некромант тут же перешел к активным действиям, подозвал своего слугу и забрал у него сумку.

— Вам что-нибудь нужно, какая-нибудь вещь принца? — уточнила Кем.

— Нет, пусть рядом будет только один человек из вашей команды, — я бросила взгляд на Кемерон, давая понять, чтобы осталась она.

Но мой план был провален моментально.

— Это не должен быть маг, — добавил он. — Иначе две силы друг друга перекроют.

Колдунья вместе с Гареном подошли поближе ко мне.

— Останешься? Ты все равно лучший вариант, чем Рене. Может, хоть что-то поймешь, — начал Гар. — Ты не маг, зато неплохо в волшбе разбираешься.

— Хорошо, — я кивнула. А что делать, Рене и вправду отличный воин, но в колдовстве от него будет мало толка. Придется оставаться с некромантом, хоть мне этого совсем не хочется.

— Мы кстати отослали сообщение на фрегат, они будут ждать столько, сколько нужно, — вставила магичка. — Но если мы не хотим извещать короля об этом инциденте, надо постараться и отыскать наследника как можно раньше.

Я понимающе кивнула. Тут и без лишних слов все понятно.

Они вышли вслед за всеми остальными, и в огромном пустом зале мы с Алестером остались одни.

— Ты когда-нибудь занималась некромантией?

Это когда мы успели перейти на «ты»? Не заметила! Я решила пока оставить колкий ответ при себе и лишь натянуто ему улыбнулась.

— Если бы я занималась этим, то не стояла бы здесь, а давно лежала бы в земле. В Мерридии подобное колдовство карается смертной казнью.

Теперь ехидно скривился уже он.

— Знаю, мне не раз в прошлом об этом напоминали… — он достал из своей сумки ритуальный кинжал, какие-то порошки в склянках и выложил все это прямо на паркетный пол. Потом дал мне мешок с чем-то не слишком приятно пахнущим. — Рисуй этим составом на полу пентаграмму.

Я обалдела.

— У меня вообще-то нет опыта в подобных вещах, еще чего-нибудь напутаю. Может вам легче было бы позвать кого-нибудь другого?

— Не трать моего времени, девочка, — грубо отрезал колдун. — Рисуй. Если хочешь, чтобы я помог твоему принцу. Я и так, приехав, уже сделал вам огромное одолжение.

Интересно, кто входит в комнату первый — он или его раздутое «величество»?! Нейт с тобой, темный! Зло подумала я. Сам напросился! Я принялась выводить на полу пятиконечную звезду, размером около двух шагов. Маг тем временем смешивал какие-то компоненты. Мы делали все в полной тишине, я заговаривать первая ни стала бы даже под пытками, а ему, по-видимому, было абсолютно все равно.

Я отставила мешок с зеленым порошком в сторону, любуясь полученным результатом. Хотя бы не криво, и на том спасибо. Некромант тоже закончил и вылил полученную смесь в центр нарисованной звезды.

— А теперь давай руку, — потребовал вдруг он.

— Что?! Зачем?!

— Мне нужна кровь, а тратить свою я не намерен, — охотно и легко пояснил он. — Мне нужны силы, чтобы держать связь. Я собираюсь вызвать духа, а призыв дело непростое, мне нельзя слабеть. Можешь терять время, идти и искать добровольца, если сама не хочешь.

Вот гад! Знает, куда давить!

Я резко протянула руку вперед, сощурив зло глаза и мстительно добавив.

— Я вообще не владею магией. Никакой. Так что если моя кровь вдруг не подойдет — то я предупредила заранее.

Он пристально смотрел мне в глаза, крепко держа одной рукой за запястье и сжимая в другой руке клинок.

— Будь ты хоть лошадью, мне плевать. Главное, чтобы кровь была.

Высказать возмущение по поводу его последнего не слишком приятного замечания я так и не успела. Руку прожгла адская боль, и на пол тут же сплошным потоком хлынула алая кровь из глубокого разреза. Я крепко сжала зубы, стараясь не закричать, не думала, что будет так неприятно. Маг сжал мое запястье еще сильней, заставляя кровь бежать быстрей.

Эта сволочь что, специально издевается?