Мельранский резонанс

В маленьких розетках, напротив пяти стульев с мягкой тканой обивкой, был разложен салат с зеленью и кусочками рыбы.

Пахло так, что желудок скрутило голодным спазмом. Служанка поочередно выдвинула нам с Лу два стула, и жестом пригласила сесть. Но не успели мы разместиться, как следует, в зале появился лифт и оттуда вышли трое.

Мужчина, женщина и девочка выглядели красивыми и страшными одновременно.

Утонченные, благородные черты, мускулистые тела взрослых и тоненькое, как тростинка – ребенка казались верхом совершенства. Но бледная кожа, сухая и обветренная, синяки под глазами, неловкие, нескоординированные движения и вселенская тоска в фиалковых глазах портили впечатление.

Семейство неторопливо расселось напротив нас с Лу. Серьезная малышка поправила черные хвостики по бокам головы, деловито поддернула пышные рукавчики зеленого платья, и сложила ладошки на столе. Я заметила, что ногти ее отдают синевой.

– Вы же спасете нас? – спросила звонким, чистым голосочком, и к горлу подкатился колючий комок, уголки глаз защипало.

Захотелось сказать: «Конечно, маленькая, спасем! Обязательно!»

Но язык не поворачивался. С кукольного личика ребенка смотрели на меня совершенно взрослые, бездонные глаза, полные боли.

Мама поправила густые черные локоны, словно бы выглаженные специальными щипцами, и тихо спросила:

– Милана? Лу? У вас все было нормально? Вас хорошо кормили? Нет жалоб?

Мы с полузулубкой переглянулись.

Вдруг захотелось выпалить что-то резкое, даже гневное. Сказать, как мы жалуемся на похищение и неволю, но девочка смотрела на меня так, что язык не повернулся, а злые слова застряли в горле.

– Погоди, милая. Давай мы расскажем о себе и о том, почему вынуждены были похитить девушек. А вы пока ешьте, – низкий голос мужчины звучал приятно, но немного сипло.

– И, правда, подкрепитесь, – виновато добавила женщина.

Мы с Лу переглянулись снова и принялись за салат. Он напоминал греческий, с сыром и тунцом, и я опустошила розетку за пару минут.

Тут же, служанка, которая никуда не уходила, замерла неподалеку, положила нам с Лу второе – всего понемногу.

И пока мы медленно жевали, мужчина начал говорить:

– Как вы знаете, Юнджиан, тот самый безумный ученый, который сделал из вас индиго, Милана, пытался вернуть мельранцам утерянные способности. Те самые способности, что проявляются в индиго. Мы с женой никак не могли зачать ребенка. Что мы только не пробовали. Искусственное оплодотворение, выращивание эмбриона в пробирке, даже подумывали об усыновлении. Но все впустую. Эмбрионы не приживались, клетки умирали, на усыновление на Мельрании такая очередь, что ждать пришлось бы лет триста… И Юнджиан пообещал нам это чудо, если согласимся на его эксперимент, – мужчина помедлил. Похоже, рассказ давался ему с большим трудом. Женщина застыла, словно оцепенела, а девочка лениво ковырялась вилкой в салате, глотая маленькие кусочки и косясь на нас с затаенной надеждой.

– Мы долго не могли решиться. Но после пятой попытки завести ребенка с помощью одной индиго, согласились. Девушка выносила нашего сынишку, родила, а потом забрала себе. По законам Союза, если индиго вживляют эмбрион мельранской пары или же оплодотворяют от мельранца, она имеет право оставить новорожденного. Конечно, она должна доказать, что может содержать малыша, имеет жилье и нормальный достаток. Нашей индиго это удалось. Мы снова остались у разбитого корыта, и Юнджиан опять предложил свой эксперимент. Поначалу все прошло лучше, чем мы думали. Мы получили слабый дар целительства, смогли залечивать раны и травмы друг друга, а жена наконец-то забеременела и родилась дочка. Но спустя несколько лет у нас у всех обнаружилось генетическое отклонение. Наши тела умирают – медленно и болезненно. Мы восстанавливаем друг друга способностями к врачеванию – дочка унаследовала их тоже. Но это ненадолго. В последний осмотр, позавчера, Юнджиан дал нам не больше двух месяцев. Всем, включая малышку.

Я перестала жевать – комок застрял в горле. Служанка налила горячего чая. Я инстинктивно глотнула ароматного напитка, но он не помог. Мне было страшно смотреть на девчушку. На курносую куколку с ровным пробором, веснушками на щеках и думать, что через два месяца ее не станет.

Мужчина ненадолго замолчал, залпом осушил стакан крепкого чая, собирался продолжить, но жена опередила его.

– Милана. Вчера мы с мужем из-за вас повздорили. Это я попросила родственника и верных мне друзей помочь вас выкрасть. А муж… он был ужасно возмущен, узнав о моем решении. Но не судите меня строго… Поймите… Я в отчаянии. Я… мать. Если бы речь шла только о нас двоих, – она всхлипнула и закрыла лицо руками.