Мелодия все звучит

Она плакала.

— Я знала, что ты вернешься ко мне. Я это знала.

Обнимая ее за плечи, Паркер вместе с ней прошел в гостиную.

— Я почти ожидал услышать, что у тебя играет музыкальная шкатулка. Где она? — спросил он, пытаясь скрыть нетерпение.

А потом он увидел шкатулку на коктейльном столике — она была открыта, рядом лежали сломанные фигурки.

— Я уронила ее двадцать минут назад, — объяснила Энн. — Но она по-прежнему играет нашу песню. Разве это не чудесно? — Она посмотрела прямо на него. — О, Паркер, ты так изменился! Понимаю, тебе приходится скрываться.

— Энн, изнутри шкатулки была приклеена бумажка. Где она? — В голосе Беннета не осталось ни намека на нежность.

— Эрик положил ее в свой бумажник.

— Где он?

Неожиданно испуганная и сбитая с толку, Энн Беннет смотрела на мужа.

— Эрик поехал ужинать.

— Оттуда он поедет прямо домой?

— Нет, он сказал, что собирается заехать ко мне, прежде чем вернется в Нью-Йорк. О, Паркер, он так сердится на тебя, но ведь ты понимаешь…

Паркер Беннет кивнул.

— Я его понимаю. Я хотел бы помириться и с Эриком тоже, если это возможно. А сейчас, Энн, давай посидим вместе, пока он не вернется.

— О да, да…

— И давай поставим нашу песню.

Паркер взял со столика музыкальную шкатулку, завел ее и стал слушать, как Энн, дрожащим, но нежным голосом напевает:

— Умолкла песня, но мелодия все звучит…

70

«Эрик неожиданно как-то странно изменился», — думала Лейн. Он, похоже, был настолько поглощен своими мыслями, что все ее попытки завести разговор были безуспешны. Беннет-младший словно бы вообще не слушал то, что она говорила.

Пока они ждали основное блюдо, он выпил бокал вина почти залпом и даже начал барабанить пальцами по столу. Лейн чувствовала, что Эрик просто хочет поскорее покончить с ужином, словно с какой-нибудь скучной процедурой. Сейчас он не был тем обаятельным мужчиной, с которым она встречалась последние шесть недель. Он солгал матери, сказав, что на бумажке, приклеенной изнутри шкатулки, был серийный номер. Какие причины могли быть у него для лжи?

Но что еще важнее, Лейн тревожило состояние Энн Беннет. Неужели Эрик не видит, что его мать может быть тяжело больна?

— Эрик, у твоей матери когда-нибудь были проблемы с сердцем? — спросила она.

— Что?.. Ах да, небольшие. У нее бывали приступы аритмии, но со времени исчезновения моего отца такого не происходило.

Лейн всегда носила в кармане включенный на вибровызов телефон, на тот случай если ей позвонят из дома насчет Кэти. И сейчас она почувствовала, что мобильник жужжит.

— Извини, — сказала она и взглянула на экран. Определитель высветил имя звонящего. Это был Дуайт Кроули, отчим Лейн. Быстро нажав на кнопку, она оборвала вызов.

— Кто это был? — спросил Эрик.

Лейн быстро обдумала ответ и с улыбкой в голосе произнесла:

— Моя дорогая работодательница, Глэди Харпер, которая не стесняется звонить мне в любое время с семи утра и до полуночи, если хочет мне что-нибудь сказать.

Эрик кивнул, но не в знак того, что он понял ответ, а так, словно этот ответ его не интересовал. Он как будто не мог сосредоточиться ни на чем извне.

— Эрик, ты меня даже не слышишь, — сказала Лейн. — Мне кажется, ты вне себя от тревоги, и я полагаю, у тебя есть все причины беспокоиться за свою мать. Почему бы тебе просто не позвонить ей?

На лице Эрика появилось легкое раздражение.

— Лейн, ты очень заботишься о моей матери, и я благодарен за это, но сегодня она выглядит практически так же, как вчера и позавчера. Впрочем, если так тебе будет лучше…

Он достал свой сотовый телефон и позвонил Энн. После пяти гудков раздался электронный голос автоответчика.

— Может быть, она легла спать? — предположил Эрик.

— А может быть, и нет, — возразила Лейн. — Эрик, твоя мать больна. Давай вернемся к ней сейчас же.

Беннет поколебался несколько мгновений, потом встал и сказал:

— Может быть, ты и права. Оставайся здесь, я вернусь минут через пятнадцать.

— Я еду с тобой, — твердо заявила Лейн.

Пожав плечами, Эрик положил на стол стодолларовую купюру.

— Ну, если ты настаиваешь… — произнес он. Официант, как раз принесший основное блюдо, удивленно смотрел на них.

71

Эти двое зашли в ресторан, расположенный в пяти минутах езды от таунхауса. В этот ресторан они ходили в первый раз, когда Рейнджер следил за ними.

Коул припарковал свою машину и снова занял столик чуть поодаль от них. Но когда им принесли ужин, Эрик бросил деньги на стол, и парочка почти бегом вылетела из ресторана.

Не позаботившись оплатить свой счет, как будто ему срочно приспичило в туалет, Рейнджер последовал за ними и выскочил на крыльцо ресторана.

Пока Эрик и Лейн отдавали парковщику свои квитанции, он перебежал через улицу к своей машине, стоящей на той стороне. Следом за этими двоими доехал обратно до таунхауса. «Судя по тому, что оба так спешат, там, должно быть, что-то случилось», — решил он.

Коул смотрел, как Эрик выбегает из машины, его подружка следовала за ним по пятам.

Он понял, что другого шанса у него может не быть. Все трое вместе. Почему нет… Голоса кричали ему: «Сейчас! Сейчас! Сейчас!»