Мелодия первая

— Я обещал тебе показать… — он вытащил из кармана сложенный вчетверо лист бумаги. — Это на память о путешествии и океане… И обо мне.

А потом быстро направился в сторону наших кают, больше не произнеся ни слова.

Я осторожно развернула листок.

Беспокойный насыщенно-синий океан, отливающий странной темнотой, низкие грязно-серые облака, закрывающие почти весь небосклон. Легкие проблески молний, слабо угадывающиеся вдали. Самое начало шторма, когда все пространство лишь замирает в предвкушении столкновения со страшной и дикой стихией. И одинокая фигура, стоящая на носу мчащегося вперед корабля. Ветер играет длинными черными волосами, руки в невольном жесте охватывают плечи, а взгляд синих как сам океан глаз устремлен на горизонт. Длинная голубая туника легко развевается, а у самых ног сиротливо лежат два парных черных клинка с изящной вязью серебряных символов.

Тонкие линии, яркие живые краски. Еще немного и девушка сделает шаг, мелькнет среди облаков очередная вспышка молнии, загудит ветер и ударится о борт высокая волна.

Ты прирожденный художник, наследный принц Мерридии. Истинный дар, редкий талант. Когда смотришь на твою картину, вдруг ловишь себя на мысли, что изображение готово в любой миг продолжить свое существование и за гранью бумажного листа.

И этот подарок бесценен. Ведь до этого момента я и не знала, что могу быть еще и такой… Далекой и желанной…

Не стоит и говорить, что решение Фила остаться вместе со мной на пару дней в Рудии вызвало целую бурю протеста. Кемерон считала, что король в восторг от данной затеи не придет, Гарен очень громко и выразительно молчал, прожигая меня взглядом, Рене безрезультатно взывал к разуму (к чему там можно взывать, если я добровольно согласилась на мольбы принца?). Хотя гвардеец озадачил меня больше всего, заявив, что по высочайшему указу Его Величества не имеет права оставлять меня без присмотра до момента возвращения в столицу. Главное, до этого кроме как в Рудии он о своей миссии и не заикался, а сейчас опять резко все «вспомнил»! Выходило, что мне придется пилить к бабуле с двумя мужчинами сразу. А тут уж легче отказаться от обоих. Даже не представляю реакцию своей любимой родственницы, когда я постараюсь объяснить столь повальное следование за мной особей противоположного пола…

Наконец, к глубокому неудовольствию Гарена, выход из ситуации все же нашелся. Говорят же умные люди, все гениальное просто. Поэтому, чтобы до этого гениального дойти и нужно потратить уйму времени, сил, нервов и десять раз всем напрочь переругаться!

Принц всего-то на всего официально связался с отцом, воспользовавшись телепатией Кемерон, и уведомил о своей задержке. Я думала, что король деликатно ему откажет, заставив сразу же ехать в Корладу. Но… монарх даже поддержал желание наследника развеяться и поблагодарил меня за столь «вежливое приглашение». Не знаю, кто удивился больше — я, сам принц или наши маги.

Так что теперь придраться было фактически не к чему. Рене получил высочайший указ следовать вместе с колдунами в столицу, оставив принца мне на попечение, то есть я с Филиппом наедине могла вдоволь насладиться мини-каникулами в четыре дня.

Бабушка встретила нас с распростертыми объятиями и искренней радостью, подготовила две гостевые комнаты, накормила до убоя вкуснейшими деликатесами, напоила травяным ароматным чаем. В общем, окружила вниманием, заботой и лаской. Я, наконец, разомлела, расслабилась и с восторгом решила наслаждаться обычной свободной жизнью. Вот чего мне, оказывается, так сильно не хватало в последнее время — тепла и семейного уюта. Отпущенные на отдых дни летели мгновенно, оставляя после себя приятное послевкусие радости и тихой, еле слышимой печали.

Раннее утро мы с принцем традиционно начинали с тренировок на дарханах, кажется, даже я успела привыкнуть к этим насыщенным схваткам, да и Фил получал массу пользы и удовольствия. Учился быстро, впитывал знания, поражая меня все больше и больше. Потом, пока город еще не охватывала сумасшедшая летняя жара, мы ходили на западные пляжи, славившиеся бесподобными видами и самыми лучшими местами для купания. Из воды практически не вылазили, а если и сидели на берегу, то обязательно занимаясь делом. Только подозревать меня ни в чем не надо! В самый первый наш день у воды Фил попросил разрешения нарисовать мой портрет, даже взял все необходимые краски и холст. Я для приличия немного поупрямилась, но в итоге, естественно, согласилась. Поэтому рядом с океаном парень самозабвенно творил. Кроме этого мы увлеченно исследовали небольшие прибрежные пещеры, ловили мелкую рыбешку, ныряли. В обед возвращались домой, гуляли в бабушкином саду, болтали, а к вечеру выбирались в центр города, на ярмарку или на очередное представление артистов возле площади. Иногда просто бродили по улочкам, спускаясь к океану и наслаждаясь удивительными картинами заходящего за горизонт солнца.