Мелодия первая

— Идем в каюту, — решила Кемерон. — Там я тебе расскажу все, что ты пожелаешь знать.

Я кинула последний взгляд на черную воду и на темные пики скал острова, тенью виднеющиеся вдали.

Хочу домой.

Очень.

— Держи, как выпьешь, сразу станет легче, — Гарен протягивал мне кружку с водой, в которую только что добавил пару капель из пузырька с незнакомым мне зельем. — Может еще одеяло принести? А то вся дрожишь…

Я отрицательно покачала головой. Меня действительно трясло, я сидела, укрытая своим пледом и одеялом, но все равно никак не могла унять дрожь. Даже не от внешнего холода, а от внутреннего, разливающегося по всему телу и сковывающему все мои движения. Как будто бы внутри лежит кусок льда.

Сейчас мы в полном составе переместились в нашу с Кемерон каюту. Принц и Рене разместились в креслах неподалеку, внимательно прислушиваясь к разговору, но реплик не вставляя. Сама колдунья сидела на краешке моей кровати, а Гар бродил по комнате, всячески мешая мне сосредоточиться своим мельтешением.

— С чего ты взяла, что это были дирсы? — наконец не выдержала волшебница.

— Они мне сами об этом сказали.

Ее брови самопроизвольно поползли вверх.

— Ты с ними что, разговаривала?! — это уже не менее ошарашенный колдун.

— Видимо, да.

Я в нескольких словах описала суть нашего мысленного общения, после чего маги стали похожи, как близнецы — одинаково расширенные глаза и состояние полнейшего и глубочайшего шока.

— А теперь, поделитесь знаниями, кто такие дирсы и чем они страшны?

Волшебники переглянулись.

— Это запрещенные знания, если и можно встретить упоминание об этих сущностях, то только в секретных библиотеках Гильдии магов, — объяснила Кем. — Но, учитывая сложившуюся ситуацию и надеясь на ваше молчание, я расскажу. Хотя у меня не слишком много информации, целенаправленно этим вопросом я никогда не занималась. Считается, что после исчезновения богов главной бедой стало истончение грани между подземным миром бога Нейта и земной поверхностью. Первыми существами, которым удалось вырваться из плена глубин, стали именно дирсы. Духи Смерти. Хватало всякой нечисти, появившейся из тьмы, и тогда совместными усилиями человеческих магов, темных и светлых эльфов, илантов и гномов удалось укрепить Грань и закрыть тоннели Нейта. Вот только дирсы уже были на свободе. Самое главное, что они не терпят никакой магии рядом с собой, блокируют все источники силы, поэтому мы с Гареном и оказались отрезанными от собственного резерва. Вернуть этих созданий в подземелья стало невозможным, ведь даже самый сильный колдун рядом с ними — обычный человек.

— Но почему вы их не узнали, раз читали об их существовании? — не вытерпел Филипп.

— Да если бы хоть кто-то знал о том, что это такое, — вспылила Кем. — Нет ни единого упоминания об их облике, ни единой заметки, ни единой подсказки. Если кто из живых и сталкивался с ними, так рассказать никому уже не мог… Эти духи в общем-то напрямую не опасны, не кровожадны, не плотоядны. Просто духи как духи, некогда жители подземного мира. Скорее, они, даже наоборот, несут людям некую радость, хотя довольно своеобразную…

— Они дарят людям их мечты, — упавшим голосом закончила я за колдунью. — Заветные желания, яркие иллюзии. Мир, в котором все так, как того хочет человек. Идеальный мир. От которого невозможно отказаться.

— Шейн, неужели ты… — Гарен не смог заставить себя высказать мысль до конца.

— Кем, — я посмотрела на женщину. — А что происходит, если кто-то не в силах вернуться из своего миража?

— Не «если», а «когда». Из иллюзий дирсов никто не возвращается, Шейнара. Кто попадал под их чары — навсегда лишался души. Остается пустая оболочка, тело, а душа становится всего лишь очередным Духом Смерти, служителем Нейта.

Их же за бортом были тысячи тысяч, сплошное зеленое марево огней… Я замерла. О боги, сколько же душ навсегда остались в своих сладких снах… По-моему, похожие мысли мелькнули и у всех остальных. Океан потерянных жизней.

Я не удержалась и неожиданно зевнула. Странно, еще пару минут назад сна не было ни в одном глазу, да и легко уснуть после всех этих испытаний и жутких воспоминаний я ни за что бы не смогла. Слишком болезненными и свежими были чувства из этой «реальной» второй жизни. Но глаза, назло всем доводам, просто слипались, и у меня появились смутные сомнения, что Гар попросту опоил меня снотворным. Маг смутился, и я ясно поняла, что не ошиблась.

— Давайте поговорим позже, — Кем заметила, как я украдкой прячу очередной зевок. — Днем дирсы не нападут, а к наступлению сумерек мы будем уже далеко от острова.

— А преследовать нас они не станут? — на всякий случай уточнил Рене.

— Сомневаюсь, обычно эти души привязаны к какому-то конкретному месту, — Гарен устало вздохнул, все же присаживаясь около меня. — Целенаправленно догонять жертву не станут. Ну а если сам пришел на их огонек, вот тогда уж берегись.

— Успокоил… — иронично фыркнул Рене. — Ладно, и на том спасибо. А ты поправляйся, Шейн, отдыхай.