Mемento Mori

– Простите, что так рано, – с порога начал извиняться Авгурий, – увидел, что вы уже здесь. Не мог не зайти поздороваться.

С этими словами он вручил букет Анне. Крис машинально пересчитал багровые розы – ровно пять, как и в прошлый раз.

– Позавтракаете с нами? – сновидица была сама любезность. И как не отказывался гость, его подвели к столу. – Крис, еще прибор!

Марко поморщился, но кивнул, отвечая на немой вопрос друга. Он бы и самого Сатану приветил, пожелай того Анна. И Крис очень надеялся что до этого не дойдет.

К счастью, Авгурий, хоть и назывался магом, ничем не отличался от обычных людей. Правда, Крис не сомневался, что толика дара у него есть – Анна теперь не хромала и не мучилась от боли. Правда, то, что она так безоглядно доверяет человеку, который связан с потусторонним, напрягала.

– Сахар передай!

Просьба Марко вывела из задумчивости. Крис понял, что молчит слишком долго, но как поддержать светскую беседу, которую прослушал, он не знал. Как ни странно, на помощь пришел Авгурий:

– Уже слышали? Про убийство. Бедная девочка!

– Вы её знали? – насторожился Крис и почувствовал рядом напряжение Марко. Оба. Затаив дыхание, ждали ответа.

– К счастью, нет. Жертва была приезжей, полиция сейчас выясняет, зачем она приехала в Вересковую пустошь.

– А здесь быстро слухи расходятся! – удивился Крис. – Может, и имя знаете?

– Разумеется, – Авгурий не торопясь полил панкейк вишневым сиропом, отрезал кусочек, прожевал и только тогда закончил: – Сьюзен Маори. Ни о чем не говорит? И, кстати, это не слухи, сегодня будет сделано официальное заявление. Я просто узнал обо всем чуть раньше – меня есть свои люди в полицейском управлении. Они иногда обращаются за помощью в расследовании.

– В этот раз тоже обратились? – поинтересовался Марко.

– Пока нет, но попросили быть готовым. Слишком уж много несостыковок. Простите, что с вами? Вы побледнели.

Крис оценил, как ловко Авгурий перевел на него внимание. Марко нахмурился, вспоминая:

– Слушай, а ты ведь вчера рассказывал про то вскрытие… Про отрубленные руки и ноги…

– Но я не говорил о том, что культи там тоже прижигали.

Аппетит пропал у всех. Помрачневший Авгурий забарабанил по столу. Было видно, что ему не дает покоя какая-то мысль.

– Если вы не против, то я сообщу о вашем случае в управление. Возможно, это окажется полезным. Что же касается вас, дорогая Анна. То настоятельно рекомендую не выходить из дома без сопровождения. Одинокая слабая женщина – естественная мишень для маньяка.

Анна только плечами пожала:

– Не стоит нагнетать панику. Но обещаю – я буду осторожна!

Она собрала со стола грязную посуду отнесла в мойку. Авгурий проводи ей серьезным взглядом и быстро прошептал, стараясь, чтобы услышали только мужчины:

– Вы правы. Это не первый случай. У прошлых жертв тоже были отрублены конечности. Только тсс, – он поднес палец к губам и ту же опустил руку, увидев возвращающуюся Анну.

Сновидица уселась на свое место спокойно, словно не заметила этой сцены. Но чуть разувающиеся крылья носа выдавали волнение. Крис посмотрел на неё, на Марко и вежливо поблагодари Авгурия за протекцию:

– Практика в полицейском морге еще ни одному хирургу не помешала. Кто знает, как жизнь повернет?

Анна промолчала. Но чуть позже, после ухода Авгурия, она поставила забытый на стойке букет в вазу и высказала мужчинам все, что о них думает:

– Спасибо, конечно, за заботу… Но не стоит будить уснувшее зло. Ребята, вы уже забыли? Не надо геройствовать. Просто живите. Тихо, спокойно, не высовываясь…

– Но эти убийства…

– Марко, ты серьезно думаешь, что я не знаю то, о чем сплетничает весь город? И не вижу, что мне показывают окна?

В кафе воцарилось молчание. А потом Анна махнула рукой:

– Ладно, куда я лезу. Вы взрослые люди, делайте что хотите. Только потом не жалуйтесь. Кстати, уже четверть девятого, а мы еще закрыты! Крис, смени табличку. Марко, ты распечатал меню?

В суете рабочего дня тревог отошли на второй план, напоминая о себе лишь червяком обиды. Крису казалось, что он вернулся в прошлое, в Орден, где требовалось выполнять, а не задавать вопросы.

Сейчас было точно так же: вокруг происходило что-то странное, и окружающие были в курсе всего, но ему не рассказывали.

От невеселых мыслей отвлекла Изабелла. Она впорхнула в кафе, принеся с собой запах лета, солнца и почему-то сладких апельсинов, и сразу устремилась к барной стойке:

– Кофе, пожалуйста! И если можно, не из машины!

Она буквально светилась от счастья, и немногие посетители невольно обращали на неё внимание. Крис удивился, что его это задело, но тут же списал на излишнюю нервозность: ночь и утро выдались не из легких. Но еще больше его удивило то, что Марко оттеснил Анну от плиты, чтобы лично сварить кофе.

Изабелла терпеливо дожидалась, отказавшись от обеда или даже пирожных:

– Потом.

А, получив заказ, блаженно зажмурилась, вдохнув струящийся тонкой дымкой аромат:

– То, что надо! Кстати, Крис, хочешь, погадаю?

– Не здесь, – Анне очень не понравилось предложение, но Изабелла не обиделась: