Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным

В редких случаях выкидыш может быть вызван физическими проблемами у матери, такими как аномалии развития матки или слабая шейка матки, которая не может удержать беременность. Такие проблемы, как правило, возникают на поздних сроках беременности.

Иммунная система эволюционировала, чтобы атаковать то, что она распознает как чужеродные явления, например инфекции, вызываемые бактериями или вирусами. Это сразу же создает потенциальную проблему при формировании эмбриона, поскольку организм матери может воспринимать его как чужеродный элемент. При правильном функционировании иммунная система может распознать беременность как желательное состояние. Эмбрион будет подавлять иммунную систему матери и инициировать процессы, при которых иммунная система матери будет направлена на его защиту. Если ее иммунная система неисправна из-за аутоиммунного заболевания, эти процессы могут не происходить. Тогда ее иммунная система может атаковать эмбрион, вызывая постоянные выкидыши.

Аутоиммунное заболевание, такое как рассеянный склероз, диабет первого типа или болезнь Крона, — это состояние, при котором иммунная система организма атакует и разрушает собственные здоровые ткани. Волчанка — аутоиммунное заболевание, которое может привести к увеличению частоты выкидышей из-за дополнительных антител, которые несут эти женщины. Хотя невозможно контролировать, есть ли у вас эти антитела, их можно обнаружить, а затем назначить лечение, чтобы снизить риск выкидыша.

Здоровое питание, отказ от вредных привычек, включая курение и алкоголь, и лечение таких заболеваний, как диабет, могут таким образом снизить риск выкидыша. Однако, помимо скрининга эмбрионов, мало что можно сделать с хромосомными аномалиями. Эти состояния не передаются по наследству, поэтому родитель не может быть носителем, за исключением редких случаев, таких как синдром кошачьего крика, когда хромосома, склонная к поломке, может присутствовать без каких-либо симптомов. Как только ребенок рождается с хромосомной аномалией, это заболевание присутствует во многих, если не во всех, его клетках, и это невозможно устранить. Все, что мы можем сделать, — это справиться с симптомами, чтобы помочь ребенку жить лучшим из возможных образов. К сожалению, далеко не от всех болезней пока есть лекарства.

V Плохое поведение

Старый закон «око за око» оставит всех слепыми.

Мартин Лютер Кинг. Дорога к свободе: История Монтгомери, 1958[454]

18 Не убий

До сих пор мы рассматривали причины смерти, которые объясняются разве что невезением, например, можно случайно подхватить инфекцию или унаследовать какое-либо генетическое заболевание. Теперь, однако, мы пойдем другим путем и рассмотрим причины смерти, которые возникают в результате нашего выбора.

Мы — самые опасные животные на планете. Мы часто причиняем вред себе или другим: мы убиваем друг друга, иногда «законно» во время войн, а то и «незаконно», и тогда это квалифицируется как убийство и становится уголовно наказуемым; вызываем несчастные случаи, едим неправильную пищу и даже сводим счеты с жизнью. Все это составляет суть нашего существования. Мы ведь на самом деле крупные хищники, а нет ничего более фундаментального или более древнего, чем убийство.

Десять тысяч лет назад группа охотников-собирателей расположилась на временную стоянку у лагуны недалеко от озера Туркана в Кении. Этот плодородный регион был прекрасным домом для слонов, жирафов и зебр, а также для людей. Однажды там появились другие охотники-собиратели, которых не интересовала охота на крупную дичь, они пришли, чтобы поохотиться на людей. Они напали на них, убив несколько десятков. Многие трупы, по-видимому, так и остались там, где погибли люди. Затем они покрылись илом лагуны и разложились до скелетов. За тысячи лет лагуна высохла и превратилась в пустыню. А потом ветер выдул поверхностный слой почвы, обнажив кости.