Мельранский мезальянс

Рей застыл посреди арены, залитый ослепительным белым светом, похожий на настоящего гладиатора. Могучие мышцы вздулись под кожей, проступили вены. Но лицо его казалось вдохновленным, просветлевшим, синий взгляд уперся в меня, губы тронула улыбка.

Зал взорвался апплодисментами, выкриками, и меня почти контузило. Зрители потрясали руками, прыгали, бросали на арену драгоценности — кольца, серьги, цепочки…

Но вдруг, в один момент все стихло. Резко, словно по волшебству.

Откуда ни возьмись, выскочил среднего роста жилистый мельранец с почти белыми волосами, собранными в высокий хвост, и бледно-серыми глазами.

В синем брючном костюме он очень выделялся на фоне толпы — почти все зеваки оделись попроще: в толстовки, футболки, джинсы.

Подскочив к Рею, «пиджачник» поднял его руку за локоть — выше он просто не доставал — и провозгласил так, что сообщение пронеслось по залу и вернулось к нам эхом:

— Наш победитель — Рейгард Саркатта. От Клейлисов и Рорри он получает половину состояния и предприятий семей. Так положено по контракту, заключенному до боя. Все базы Мельраны и Галактического союза обновлены, с учетом этих, новых данных. А чего хочет наш победитель еще? Приз от зала?

Рей все еще смотрел только на меня, ни на секунду не покосившись на распорядителя.

На вопрос он широко улыбнулся и выкрикнул:

— Хочу, чтобы моя невеста приняла мои извинения! Чтобы все знали, что Елисса Варламова Саркатта — самая достойная женщина в Союзе. Хочу поцелуй моей невесты, прямо здесь!

Даже странно, что с разбитым носом и содранной с ладоней кожей, Рей думал о поцелуях. Не успела осознать, что происходит, как очутилась высоко над полом и сотни рук, словно штормовая волна, вынесли меня на арену.

Рей принял меня из рук толпы, крепко прижал к своему обнаженному телу. Сладковатый запах смешался с запахом пота мельранца. Но мне все равно нравилось. Не слишком густой, ненавязчивый запах его пота не отталкивал, скорее придавал мужественности.

— Прости меня, Лиса, — попросил Рей, и прижал сильнее, словно опасался, что снова сбегу.

И все вокруг исчезло. Ревущая толпа, которая скандировала наши имена, яркий свет, от которого хотелось жмуриться, ядреная смесь запахов… Я видела только его синие глаза, ощущала только его объятия, слышала только сбивчивый, неровный шепот и чувствовала бешеный пульс мельранца под ладонью.

Рей напрягся, заострились скулы. И я сама потянулась, коснулась его рта губами и мельранец ответил. Нет, он даже не ответил, он впился в рот поцелуем так, словно собирался меня съесть. Но было не странно, приятно. Закружилась голова, сладкий дурман вытеснил все мысли. Я прильнула к Рею и несколько секунд существовали только мы, и только наше примирение.

Приятно засосало под ложечкой, тепло потекло вниз живота, а мельранец напрягся, и продолжал целовать, не отрываясь ни на секунду.

Страх поражения и восторг победы взвинтили наши эмоции до небывалых высот.

Тонкий колокольный звон врывался в наше уединение, но некоторое время мы не обращали на него внимания. Пока не услышали крик Эймердины — встревоженный и немного хриплый:

— Рей! Лиса! Мелинде плохо! Нужна кровь!

И разом вернулось все. Галдеж зевак ударил по ушам, белый свет ослепил, и пестрые кружочки заплясали перед глазами. Жуткая вонь защекотала ноздри.

Растерянная, смятенная я только озиралась вокруг, не понимая — куда бежать и что делать, но прекрасно осознавая, что отсчет снова идет на секунды.

Казалось, внутри сжалась пружина и медленно разжималась, заставляя напрягаться для нового марш-броска.

Слава богу, Рей не растерялся. Осторожно поставил меня на ноги и бросился к Галлиасу — тот все еще лежал посреди арены и не шевелился. Нежданный жених закинул брата на плечо, как мешок с картошкой, и обернулся ко мне:

— Все с ним в порядке. Легкое сотрясение. Скоро придет в себя. И он нам понадобится, — пояснил торопливо и кивнул, предлагая идти следом.

Почти ничего не соображая, совершенно потерянная, на неверных ногах побрела я за мельранцем к другому концу арены.

Шум и гам не стихал. Взбудораженные кровавым зрелищем зрители жаждали следующего боя.

«Скорей бы!» «Давно пора начать!» «Когда уже?» Летело со всех сторон. И, казалось, зеваки потеряли к нам интерес, только и ждут, когда на «сцене» появятся новые герои дня.

На площадку лихо запрыгнули амбалы — мельранцы в форме охранников, и не церемонясь, за ноги поволокли куда-то побежденных Реем бойцов.

В воздухе пронесся сильный запах крови, и тут же растворился в дикой смеси запахов из зала.

Рей ловко вылез из арены, подхватил меня за талию и вытащил наружу так, словно на плече его не болталось внушительное тело брата.

У дверей ждала взвинченная Эймердина. Глаза ее лихорадочно поблескивали, нога отстукивала неровный ритм, губы поджались.

— Опять будешь лихачить? — невесело хмыкнул в ее сторону Рей. — Хоть бы автопилот установила на крайняк.

— Прорвемся, — не слишком уверенно пообещала Эймердина. И мы побежали наружу.

Глава 14

Черный холл-восьмигранник, скоростной лифт, парковка промелькнули перед глазами в одно мгновение.